Война меча и сковородки
Шрифт:
«Несомненно, будет», - подумала Эмер. Но страх уже цеплялся за сердце холодными каменными пальцами, и сжимал, сжимал до боли. Эмер встряхнула рыжей гривой. Пока она жива - не надо раскисать. «Верность и надежда!» - именно так написано на гербе Роренброков. И Эмер собиралась следовать девизу, как и подобает благородному рыцарю. То есть, рыцарем она не была. Вернее, была - но по духу. А это гораздо важнее, чем формальное посвящение. Ей припомнилось видение рыцарского турнира, и душа затрепетала, словно услышав звук трубы.
– Ты задумалась, - Айфа тронула
– Что тебя так поразило? Красивый мужчина или нечто иное?
– Айфа, а это твоё зеркало... Оно показывает только то, что будет? Или может показывать, к примеру, мечты?..
Она ждала ответа всем существом.
– Бывает, что показывает и мечты, - разочаровала её сестра.
– Если желание слишком сильное, то оно может показаться реальностью.
Эмер вздохнула. Конечно, это мечты. Женщина - рыцарь! Обхохотаться можно. Даже мечтать об этом смешно. Она заставила себя отбросить грустные мысли и начала длинный рассказ о матушке, сёстрах, брате и Роренброке. Они с Айфой проговорили не меньше двух часов, пока Сесилия не постучалась в двери, объявляя, что милорд прибыл, и ужин ждёт.
Лорд Демелза пожелал трапезничать в своей комнате, и ужин в дамской компании прошёл весело. Сесилия вспоминала детские проказы, и Эмер с удовольствием хохотала во весь рот. Как приятно позабыть о придворных условностях и отдохнуть в кругу близких. После ванны с розмарином - о, розмарин!
– Эмер и Сесилия отправились в отведённую им комнату, где уже были постланы постели.
Сесилия тут же юркнула под одеяло, блаженно вытягиваясь - она устала и от долгой дороги, и от волнений в королевском замке. После вкусного и обильного ужина клонило в сон, но спокойному сну не суждено было сбыться.
– Что это ты делаешь, позволь спросить?
– поинтересовалась она, когда Эмер вытащила из сундучка мужские штаны и полинялую котту, которые, бывало, носила в Роренброке.
– Зачем ты притащила в столицу это тряпье?
Не отвечая, Эмер сбросила платье и принялась натягивать штаны. Потом наступила очередь котты, и Сесилия встревожилась окончательно.
– Куда ты собралась?! Ведь уже ночь!
– В Нижний город, - ответила Эмер, перетягивая котту широким кожаным ремнём.
– Зачем?
– Сесилия с удивлением наблюдала за превращениями благородной девицы в уличного бродягу.
Эмер повязала волосы платком, чтобы скрыть пышную шевелюру, и нахлобучила сверху войлочную шапку с потрепанными и обвисшими полями, а потом вытащила из сундука деревянную коробочку с прорезанными в крышке крохотными отдушинами.
– Нет!
– взвизгнула Сесилия.
– Леди Эмер, ты не посмеешь!
– О чём это ты? Вот он, Красавчик Женераль!
– гордо объявила Эмер и приоткрыла крышку, хвастаясь своим сокровищем. Внутри коробки сидел большой жирный таракан.
– Что значит - не посмею? Разве для того Красавчик Женераль проделал такой долгий путь? Нет, он просто обязан поучаствовать в тараканьих бегах.
– Никуда ты не пойдешь! Я всё расскажу леди Демелза!
–
– Эмер захлопнула крышку и зажала подруге рот, одновременно прислушиваясь, не идет ли кто по коридору. Но в доме было тихо, и на визг Сесилии не сбежались перепуганные слуги или сама Айфа вкупе с мужем.
– Что ты раскричалась, дурочка?
– попеняла она, отпуская Сесилию.
– Красавчик Женераль должен прославиться и принести мне кучу денег. А для чего я столько кормила и тренировала этого глупыша?
Но Сесилия не разделяла её планов.
– Небеса святые! Я думала, ты оставила эти ужасные привычки дома!
– Нет, как видишь, они приехали со мной, - Эмер любовно погладила деревянную крышку.
– От тебя требуется лишь открыть окно. Иначе мне придётся просить, чтобы впустили.
Сесилия пришла в ужас от одной мысли о том, что Эмер заявится под утро, в образе нищего с большой дороги, и начнёт стучаться с парадного входа.
– Но что мне делать, если леди Демелза спросит о тебе?
– Скажешь, что меня скрутило в страшном приступе после жирной подливки, - Эмер похлопала её по плечу.
– Или хочешь со мной?
– Что ты!
– Сесилия готова была упасть в обморок.
– Да я не осмелюсь выйти за ворота! Ведь там столько опасностей...
– На самом деле, там только одна опасность - попасться на глаза кому-нибудь из старших придворных. Но я надеюсь, они не бегают в Нижний город по ночам, и вряд ли госпожа королева захочет посетить тамошние притоны, чтобы поглазеть на тараканов. А они разные, Сесилия. Есть чёрные, и коричневые, и рыжие, и у них такие красивые жирные спинки, а на задках сальце...
– Замолчи сейчас же!
– бедная Сесилия позеленела, а Эмер расхохоталась и перебросила ногу через подоконник.
Вскоре, держа под мышкой Красавчика Женераля, Эмер шагала по мостовой, держа путь к церковному шпилю. Ещё будучи в королевском замке, она узнала дорогу в Нижний город и ждала только подходящего случая посетить его прекрасные заведения. И вот, случай предоставлен судьбой, и им грех не воспользоваться.
Едва ли кто-то признал бы в ней девицу, даже если бы каким-то чудом навстречу попалась королева. Редкие прохожие и фонарщики видели лишь долговязого парня в поношенной одежде и нелепой шапке, который, насвистывая, шёл в кабак или к какой-нибудь прачке, согласившейся одарить его благосклонностью.
Дом, проводивший тараканьи бега, нашёлся без труда. На одном из двухэтажных строений, на грязной стене был грубо намалёван таракан. Эмер поглубже натянула шапку и толкнула щелястые двери. В тараканьем зале было шумно и людно. Несколько столов, на которых происходили гонки, окружали игроки и зеваки. Они напирали друг на друга, а порой начинали драку.
Проклятья и вопли радости сливались в чудовищный гул. Запах жареных свиных колбасок смешивался с запахом пота и немытого тела. Здесь, наверное, собрался весь сброд Тансталлы. Впрочем, были тут и знатные господа, их легко узнавали по надменным выбритым лицам и черным плащам.