Война в потемках

Ефимов Алексей

Анмай невесело усмехнулся.

— У нас над головами полмили монолитной скалы. Здесь лучшая в мире противоракетная оборона, системы жизнеобеспечения плато полностью автономны и могут работать неограниченное время — конечно, тебе тут не страшно! А вот если за пределами этого места вовсе не останется жизни — что тогда? И это никого всерьез не волнует!

Хьютай вдруг смутилась.

— Это все еще не случилось. Пройдет много времени, прежде чем возникнет угроза войны — мы успеем ее предотвратить!

— Хватит! Я уже наслушался подобного. Давай обсудим все завтра, а? Я, между прочим, спать хочу!

— Спать? Не думаю, что ты вообще сможешь заснуть,

если я… не помогу тебе, — Хьютай потянулась — томно, с вызывающей грацией. — Тебе не хочется помучить девушку? Немножко…

— Пускай погибнет мир, но у тебя всего одно средство от всех проблем!

— Разве плохое?

Анмай смутился.

— Нет… Но я не хочу провести остаток жизни в этом месте!

Хьютай рассмеялась.

— Ты что, не слышал — теперь можно продлять жизнь до бесконечности! А когда мы построим Эвергет, мы сможем лететь, куда захотим! Мы сможем увидеть всю Вселенную! А ты еще боишься!

Анмай застыл — такая мысль просто не приходила ему в голову. К его великому удивлению.

— Это уже слишком! А впрочем… Я уже ничего не соображаю. Это было бы здорово, конечно — но кто построит звездолеты, если Фамайа погибнет?

— Те, кто улетят на них, я думаю, — ровно ответила она. — Неужели ты думаешь, что те, кого нам придется оставить, позволят нам улететь?

Анмай поежился.

— А ты хоть раз представляла себе, как это может выглядеть? На самом деле?

Она задумалась.

— Нет. Будущее неведомо, а мы пока займемся всякими приятными вещами…

Она чинно взяла его за руку и увлекла в спальню.

* * *

— Знаешь, мне нравится, когда ты такой сонный… — тихо сказала Хьютай спустя, примерно, полчаса. Она закинула руки за голову, задумчиво глядя в потолок.

Вэру не стал ей отвечать. Этот бесконечно длинный, невероятный день выпил все его силы до капли и он едва смог перекатиться на живот, устраиваясь поудобнее. Еще через несколько секунд измученный Анмай уже спал, подтянув руки под голову и ровно дыша. Хьютай, приподнявшись на локте, еще несколько минут с нежностью смотрела на него. Все беззащитно расслабленное тело любимого было открыто ее взгляду, лишь на глаза сползли растрепавшиеся волосы. Ей нравилось, как уютно он лежал в ее постели — вытянувшись во весь рост и аккуратно сложив босые ноги. Они были пыльными, но Хьютай это ничуть не возмущало. Потом и она уснула, прижавшись к его прохладному боку и улыбаясь во сне.

Глава 5

Талу в полумирье

— Я все пела бодро, смело: гражданин, вперед иди!

— Ты все пела? Это дело. Так поди же посиди!

«Стрекоза», 1906, N 18.

База восьмого истребительного отряда, размещавшаяся в древней Цете, встретила товийцев тяжелой свинцовой темнотой, почти мраком, и дождем — дыханием близкого Гоатского океана. Талу, проехавший за трое суток больше двух тысяч миль, решил немедленно отправиться в Кен-Каро. Наполовину вырубленные в скалах массивные ободранные здания базы, построенные еще до Революции и некогда окрашенные в темно-зеленый цвет с широкими золотыми фризами, грязь, слонявшиеся без дела угрюмые бойцы — все это раздражало его. Еще больше Талу раздражало общение с командиром базы.

Черми Эрно, вызвавший его неприязнь еще при заочном знакомстве в Товии, теперь активно ему не понравился. Узкое костистое лицо с яростно горящими, большими, необычно близко для файа посаженными глазами делало его похожим на какую-то злобную глубоководную

рыбу. Талу затруднялся определить возраст Черми — старым он не был, его можно было назвать молодым, хотя и это слово к нему не шло. Его костлявая фигура, затянутая в обтрепанный черный мундир, обильно украшенный шитьем мастера-истребителя 2-го ранга, мелькала по всей базе. На поясе Черми возле кобуры красовался длинный нож. Его всюду сопровождали шесть здоровенных мрачных парней с автоматами.

Несмотря на то, что с момента их знакомства прошло всего несколько часов, Талу тоже стал носить на поясе пистолет, а на улице его сопровождала Имо — огромная гекса, которую он вырастил сам. Сейчас, когда он направлялся к взлетной площадке, она невозмутимо следовала за ним, оставляя в грязи огромные круглые следы. Вокруг не было ни души и обутый в сандалии на босу ногу Талу громко проклинал нерях, то и дело проваливаясь по щиколотки в вязкую глину. Его серая рабочая одежда потемнела от дождя. Выбравшись на бетон летного поля, он с неудовольствием заметил среди вертолетов несколько темных силуэтов — Черми с подручными явился проводить Наблюдателя, хотя тот его об этом не просил. Сейчас он безмолвно провожал глазами Талу, даже не приветствуя его.

Еще при первом знакомстве Талу неприятно поразил необычайно цепкий, тяжелый взгляд Эрно — взгляд опытного палача. И сейчас он и его мрачные подручные смотрели на него так же. Он невольно оглянулся на Имо, идущую сразу за ним. Со стороны это было странное зрелище — худой гибкий юноша, ведущий за собой монстра, которому не достает головой даже до холки. Огромная голова Имо покачивалась на высоте второго этажа. Чтобы позлить Черми, он остановился и, достав маленький пульт дистанционного управления, выдал пару несложных команд — повернувшись к «провожающим» огромное животное зашипело от ярости. Талу с удовольствием увидел, как скривилось лицо Черми — даже тому было неприятно видеть разинутую на него пасть, способную одним движением превратить его в кровавое месиво. Имо чуть двинулась вперед и издала жуткий гудящий рев, растопырив окружающие пасть крючья. Черми и его компания не вынесли этого зрелища и убрались прочь. Усмехнувшись, Маоней подошел к ожидавшему его вертолету.

Он пожалел, что не сможет взять Имо с собой — гексы весили от трех до пяти тонн и были слишком громоздкими для воздушного транспорта. Ему бы очень пригодился крупнокалиберный пулемет, венчавший плоский череп Имо. Размещавшаяся перед глазами гексы сетка прицела, соединенного с встроенным в ее мозг компьютером, позволяла ей мгновенно поразить любой объект, находящийся в центре поля ее зрения. Податочный рукав шел вдоль шеи к закрепленным на спине объемистым патронным ящикам. Талу вновь усмехнулся — его отряд и так размещался в трех огромных бронированных вертолетах, каждый из которых нес по двадцать управляемых ракет и автоматические пушки в носу и под крыльями. В каждом размещалась дюжина бойцов из Товии, вооруженных автоматическими винтовками и базуками.

Взобравшись внутрь, он поприветствовал Черзмали и уселся в центральном кресле просторной кабины — слева сидел пилот, справа — Мато. Талу посмотрел на него — серьезный молодой файа, и глаза не светятся жестокостью, как у Черми. Несомненно, он окажется ему достойной заменой. Хотя… справится ли он с дикой бандой головорезов, в которую, практически, превратился отряд? Маоней не был так уж наивен и знал, что с непопулярными командирами часто происходят «несчастные случаи». Да и Черми наверняка понимал, что отстранение от должности кончится для него вовсе не почетной пенсией…