Война миров-2
Шрифт:
— Вы хотите безопасности? Пятьдесят миллионов фунтов на убежище и бюджет СКО на двести миллионов фунтов — вот что для этого требуется.
Воцарилось несколько растерянное молчание. Они ожидали отбрыкиваний и готовились уламывать меня. Быстрое согласие удивило их, а астрономическая величина сумм — просто добила.
— Обоснование указанных сумм могу предоставить завтра же, — добил я их. — Честь имею, господа!
Спать не хотелось, поехал в Штаб.
Марсиане продолжали стрелять с завидной регулярностью.
22
Нашли!!! Обнаружена первая капсула.
После чего астрономы послали всех подальше, отключили телефон и телеграф и пообещали пристрелить всех, кто будет сегодня к ним ломиться.
22 января, раннее утро
Сообщения службы наблюдения: данные астрономов подтвердились. Обнаружено 19 из 21 выпущенных к настоящему времени капсул. Все они идут по вытянутому эллипсу и будут на Земле 11 сентября 1902 года в промежутке между 9 и 12 часами утра по Гринвичу.
Найти бы еще две оставшиеся капсулы!
Форма орбиты позволяет сделать следующие выводы:
Марсиане на 10–15 % подняли стартовую скорость своих пушек.
Марсиане научились регулировать угол стрельбы в пределах, по крайней мере, нескольких градусов.
Число пушек — двенадцать, расположены они в экваториальной зоне Марса и производят выстрелы раз в Марсианские сутки.
Судя по форме орбит, марсиане планируют практически одновременный финиш капсул выпущенных в течение 19–21 суток, общим числом 200–250 единиц.
Выводы Службы наблюдения потрясали. А ведь это было только начало!!!
25 января
Меня пригласили выступить на заседании Парламента. Пресса присутствовала, и каждый может прочесть содержание моего доклада.
Впрочем, основную мысль нетрудно пересказать — лучше поздно, чем никогда, все страны должны готовиться к отражению нашествия.
26 января
Я потрясен. Несмотря на всю панику и антимарсианский ажиотаж, средства по-прежнему приходится выцарапывать. Впрочем, одна строка в бюджете прошла с изумительной легкостью — расходы на создание Цитадели.
Грустно и смешно, грустно и смешно, господа.
02 февраля
Согласно секретной директиве Штаба СКО c121от 02 февраля 1902 года (на волне паники, понимаешь, пробить удалось) для постройки легкого, но прочного силового каркаса бипланов серии «Виктория» и облегченных двигателей внутреннего сгорания авиаконструкторам разрешено применение марсианского сверхпрочного конструкционного материала (металла/сплава), производимого марсианским автоматическим заводом.
PS. Этот же материал, в ограниченном
09 февраля
Первый залп «второй волны». Впрочем, волной это назвать затруднительно — снаряды, выпущенные после 8.50 09 февраля, будут идти не волной, а падать с тем же интервалом, что и запускались. Что задумали проклятые марсиане?
16 февраля
Начались запуски «третьей волны», опять намечается групповой финиш. Между 18 и 21 часом 9 октября. Что они все же задумали? Проводится совещание за совещанием, а объяснения все нет.
20 февраля
Первая поломка. Одна из пушек перестала стрелять. Однако нынешние пушки получше прежней: первый отказ произошел не на десятый, а на тридцатый день.
В тот же день, вечер, загородный дом Мамонта.
— Добрый вечер, Брекет! Мои гости уже пришли?
— Добрый вечер, сэр! Ужасная погода, сэр! Лорд Рэмси, сэр Ричард Дарби и мистер Хьюм ждут вас в Индийской гостиной. Я подал херес. Секретарь Его преосвященства звонил по аппарату Белла и сообщил, что епископ приедет к половине восьмого.
— Благодарю вас, Брекет. Подавайте обед в восемь, как обычно. Я уверен, что епископ Чалмерс успеет достаточно отдохнуть. Принесите мне Гленморан Касл, только подогрейте его.
— Да, сэр.
Мамонт прошел в Индийскую гостиную.
— …И я вам говорю, что акции сталелитейных компаний уже упали ниже критической для нас отметки! Если это будет продолжаться, Шеффилд превратится в овечью ферму, так как сталь производить никто не будет!
— Вы совершенно напрасно так горячитесь, мистер Хьюм. Капитала, контролируемого вашим банком, вполне хватит на два таких кризиса. Тем более, что… Вот и наш хозяин.
— Добрый вечер, джентльмены. Как ваша подагра, лорд Рэмси?
— Теперь гораздо лучше, благодарю вас. Ваш хилер творит с моей ногой настоящие чудеса. А в сочетании с массажем его дочери, я чувствую, я смогу пригласить вас на охоту уже через пару недель. Леди Рэмси говорит, что девочка излишне откровенна, но вы же знаете ее отношение к филиппинцам.
— О да.
— «Гленморан Касл», сэр!
— Спасибо, Брекет, — я отхлебнул виски. — Сэр Ричард, я видел ваших гончих. Они великолепны.
— Благодарю вас, мистер Мамонт. Диззи ощенится через пару недель, лучшие щенки — ваши.