Война с джиннами
Шрифт:
— Что это было? — шевельнул занемевшими губами Артем.
Его спутник пожал плечами, прислушиваясь к тишине странного леса, собрался ответить, и в этот момент из-за колючей колонны дерева, напоминающего земную елку, в сотне метров от чедома раздался приглушенный вскрик:
— Артем?!
Путешественники оглянулись.
В зарослях перистого кустарника мелькнуло что-то белое, и между деревьями показалась фигурка стройной девушки в пушистом, серебристо-белом, обтягивающем тело костюме. Это была Зари-ма.
Артем замер, разглядывая исчезнувшую больше года назад полюсидку, которую уже не чаял увидеть,
Селим фон Хорст задумчиво наблюдал за этой сценой, склонив голову к плечу. И лишь ему удалось увидеть облачко опадающих искр над головами влюбленных, похожее на внезапно возникшую просыпавшуюся струйку снежных иголочек.
— Кажется, я не ошибся, — пробормотал он себе под нос. — Ульрих был прав: девочка имеет защитника, и этот защитник…
Струйка опадающих снежных искр возникла совсем рядом, сопровождаемая дуновением холодного ветра. Селим почувствовал чей-то заинтересованный взгляд, покалывание в затылке, давление на мозг. Кто-то настойчиво пытался проникнуть в его тело, заглянуть в душу, прочитать мысли, но не агрессивно и враждебно, а как ребенок, точнее, щенок, познающий мир с простодушным любопытством и дружелюбием, «виляя хвостом».
Фон Хорст вытянул к струе снежных искр удлинившуюся на несколько метров руку-щупальце, ощутил мгновенный укол холода, но не отдернул руку, продолжая с л у ш а т ь энергетическое дыхание невидимого существа. Волна холода побежала от пальцев руки до плеча и дальше в голову.
Селим втянул щупальце обратно, погрозил струйке изморози пальцем:
— Не шали, малыш! Я тебе не враг. Твоя хозяйка это подтвердит.
С мелодичным хрустальным звоном струя снежных иголок превратилась в переливчато-прозрачный ком шерсти, близкий по форме к гигантской собаке, словно отвечая на мысли человека, и растаяла. Селим с облегчением вздохнул, понимая, что произвел на защитника Зари-мы благоприятное впечатление. Теперь он был абсолютно уверен в своей оценке этого существа.
Зари-ма и Артем перестали целоваться, взялись за руки и направились, раскрасневшиеся и возбужденные, к сбитому угаагскому киберу.
— Селим, она приручила «джинна»! — сказал еще не совсем пришедший в себя Ромашин.
— Я знаю, — улыбнулся фон Хорст. — Мы только что познакомились. Единственное, чего я не понимаю, так это как ей удалось договориться с ним.
— Бриллиантида, — заговорила девушка-полюсидка, порозовев под взглядом полковника.
Он поднял брови, переведя взгляд на Артема.
— Я подарил ей бриллиантиду, если помните, — пояснил тот. — И она превратилась в «джинна».
— Вот оно что! — протянул Селим фон Хорст глубокомысленно. — Значит, бриллиантиды и в самом деле являются чем-то вроде «икры», свернутых геномов, из которых могут вылупляться «джинны». Вот почему «спящий джинн» твоего деда останавливался в кольцах Сатурна: он «метал икру»! И вот почему этот защитник-«джинн» показался мне щен… гм, ребенком. Он еще совсем мал.
— Я так и зову его — Лам-ка, — застеснялась Зари-ма.
— Малыш, — перевел Артем, не выпуская руки девушки из своей.
Селим засмеялся.
— Все хорошо, что хорошо кончается. Я был уверен, что
— Ульрих… он… когда я была одна… попытался… я сопротивлялась… и бриллиантида вдруг ударила его… — Зари-ма беспомощно посмотрела на Артема. — Не так, как рукой, а иначе… засветилась ярко и превратилась в облако искр. Вот… а потом…
— Я догадался. — Селим перевел взгляд на Артема и понял, что Ульриху не поздоровится при следующей встрече с пограничником. — Ладно, поговорим об этом позже. Остается один нерешенный вопрос: как тебе удалось целый год обходиться без воды и пищи?
— То есть как — целый год? — удивилась Зари-ма. — Я была одна всего чуть-чуть… может быть, два дня. А потом появился Ульрих.
Селим и Артем переглянулись.
— Время, — неуверенно сказал Ромашин.
— Выходит, что так, — кивнул фон Хорст. — Время в этом «червивом» раю течет по-другому, нелинейно, иначе трудно объяснить парадокс. Ульрих ведь попал в канал связи на год позже, а встретились они буквально через два дня. Впрочем, не стоит забивать этим себе голову. Предлагаю найти более уютный уголок, где мы сможем отдохнуть, поесть и побеседовать. Есть тут такой?
— Совсем недалеко, — оживилась Зари-ма и дернула Артема за руку. — Я там живу и провожу вас.
Артем послушно направился за ней, смущенно оглянулся на Селима, и тот подмигнул ему, вполне понимая чувства молодого человека. Все, что естественно — то правильно, говорил его взгляд. Тогда Артем повернулся к девушке, остановил ее, повернул к себе и коснулся губами щеки…
Если бы не «джинн», спонтанно родившийся из бриллиантиды после переброса Зари-мы с Полюса в «планетопузырь» Червей, девушка, наверное, не выжила бы в этом опустевшем мертвом мире. Запасов пищи и воды у нее не было, и она скорее всего погибла бы от истощения и обезвоживания организма. Однако малютка-«джинн», принявший ее за свою «маму» или скорее имевший императив-принцип подчиняться тому, кто его активирует, — неважно, что Зари-ма даже представить не могла, какой подарок сделал ей землянин, важно, что она оказалась в момент рождения «джинна» рядом, и он включил ее сознание и память в свою программу как изначальный закон служения, — по сути превратился не в боевого робота, а одновременно в своеобразную няньку, слугу, защитника и ребенка, требующего ухода.
Поначалу он не всегда понимал, что хочет его хозяйка-«мама», тем не менее с течением времени они научились понимать друг друга, малютка-«джинн» понемногу рос, набирался опыта, учился исполнять желания Зари-мы, дважды отгонял от нее Ульриха, не оставлявшего попыток уговорить красивую полюсидку заняться любовью, а потом унес ее в угаагский заповедник, где реанимировал уголок чужой природы и построил в его центре нечто похожее на шалаш, где хозяйка могла спокойно жить.
С месяц девушка питалась плодами местных «яблонь», «груш» и «пальм», пока Лам-ка не научился изготавливать пасты и хлеб, а затем — заменители мясных и прочих блюд. Жить стало легче. Зари-ма, привыкшая к суровому быту деревни на Полюсе, нашла в себе силы не комплексовать и занялась благоустройством подконтрольной ей территории, а потом принялась путешествовать, избегая встреч с Ульрихом.