Война ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Она уже вытащила серебряный кинжал ведьмы и рассекла кожу на каждой из ладоней — рукоять кинжала мгновенно окрасилась ее кровью.
— Направляй ветер по команде брата Флинта, — сказала Элена Мерику.
Эл'вин кивнул.
— Я останусь рядом с тобой. Ни одно из крылатых чудовищ не сможет к тебе приблизиться.
Элена благодарно сжала плечо Мерика. Он и Джоак будут ее телохранителями: Мерик помешает скал'тумам добраться до нее, а Джоак прикроет спину при помощи своего кровавого оружия. Тол'чак и Флинт вместе с зу'улами займут позиции вдоль лееров, где развешаны сети, утяжеленные камнями. Кожа защищала скал'тумов практически от любого оружия,
Над головой у Элены послышался тихий голосок:
— Тикал хороший… хочет печенье…
Элена подняла голову и увидела любимца Мамы Фреды, спрятавшегося на мачте, за свернутым парусом.
Огромные темные глаза зверька также были устремлены к небесам. Мама Фреда осталась внизу с Током. Вместе с мальчиком она организовала лазарет на камбузе, приготовила свои эликсиры и бальзамы. А Тикал был ее ушами и глазами на палубе.
— Смотрите! — рявкнул стоявший на носу Тол'чак и показал молотом д'варфов на север. — Звезды исчезли!
Все взоры обратились к темной туче, мчавшейся по ночному небу.
— Добрая Матушка! — простонала Элена.
Чудовища закрыли своими телами весь горизонт. Как им пережить эту ночь?
Флинт встал у ее плеча.
— Не думай об их числе. Судьбы сражений не решаются на огромных пространствах. Победы одерживаются на расстоянии клинка или полета стрелы. Забудь о тех, кто вокруг, следи лишь за противником, который находится в пределах твоей досягаемости. И пусть битва идет своим чередом. — Он повернулся к остальным. — Занять свои места! Сражение начинается!
По губам Флинта пробежала улыбка, а в глазах загорелось пламя, не имеющее ничего общего с магией. После многих столетий на Братство вновь напал враг. Он решительно направился к Тол'чаку и сетям.
Элена перевела взгляд на Мерика. Эл'вин прикрыл глаза, плащ развевался у него за плечами, хотя на море царил полный штиль. Элена увидела, что он слегка поднялся в воздух, и теперь лишь кончики его сапог касались палубы.
— Я готов, — спокойно сказал Мерик.
Он поднял руку к обвисшим парусам, и Элена почувствовала, как ее щек коснулся ветер. «Бледный жеребец» начал уходить от орды приближающихся чудовищ. Мерик будет направлять корабль так, чтобы избежать самых опасных атак врага.
Джоак коснулся плеча Элены и вопросительно посмотрел на нее. Она кивнула. Джоак скинул перчатку и сжал свое оружие. Девушка заметила, как слегка подогнулись колени ее брата, когда его кровь устремилась в посох. Рядом с рукой юноши темное дерево побледнело и стало совершенно белым. С каждым биением сердца ее брата мрак уходил из древнего талисмана. Элена видела, как тонкие полосы крови Джоака пульсируют по всей длине посоха, делая его и юношу единым целым. Как только трансформация завершилась, ноги Джоака вновь обрели твердость. Теперь он держал не посох темного мага, а кровавое оружие, подчиняющееся его воле.
Стиснув зубы, юноша поднял посох и сделал несколько пробных выпадов и ударов. Оружие перемещалось так быстро, что взгляд Элены не мог за ним уследить. Джоак удовлетворенно кивнул и, остановив посох, посмотрел сестре в глаза.
— Жаль, что отец этого не видит, — тихо сказал он.
— Он бы гордился тобой, брат, — ответила Элена.
Они обменялись печальными улыбками, вспомнив свою погибшую семью.
Стоявший у поручней Флинт подал Элене сигнал.
Она сглотнула и отвернулась от своих телохранителей.
Убрав кинжал в ножны, Элена подняла голову и выпустила на свободу магию, запертую в ее сердце. Из ее ладоней тут же вырвалось пламя: на правой заалели краски восхода, на левой горела холодная синева луны.
— Начинаем!
Элена направила руки в ночное небо, потянулась к флангам атакующего врага. Закинув голову назад, она пронзительно закричала — магия рвалась из ее тела, из самых глубин естества. Над головой ведьмы возникли два столба огня — один красный, а другой синий — и рассекли сумрак ночи. Когда пламя попадало в цель, темные тучи рвались. Еще на улицах Уинтерфелла Элена узнала, что темная защита скал'тумов бессильна против кровавой магии. Очень скоро вокруг корабля начали падать в воду сгустки мрака.
Но даже такая мощная атака не могла остановить орду демонов, окруживших «Бледного жеребца» в ту ночь. Барабаны грохотали в ушах Элены, свистел ветер, которым управлял Мерик, стараясь увести корабль в сторону от атакующих чудовищ, чтобы выиграть для защитников время.
Над головами у них затрещал парус. Сломалась нок-рея. Все произошло невероятно быстро — Мерик проигрывал гонку. Элена услышала, как тяжелые тела падают на палубу. Раздались крики приказов. Однако Элена, следуя совету Флинта, ни на что не обращала внимания. Ведьма сражалась с демонами, атаковавшими корабль с воздуха. Вновь и вновь, рассекая мрак, посылала она вверх потоки пламени. Однако ей противостояли не безмозглые твари; они быстро сообразили, что следует избегать огненных ударов, и теперь ловко уворачивались, разлетаясь в разные стороны.
Между тем палуба превратилась в поле битвы. Мерик перестал управлять ветром и обратил свою магию против крылатых существ. Он отбрасывал чудовищ прочь, когда они пытались сесть на корабль, опрокидывал их в море. Ну а на тех скал'тумов, что сумели опуститься на палубу, моряки набрасывали сети, и Тол'чак швырял извивающихся чудовищ через борт, в морские глубины. Яростный рев огра разносился по палубе, заглушая стук костяных барабанов скал'тумов.
Сражение продолжалось. Джоак прикрывал спину Элены, нанося удары своим смертельным оружием. Наделенный кровавой магией посох пробивал черную магию скал'тумов и сеял смерть. Джоак превратился в могучую силу. Но даже мастерство и магию можно победить при помощи численного превосходства. Элена видела, что на плече брата появилась глубокая рана от ядовитых когтей скал'тума. Едва ли Джоак сможет долго ее защищать.
Тем не менее девушка продолжала посылать в небо потоки магии, уничтожая и отбрасывая все новых и новых врагов. Она понимала, что не может отвлечься даже на помощь брату, в противном случае сражение будет проиграно. Если скал'тумы захватят палубу, все будет кончено. Элена видела, что лишь она стоит между крылатыми тварями и защитниками корабля.
Наконец Флинт закричал Элене, подавая знак, которого она ждала:
— Сейчас, Элена! Вся стая над озером!
Она облегченно вздохнула, магия запела в ее крови, и Элена полностью открылась, превращаясь в ведьму. На несколько мгновений они с ведьмой должны были стать единым целым. Сложив ладони вместе, Элена соединила холодный огонь левой ладони и ведьминское пламя правой. И в ее сердце женщина и ведьма смешались, превратившись в смертельную силу. В результате этого союза родилось ее главное оружие: огонь бури.