Война трех рас
Шрифт:
Послышались крики. Пока еще отдельные, но уже требующие дать дорогу назад. В ответ раздались возмущенные окрики офицеров, повелевающие оставаться на месте.
Но было уже поздно. Первые щупальца ползущей по земле темноты добрались до первых несчастных.
И тут тональность криков в мгновения ока сменилась. Страх исчез, его место занял нестерпимый ужас. Люди кричали, падали, катались по полю, испытывая невероятную боль, а чуть позже затихали, превращаясь в изуродованных мертвецов.
После этого уже не выдержали даже самые стойкие.
– Впечатляет, не правда ли? – ансаларская колдунья невозмутимо повернулась к трем магам.
Уго понадобилось приложить немало усилий, чтобы отвести взор от творившегося на поле безумия, где вовсю разгулялась смерть под руководством ужасающих чар магии Бездны.
– Да, и весьма, – прохрипел он внезапно пересохшим горлом.
Нейран и Закари молчали, потрясенно глядя на последствия применения кошмарных заклятий, рассеявших еще совсем недавно выглядевшее несокрушимым многочисленное войско.
– Конечно, будь здесь ваши главные магистры, победа не досталась бы нам так легко, – рассеяно продолжила чародейка из рода Эйнар. – К счастью, никто из них не пожелал приехать так далеко на запад.
Воздушник с усилием кивнул. Говорить ему расхотелось.
– Тем не менее, мои повелитель пожелал, чтобы вы увидели мощь Великих Домов и рассказали о ней своим друзьям в Тире.
Уго повернулся и удивленно переспросил:
– Друзьям в Тире? Столице королевства Ландрия?
Колдунья резко качнула головой.
– Верно. Вы трое отправляетесь туда немедленно. Там вас ждет волшебница из клана Воды по имени Инара. Вы встретитесь с ней и договоритесь о совместных действиях. Пришла пора реформировать Магический Совет…
Глава 11
Скрипела кожа, позвякивали кольчуги, покачивались в унисон фиолетовые плащи. Походная колона пехоты растянулась на целую лигу. Солдаты шагали размеренной поступью, сберегая силы, не вырываясь вперед.
По бокам двигались конные разъезды патрульных. Они же прикрывали авангард и арьергард. Всадники тоже не торопились, предпочитая легкую рысь стремительному галопу.
– Скоро граница королевства Сарны, – вполголоса сообщил Бернард.
Я неторопливо кивнул. Карту выбранного маршрута я отлично помнил и без подсказок. Территорию королевства, подвергнувшегося зимой набегу вольных баронов, мы зацепим лишь краем. Не придется идти по выжженных войной землях.
Проглот всхрапнул и в очередной раз попытался прибавить ход. Моя рука на автомате дернула повод, мешая жеребцу взять разбег. Монотонная однообразная езда его утомила, особенно после долгого нахождения в конюшнях в последние месяцы.
– Жаль здесь нет старых имперских трактов, – заметил я. – Не пришлось
– Это точно, – согласился рыцарь. – Скорость передвижения упала раза в два, после того, как перешли мост и свернули с дороги.
От меня последовал еще один меланхоличный кивок. К очень большому сожалению в этом направлении хороших дорог не сохранилось. Может стоило взять севернее и направиться через баладийские земли? Заодно провели бы инспекцию дозорной заставы, построенной двергами. «Наконечник копья» был полностью готов, в нем уже разместился небольшой гарнизон пограничной стражи.
– Ладно, в следующий раз, – пробормотал я себе под нос отвечая на невысказанные вслух мысли.
Бернард достал фляжку, щедро отхлебнул, не забыв бросить взгляд на замыкающие порядки, где виднелись телеги обоза.
– Надеюсь поломок не будет, – пробурчал он, закручивая крышку. – Не хотелось бы останавливаться надолго в таком месиве.
Я проследил за его взглядом и ехидно откликнулся:
– Ты же сам все проверил. И если мне память не изменяет, клятвенно обещал, что повозки выдержат долгий переход. А в случае чего кузнецы исправят любую поломку прямо на ходу.
Рыцарь смущенно пожал плечами.
– В жизни есть место случайности. Всякое может произойти. Если поломаются сразу несколько, то придется притормозить.
В этот раз в поход загрузились намного основательнее, чем в рейд зимой по вольным баронствам. Продолжительность военной кампании вынудила пересмотреть перечень необходимых вещей. В первую очередь это касалось шатров, палаток и внушительного запаса продовольственных припасов. Надеется на авось в таких делах абсолютно точно не стоило.
Конечно, имелся вариант с отбиранием еды у жителей встреченных на пути деревенек и маленьких городков. Чего уж греха таить, первоначально я так и собирался делать. Вполне нормальное действо в условиях войны феодального средневековья.
Однако география ведения боевых действий на территории королевства Изтар вынудила внести свои коррективы. Принцесса Луиза, вторая наследница династии Дэстре-Клервон, очень сильно настаивала, чтобы подданных ее отца не обижали. В том числе в плане принудительного изъятия у населения продовольствия. Она так напирала на это, что даже согласилась выделить внушительную сумму на обеспечение питания союзнических сил. То есть, моей славной армии.
Разве мог я устоять перед умоляющим взглядом юного белокурого создания? К тому же подкрепленного сундучком, полным золота?
Вопрос риторический. Эх, чувствую, после всей заварушки изтарцы так глубоко влезут в долги, что будут еще не одно поколение расплачиваться.
Да и ладно. Не моя забота. У меня своих забот полон рот.
На ум пришла сцена расставания с Летицией. Любимая жена, узнав о выступлении всех семи Великих Домов против Срединных королевств, пришла в такое возбуждение, что сразу же в ультимативной форме заявила, что обязательно отправится со мной в поход.