Война трех рас
Шрифт:
Посланник изтарского монарха не отличался богатырским сложением, худосочный юноша стоял между двух рослых конвоиров и быстро проговаривал сообщение своего господина, боясь поднять вверх глаза.
Понимал засранец, что услышанное, мягко говоря, не могло понравиться адресатам послания. И что миссия по доставке таких писулек вполне может закончиться плохо для здоровья гонца.
Правильно понимал. Бернард, например, так уже нервно поглаживал рукоять кинжала на поясе, явно испытывая дикое желание перерезать
А в чем его вина? Что приехал и передал заявление короля о разрыве всех прежних договоренностей? Глупо. С таким же успехом можно убивать почтальона, после прочтения неприятного письма.
Я сделал знак Бернарду отойти и не нависать над бедолагой. И так уже дрожит и едва не теряет сознание.
Паршиво, что папаша Луизы оказался трусливым дураком. Ну да что поделать. В жизни и не такое бывает. Как говорится, мир не без придурковатых людей.
В какой-то степени я даже испытывал удовлетворение, что недавнее предчувствие меня не обмануло.
– Оставь его, – я махнул рукой, оглядел посланца и спросил: – Что-то еще?
Парнишка суматошно завертел головой, поджилки у него здорово тряслись. Выезжая из городских ворот небось думал, живым уже назад не вернется. Окажись на моем месте кто-либо более несдержанный и склонный к необдуманным поступкам, то скорее всего так бы и случилось.
– Можешь идти.
Гонец радостно развернулся сделал шаг к лошади, замешкался, неуверенно оглянулся.
– А что передать его величеству? Каков ваш ответ? – помедлил и уважительно присовокупил: – милорд.
По моим губам скользнула тонкая улыбка. Мда, клянусь первым Императором, отличный вопрос. Знать бы еще самому на него ответ.
– Можешь сказать, что донес до лорда пожелание Изтарского короля, – благожелательно проронил я.
Пацан закивал, больше уже ничего не спрашивая, чуть ли не бегом подлетел к своему четвероногому средству передвижения и пулей выметнулся из лагеря, торопясь побыстрее скрыться из вида «страшных отродий Бездны».
– Ну, – я посмотрел на Бернарда. – Что скажешь?
Как и давеча, наемник отреагировал крайне эмоционально.
– Мерзкие выродки, хотят нас предать.
Я покачал указательным пальцем.
– Не хотят, почти уже предали, – нравоучительно указал я. – С нашим положением, потерями, раненными, огромным обозом далеко не уйти. Точнее можно, но многих потеряем в пути. Плюс придется избавляться от лишнего груза. При прочих равных – это катастрофа. От армии ничего не останется.
– Ублюдочный королек вздумал переметнутся, – рыцарь любовно погладил по кожаным ножнам своего клинка. – Башку бы ему срубить. И дочке его смазливой тоже, что уговаривала на союз.
И опять пришлось поправлять слишком вспыльчивого воина. В отличие от него, я ждал какой-то подлянки, поэтому реагировал более спокойно
– Вряд ли можно говорить о переходе на сторону Ландрии. Скорее властитель Изтара предпочел занять нейтральную позицию. Чтобы потом никто не мог обвинить его в помощи какой-либо из противоборствующих сторон.
Я задумался. Выражаясь вульгарным языком изтарец вздумал соскочить с темы, пока события не зашли слишком далеко.
А Магнус хорош. Быстро изменил тактику действий. Дошло, что силовым методом не добьется желаемого и на лету изменил правила игры. Очень умно. Впору давать ему прозвище Изворотливого. Для Неистового слишком уж хитрожопый ублюдок.
Как красиво развел лопуха из Стокхолла. Наверняка при помощи Зова через магов сообщил о выступлении Великих Домов из Тэндарийской низины. Интернетов в Фэлроне нет, информация доходит долго. Папашка Луизы не в курсе всех творящихся дел в далеких краях, в отличие от любознательного ландрийского монарха, привыкшего держать руку на пульсе событий.
Дальше тонкий намек на глобальное противостояние между ансаларскими и Срединными королевствами (читай между расой колдунов и людей) и готово, местный королек спекся. Испугался засранец, что примут за предателя чуть ли не всего рода человеческого.
Вот и смена общего курса. Теперь Магнус позиционирует себя не каким-то вшивым завоевателем, стремящимся подмять под себя как можно больше земель, а самым что ни на есть Защитником всех смертных людей.
Соответственно, все кто против или помогает лордам, автоматически становятся не только врагом Ландрии, а всего людского племени.
Нормально да? Не хочется признавать, но котелок у властителя Ландрии варит очень хорошо. Просто превосходно. Такое придумать практически на ходу, да к тому же умудриться убедить в этом быстро других, такое надо уметь.
Хитрый оппонент, умеющий мыслить нестандартно, отходить от привычных шаблонов и действовать на опережение заслуживал уважения. Как он оперативно умудрился проигрыш обратить себе на пользу.
Интересно, когда ему пришла эта мысль? Увидел на поле боя флаг одного из родов Древней Знати и осенило? Возможно…
Или это старая заготовка? И он собирался использовать предлог для объединения против «мерзких отродий Бездны» чуть позже? Скажем после завоевания пары-тройки соседних королевств?
Все может быть, гадать сейчас бесполезно…
Тут еще альвы собираются выступать, заодно натравливая кочевников против Остера. При этом последние будут выглядеть здесь послушными исполнителями воли длинноухих, а не просто какими-то союзниками.
И что имеем в сухом остатке? А имеем мы ни много ни мало самую настоящую войну трех рас, где с одной стороны люди, с другой перворожденные, а с третьей ансаларские Великие Дома.