Война в потемках
Шрифт:
Предположение подтвердилось, когда, сбив их ворота, машина тут же остановилась. Из нее выскочило несколько изможденных людей в арестантской одежде.
Пятнадцатью минутами позже, когда он с ужасом слушал сбивчивый и непонятный рассказ Ами, раздался рев. С той стороны подошли бронетранспорты. На переднем он с удивлением заметил Маонея Талу. Ами, выбежавший на улицу, весело помахал ему рукой. Лицо юного файа исказилось от ярости, он выкрикнул несколько неразборчивых слов и машины рванулись вперед.
С ужасом и недоверием Керт видел, как черная громадина пересекла белую линию
Когда под машиной в пламени разлетелись плиты настила, она опрокинулась, с грохотом обрушилась в реку и исчезла в ней. Вода забурлила, потом ее густо покрыли головы всплывавших файа. Под смех солдат-тиссов они поплыли к своему берегу, карабкаясь наверх.
Выбравшегося на берег Талу трясло от унижения и холода: ему пришлось вновь бросить пояс Высшего, тянувший его на дно. А повторная процедура выдачи нового была весьма неприятна.
— Вы нарушили границу Тиссена — это преступление! — крикнул подбежавший командир заставы.
— Это «беглые» нарушили ее! — заорал Талу. — Я все равно верну их сюда. Подводите машины!
Бронетранспорты встали на площади колесо к колесу, вплотную к ограде.
— Что вы собираетесь делать? — с испугом спросил командир.
— Стрелять!
— Но это же война!
— Война начнется, если я не верну «беглых» назад. И я не прощу тиссам смертей, — среди выбравшихся на берег мокрых и безоружных бойцов не хватало минимум пятерых. — Нет никакого смысла… Огонь!
Маоней Талу издал дикий воинственный крик, когда снаряды пяти автоматических пушек разнесли на куски караульную будку на том берегу, часового, стоявшего возле нее и его правительственный автомобиль. Тиссы резво кинулись в бункер, но успели не все — трех последних очередь снарядов превратила в разлетавшиеся клочья. Наблюдательная вышка с двумя солдатами и беззвучно стреляющим пулеметом плавно накренилась и рухнула. Трассирующие снаряды били по зданию вражеской заставы, с ослепительными вспышками рвались в комнатах, облаками искр разбивались о стены. Взрывы вздымали целые тучи земли на том берегу — за пылью и дымом уже ничего не было видно. За двадцать секунд было выпущено больше тысячи снарядов, в каждом из которых было тридцать грамм очень сильной взрывчатки.
— Прекратить огонь! Вперед! — Талу вскочил на центральную машину.
Бронетранспорты повалили ограду, в тучах пыли сползая с откоса. Низко осев, они пересекли забурлившую реку и стали с ревом взбираться на чужой берег, снося остатки искромсанного взрывами заграждения.
Керт Рисси едва успел укрыться в бункере. Его спина была вся в крови и клочьях мяса — останках солдата, следовавшего за ним. В ушах у него звенело от беспрерывных взрывов. Ами и Уэрка сжались у стены.
— Уходите, мы их задержим! — крикнул Керт, указывая на запасной выход.
Не оборачиваясь, он схватил ручной пулемет и кинулся наверх. Файа выпрыгивали из остановившихся машин, рассыпаясь и стреляя во все стороны из автоматов. Их встретил огонь пограничников — завязалась отчаянная схватка. Оружие у обеих сторон было почти одинаковое,
Талу, спрыгнув с брони, бросился вперед, тут же в дыму и суматохе налетев на пограничника Тиссена. Тот вскинул автомат, но прежде, чем он успел выстрелить, Талу сам прыгнул на него, словно зверь — оружия при нем не оказалось. Он сбил солдата с ног, пытаясь вырвать автомат, и это удалось ему, когда он впился зубами в державшую приклад руку. Взревев от боли, тисс легко отшвырнул его — вместе с оружием, в которое юноша вцепился намертво. Больше солдат не успел ничего сделать. Едва поднявшись, он снова упал, сраженный очередью из своего автомата.
На этом участие Маонея в сражении закончилось. Он упал на четвереньки, ободрав ладони о бетон, а потом его стало долго и мучительно рвать.
Рисси, установив пулемет в дверях бункера, бил по подбегающим черным фигурам — они падали одна за другой и оставались лежать, свернувшись в неестественных позах. За ними из дыма выплыл широкий лоб бронетранспорта, от которого пули отскакивали в безвредных фонтанах искр. Керт едва успел скользнуть вглубь бункера. Но и туда с ревом ворвалась струя огня, кипящая едким дымом. Оставаться внизу стало невозможно, в уши впивались дикие крики горящих заживо. Выбравшись через галерею запасного выхода, он осмотрелся.
Его пограничники успели рассыпаться по позициям и еще отстреливались, но файа обходили их со всех сторон, жгли огнеметами, расстреливали из пушек бронетранспортов, забрасывали гранатами. Тиссы не оставались в долгу — укрывшись в окопах, расстреливали нападавших, на его глазах взорвали из базук два бронетранспорта, но все было тщетно.
Рисси никогда не видел войны. Рев автоматических пушек, струи трассирующих пуль, дикие крики нападающих файа, вид его солдат, один за другим превращавшихся в кровавые клочья, ужаснули его. Не помня себя от страха, он бросился прочь.
Талу сидел у стены горящего здания заставы. Перед ним с гулом пылали два бронетранспорта. Вокруг суетились бойцы, таскавшие раненых. Несколько файа — командиры отделений и взводов — что-то говорили ему.
Маоней понял, что его безумная попытка вернуть беглецов провалилась. Командир роты был убит. Погибло еще восемнадцать бойцов, половина оставшихся была ранена. Хотя тела трех других «беглых» были найдены, ни Ами, ни Уэрки обнаружить не удалось. Искать их не было времени — в любой момент к тиссам могло подойти подкрепление.
— Все обратно, немедленно! — приказал он.
Бойцы спешно стали грузиться. Когда они переправились, Талу с тоской посмотрел на тот берег — там свет пожарища озарял лежавшие всюду трупы. Теперь он знал, чем была его отчаянная попытка вернуть «беглых» — решающим доказательством правдивости их рассказа. Из-за его глупости и злорадства начнется ядерная война.
Талу спрыгнул на землю и яростно потряс головой. Он знал, что такую ошибку уже ничем нельзя было искупить, знал, как будет реагировать на это Вэру, и у него засосало под ложечкой.