Война Ретифа (сборник)
Шрифт:
— Считайте, что я этого не слышал, — поморщился советник. — И еще одно, последнее: соетти проверяют грузы, идущие к Мирам Джоргенсона. Не угодите им в лапы.
— Если попаду в плен, то сообщу вам… в крайнем случае. Я еще помню ваше имя, — печально произнес Ретиф.
— Вы будете путешествовать с верительными грамотами посла, — фыркнул Мэгнан. — Но при вас не должно быть ничего, связывающего с Корпусом.
— Они ни о чем не догадаются, — заверил Ретиф. — Я прикинусь джентльменом.
—
— Вы правы, — ответил Ретиф. — Если все получится, начальству будет все равно, куда я пойду — на идеологическую подготовку или на выставку карикатур… — Он подошел к двери. — В этих Мирах нет объектов, которые необходимо подвергнуть особой проверке?
Мэгнан удивленно посмотрел на Ретифа.
— Уверен, что нет. Что–нибудь еще?
— Только ощущения.
— Желаю всего хорошего.
— Однажды я поймаю вас на слове, — подытожил Ретиф.
II
Ретиф опустил тяжелый дипломат и прислонился к стене, изучая расписание, написанное мелом под вывеской «Альдо Церцеи — Межпланетный вокзал». Тощий кассир в выцветшей рубашке с блестками и штанах из пластиковой змеиной кожи полировал ногти, наблюдая за Ретифом краешком глаза.
Ретиф пристально посмотрел на него.
Кассир откусил заусенец кроличьими передними зубами и выплюнул на пол.
— Что желаете? — поинтересовался он.
— Билет на рейс двести двадцать восемь к группе Миров Джоргенсона, — ответил Ретиф.
Служащий поковырялся во рту, разглядывая Ретифа.
— Все забито. Попробуем через пару недель.
— Поток эмигрантов?
— Не думаю…
— Давайте придерживаться фактов, — предложил Ретиф. — Не будем умничать. Насчет билетов… Это в порядке вещей?
Кассир жалобно улыбнулся.
— Сейчас у меня обед, — заявил он. — Касса открывается через час.
Поднеся к носу большой палец, принялся внимательно разглядывать его.
— Если я обойду стойку, то плотно накормлю тебя этим пальцем, — пригрозил Ретиф.
Кассир поднял голову и открыл рот, потом, заметив, что Ретиф не двигается, закрыл рот и вздохнул с облегчением.
— Вам хорошо там говорить, — заметил он, подергав большим пальцем. — Судно отправляется через час, но вы на него не попадете.
Ретиф внимательно посмотрел на служащего.
— …Некоторым… гм… высокопоставленным персонам требуются стол и отдельные каюты, — объяснил кассир, запустив палец за воротничок. — Так что даже туристские места заняты обслуживающим персоналом. Может, вы попытаетесь найти место на следующем корабле?
— Какой шлюз? — спросил Ретиф.
— Что… а…
— Через какой шлюз посадка на рейс двести двадцать восемь? — спросил
— Ладно, — протянул кассир. — Шлюз двенадцать. Но…
Ретиф подхватил дипломат и направился прямо по коридору, над входом в который горела сверкающая надпись: «Шлюзы 16–30».
— Еще одна хитрожопая пьянь, — бросил кассир ему вслед. Ориентируясь по указателям, Ретиф прокладывал себе путь
через толпу. Наконец он нашел шлюз, над которым горел номер 12. Широкоплечий мужчина со шрамом на челюсти и с маленькими глазками, контролер, ссутулился у входа.
Когда Ретиф попытался проскочить мимо, тот опустил руку на плечо курьера.
— Предъявите–ка свой билет! — потребовал он. Путешественник вынул бумагу из кармана и отдал служащему. Контролер закатил глаза.
— Что?
— Командировочное удостоверение подтверждает, что я на верном пути, — заявил Ретиф. — А ваш кассир отказался продать билет, заявив, что у него обед.
Контролер смял удостоверение, швырнул его на пол и замер в вальяжной позе по ту сторону турникета.
— Убирайся, подонок! — бросил он Ретифу. Тот осторожно поставил дипломат на пол, шагнул вперед и правой рукой врезал в грудь контролеру. Человек согнулся вдвое и упал на колени, Ретиф на всякий случай сделал шаг в сторону.
— Не будь таким беспечным, идиот. А мне уже некогда. Передашь своему начальству, что я проскочил, когда ты отвернулся. — Ретиф подхватил дипломат и, перешагнув через тело, поднялся на корабль.
По коридору спешил стюард в белом костюме.
— Где каюта пятьдесят семь, сынок? — спросил Ретиф.
— Наверху, — мотнул головой мальчик и поспешил дальше. Ретиф миновал узкий зал, нашел указатель и проследовал в кабину пятьдесят семь. Дверь открылась. В центре каюты был свален чей–то багаж — дорогие чемоданы.
Ретиф поставил рядом с ними свой дипломат. Сзади раздался какой–то звук, и Ретиф обернулся. Высокий румяный мужчина в элегантном пальто, скрывающем обширное брюшко, стоял у открытой двери спиной к Ретифу. Курьер молча посмотрел на него. Вошедший взглянул через плечо и обернулся к Ретифу.
— Кто–то вошел в каюту… Убирайтесь! — широко раскрыв глаза, он уставился на Ретифа. Появился коротышка с бычьей шеей.
— Что вы делаете в каюте мистера Тони? — возмутился он. — Вы сумасшедший?! Убирайтесь отсюда! Вы заставляете ждать меня и мистера Тони!
— Это плохо… Каюта оказалась занятой, — сам себе сказал Ретиф.
— У вас с головой в порядке? — коротышка с удивлением смотрел на Ретифа. — Я вам говорю: это каюта мистера Тони!
— Но я не знаю никакого мистера Тони. Ему, наверное, стоит переехать в другую каюту.