Война родов. Начало
Шрифт:
Трясло настолько сильно, что я услышал хруст ломаемых костей. И хруста было так много, что, кажется, переломало все кости. Тряска продолжалась секунд десять, после чего бывший глава повис мешком.
И когда я говорю мешком, я имею в виду буквально…
Мешком мёртвой плоти и переломанных костей. А ещё гной активно потёк из всех пор и я поспешил отойти подальше, потому что запах попёр такой, что просто жесть. Воспоминание из тех, которые хочется забыть и никогда не вспоминать.
Реакция мёртвого тела настолько выбила из колеи, что я не заметил, как перестал быть в пещере один.
— Какого хера! —
Я вздрогнул, обернулся и увидел младшего Ротена, который стоял метрах в пятидесяти от меня. Смотрел он неверяще, переводя взгляд между мной и подвешенным трупом.
— Ты! — ткнул он в мою сторону пальцем.
Я ожидал чего угодно. Что он ударит каким-то убийственным заклинанием, что обратится в демона… Но почему-то Ротен решил обломать меня, развернулся и бросился бежать. Я было дёрнулся в его сторону, но понял, что здорового и полного сил мужчину не догоню.
Казалось, что хуже быть не может. Оказалось, показалось. Отрыжка Пасти…
Я заметался по пещере в судорожном поиске выхода. Бежать в сторону Ротена даже и не подумал. Вскоре там появятся все, кто находится рядом, а это как минимум ещё один маг. Как максимум — магов будет пятеро, а вместе с ними гвардейцы. И не те бандиты, которых я пачками убивал, а матёрые волкодавы, что и сами меня уделают.
Сама пещера поражала простором. Здесь хватало мест, где спрятаться, но надо быть дураком, чтобы надеяться скрыться от проблем за одним из выступов. Я как только мог, обошёл пещеру, но не успел закончить. В этот раз я мониторил, ждал когда появятся гости из прохода, ведущего наверх, так что засёк бегущих магов заранее.
Пещера по форме была почти овальной, с поправкой на природный ландшафт.
Выход из неё находился по середине, метрах в ста от того места, где меня держали в клетке. Ещё метров через шестьдесят плотной стеной висела пелена дыхания Пасти. В тот момент, когда засёк бегущих магов, я находился в одном из закутков пещеры.
Выхода не было. Оставалось дать бой и продать свою жизнь подороже. Либо…
Взгляд остановился на стене дыхания. Коричневая, плотная, она внушала ужас… Тот ужас, когда человек ныряет в океан и видит под собой безграничную бездну.
В которой может скрываться что угодно. Или кто угодно.
Но других путей у меня не оставалось. Я на ходу создал вокруг тела щит, подбежал к пелене и шагнул вперёд, прямо за грань.
Глава 2. Ритуал
Огас Ротен сидел на циновке и медитировал. Вскоре предстояло провести сложный ритуал и поглотить призванного демона, так что потребуются все силы, полная самоотдача и даже больше.
Ещё никто на его памяти не призывал пятый ранг. Об этом лишь были записи в хрониках рода, ещё с тех времен, когда шли магические войны. Если проследить эти записи, то увидишь, что предки Огаса пытались вызвать пятый ранг, но у них не получилась.
Пятый ранг… Он считался мифическим. Только в исторических хрониках, а скорее байках и легендах, можно было найти упоминания об абсолютной смерти. Одна легенда намекала на то, что римская империя пала именно в ходе прихода такого существа. Но как оно было на самом деле — никто достоверно не знал.
Тем слаще был куш. Если получится… Это разом зачеркнёт все проблемы рода, а лично Огаса поднимет
У Ротенов мастером считался тот, кто подчинял третий ранг. Поглощённая душа демона усиливала тело и магические способности, позволяло быстрее восстанавливаться и было оружием последнего шанса. Третьи ранги были главной силой рода, именно благодаря им Ротены занимали своё положение. Уж Огас в этом разбирался как никто другой, тщательно изучая историю предков.
С самого детства, сколько себя помнил, он бредил силой. Его дед был сильным. Десятки лет назад, три молодых тогда брата, один из которых и был его дедом, с которых и началось восхождение их рода, осваивали родовое наследство и вывели его в ходе войны на новый уровень. Когда Пасти открываются в новых местах чуть ли не каждый день, а демоны прут стаями и не видно им конца, маги, что умеют эффективно с ними обращаться — ценились. Поэтому три молодых мага набрали влияние и силу в первую мировую магическую войну. Тогда род потерял многих, но братья уцелели. После чего, в мирные годы, приумножили богатство. Там грянула вторая война, братья воспользовались этим и забрались так высоко, о чём раньше могли только мечтать. Но и цену род опять заплатил высокую. Из трёх братьев остался один только дед Огаса, которого мужчина успел застать до того, как он умер. Даже сильные маги не могли избежать смерти.
У самого Огаса было четверо братьев. Но именно он стал любимчиком деда, который задался целью передать своё искусство внуку. Именно дед вкладывал внуку мечты о невиданной силе, которую может даровать пятый ранг. Дед умер, а посаженные им зёрна дали всход. После смерти деда, Огас начал свой путь, сплотил братьев и сделал из них грозную силу. К этому моменту их отношения с московским филиалом окончательно разладились и не то, чтобы мужчину это беспокоило. У него была только одна цель: — Стать сильным и сделать так, чтобы род процветал. А Адам, который опустился до убийства брата, пал в его глазах.
Так что Огас не испытывал мук совести, подвесив за крюки родственника.
Именно здесь, в главной родовой шахте, ковалось могущество рода. Московская ветвь могла кичиться силой сколько угодно, но сейчас её дни сочтены. Разве что-то могут жена бывшего главы рода, да их детишки? Те слишком молоды и ещё не освоили семейные силы, чтобы принимать их всерьёз. Московская Пасть им не поможет. А вот то, что происходило здесь… Огас отчётливо понимал, что доступ к тайной Пасти был залогом его силы.
Мужчина раньше никогда не показывал того, что он презирал Адама. Подлая и жестокая история его становления и ради чего? Чтобы протирать задницу на бессмысленном троне?
И куда это Адама завело? Он потерял двух магов, потерял младшего брата и сам погиб, тем самым обезглавив и обескровив московское гнездо. Неудачник. И младший брат его, слабак. Надо же, маг алкоголик, что пропил последние мозги.
А всё из-за чувства вины, что встал на сторону среднего брата и это привело к гибели старшего. Точно неудачники. Все три. Сам Огас был им троюродным братом и его дед ещё во время последней войны отделился от московской ветви, чтобы захватить рудники. Но главное — захватить большую Пасть, что скрывалась среди угольных шахт.