Война потерянных сердец. Книга 2. Дети павших богов
Шрифт:
Неужели они сами сюда дотащились?
– Кто это сделал? – прошептала я. – Что это было?
Мы уже вырвались из лесу. Стала видна Стена и за ней гладкая тьма Удела.
Я не ждала ответа. Мой спутник совсем обмяк, навалившись Рее на шею, от его крови мы все трое промокли. Но он повернул лицо, так что мне стал виден уголок его глаза и краешек зеленой радужки.
– Люди, – выдавил он.
Люди?
Насколько я знала, ни один из наших Домов сотни лет не сталкивался с людьми. Да и
Быть такого не может.
– Потом, – сказала я. – Потом поговорим.
С губ фейри сорвались невнятные слова.
Я склонилась ближе. Мы влетели в ворота, в знакомую, гостеприимную тень Удела.
– Я тринадцатый, – прохрипел он. – На корону.
И обмяк, замолчал насовсем.
Глава 5
Макс
– Как я рад, что вы добрались благополучно вопреки… препятствиям. Вы, как видно, не получали в море наших писем. Садитесь. Ешьте. Вы, верно, голодны.
Зерит, стоя во главе стола, указал на расставленные по всей длине блюда: курица и рыба, рис и хлеб, вяленые плоды и влажное, багрово блестевшее под свечами мясо. Здесь хватило бы места на три десятка, а нас было пятеро, тесно рассевшихся на одном конце. На другом, не поднимая глаз, сидел Таре, вальтайн и советник Сесри. А во главе стоял Зерит и обаятельно, непринужденно улыбался нам.
Зерит. Зерит здесь, где сиживал мой отец, в обеденном зале моего фамильного дома.
Зерит Алдрис, и на голове у него корона.
– Зачем мы здесь? – резко спросил я.
Но мои слова прорезал свист рассеченного воздуха. Три серебристые молнии просвистели у самого уха, взъерошив мне волосы.
– Ты, змея! – прошипела Нура.
Зерит в мгновение ока пригнулся к столу, потирая шею и поглядывая себе за плечо, – все три метательных ножа торчали из обоев у него за спиной.
Нура рядом со мной застыла, глаза ее затянул лед ярости.
– С возвращением, дражайшая моя Вторая, – сладко протянул Зерит.
– Стыда у тебя нет!
– А у кого есть? У тебя? Кто и полминуты не может вытерпеть без покушения на убийство?
Она промахнулась. Жаль. Я все еще не находил слов. Со мной это редко случается.
– Тебе многое придется объяснить, Зерит, – тихо, но со смертоносной сталью в голосе проговорила Тисаана.
– Я объясню. – Зерит, выпрямившись, улыбнулся нам. – Садитесь, поговорим.
«Садитесь»! Удивительно – из всего прочего именно это слово заставило меня горько расхохотаться.
– Что смешного? – Улыбка Зерита стала ледяной.
– Зерит Алдрис приглашает меня отобедать в доме моего Вознесенными клятого детства! Пристроив на макушку корону. Я бы не назвал это смешным.
Я не
А теперь здесь расселся Зерит, и он приглашает меня садиться!
– Где Сесри? – спросил Саммерин.
– Зачем мы здесь? – добавил я.
Несмотря на все, у меня в голове засел один этот вопрос.
И я никак не ждал, что Зерит без заминки, с полным хладнокровием ответит:
– Королева Сесри умерла. – Он сунул в рот кусок мяса, стал шумно жевать. – Ешьте. Не пропадать же угощению.
Мы ошеломленно молчали. Все теперь смотрели на Таре, а он словно ушел в кресло и молча, тупо смотрел в свою пустую тарелку.
– Убилась, упав с лошади, – пояснил Зерит. – Ужасный случай.
– Случай… – без выражения повторил Саммерин.
Зерит повел бровью, отложил вилку и продолжал:
– Сесри слишком полагалась на Ордена. Что ни говори, Таре был ее самым доверенным советником.
Зерит указал на вальтайна рядом. Таре послушно потупил взгляд.
– Всем известно, что Сесри не имела наследников и, учитывая ее возраст, ждать их пришлось бы очень долго. Поэтому перед смертью она издала декрет, вручив, на случай своей смерти, регентство над короной верховному коменданту. Вот…
Зерит достал из нагрудного кармана сложенный пергаментный лист. И, расправив его на столе, придвинул к нам. Вытянув шею, прочитал:
Декретом королевы Сесри, первой правящей под этим именем, она, не имея преемника, сим заявляет, что в случае ее безвременной смерти…
Я скользнул глазами к концу, через несколько абзацев словесных завитков. В конце было главное:
…корона перейдет к верховному коменданту Ордена Полуночи и Ордена Рассвета как наиболее преданному Аре и наиболее соответствующему этой роли.
Ниже стояла подпись Сесри.
– Но разумеется, – в голосе Зерита слышалась самодовольная, ехидная усмешка, – мою дорогую Вторую все это не удивит. Разве она не посвятила тебя?
Понимание накрыло меня холодной тенью.
«Для чего? Ради того, чтобы удержать на троне капризную двенадцатилетнюю девочку?» – спрашивал я Нуру всего несколько недель назад по дороге в Трелл. Теперь все сложилось. Они – Зерит и Нура – использовали Сесри, заменив множество властителей одним, по своему выбору. Принудили ее навлечь на себя такое страшное недовольство, что любую замену приняли бы с распростертыми объятиями.
Нура не потому метнула в Зерита нож, что он похитил корону. А потому, что похитил без нее.