Война ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
«Забудь о том, что говорит разум. Слушай лишь сердце. Там ты отыщешь истину».
В словах Ксина не содержалось ответа, который был так нужен Джоаку, и он убрал жемчужину в карман. Как воспользоваться советом, смысл которого ускользает? Он посмотрел на одетую Элену. Ее лицо, голос и манеры принадлежали его сестре. Она напоминала ему о доме и о ферме, о том, что ему было дорого. То была сестра из его прошлого. Такая, как в его воспоминаниях.
Затем он перевел взгляд на умирающую девушку. Какие чувства он испытывал к ней? Он посмотрел ей в лицо. Она выказала удивительную
И тут Джоак все понял, и перед ним в ослепительном сиянии открылась истина.
Ксин прав.
На руках Эр'рила лежала девушка не из его прошлого, а из настоящего! Другая Элена состояла из его воспоминаний — знакомых и привычных, — взятых из его разума. Но настоящая Элена изменилась. Теперь Джоак с трудом узнавал девушку, которой она стала за время их путешествия. Он все еще продолжал считать ее младшей сестрой, нуждающейся в защите. Но это уже не соответствовало действительности. Его сестра перестала быть обычной девушкой из яблоневого сада. Женщина, которую обнимал Эр'рил, и была настоящей Эленой.
И все же Джоак хотел окончательно в этом убедиться.
Он посмотрел на свой посох, и в его сознании прозвучали последние слова, сказанные Эленой: «Вспомни о посохе». Сестра и здесь его превзошла. Несмотря на страшную боль и близость смерти, она дала ему ключ: посох.
Джоак повернулся к фальшивой Элене. Если Эр'рил и Элена говорят правду, то у него за спиной стоит Грэшим, человек, мучивший его в течение последних шести лун, превративший в униженного раба. Джоаку хотелось еще раз воспользоваться посохом и уничтожить монстра, но после того, как он нанес страшную рану Элене, он не мог заставить себя вновь обратиться к черной магии. Он мечтал избавиться от своего магического талисмана.
Но прежде посох сослужит ему последнюю службу.
Джоак повернулся и бросил посох мнимой Элене. Она жадно схватила его одной рукой и прижала к груди.
— Хорошо, Джоак, — похвалила его мнимая Элена. — Я знала, что ты не поддашься на обман Эр'рила. А теперь отдай мне Кровавый Дневник.
Джоак вытащил книгу из-под рубашки.
— Эр'рил…
Воин равнин безнадежно посмотрел на Джоака, он уже решил, что потерпел поражение.
Джоак бросил книгу Эр'рилу.
— Спасай мою сестру, если можешь.
Эр'рил удивился, но ловко поймал книгу.
Грэшим с проклятиями стряхнул иллюзию. Элена исчезла, и теперь Джоак смотрел на морщинистого сгорбленного темного мага.
— Как ты догадался? — спросил Грэшим.
— Элена не могла взять в руки посох. Черная магия и магия крови несовместимы.
Грэшим ухмыльнулся, поднял свое оружие и направил его в грудь Джоака. Темный огонь расцвел на конце посоха.
— Ум станет причиной твоей смерти.
Однако вместо того, чтобы отступить, Джоак сделал шаг вперед и, быстро сорвав кожаную перчатку, схватился за деревянную поверхность ладонью.
Грэшим рассмеялся.
— Ты стал ужасно дерзким, мальчишка. Ты думаешь, что способен состязаться со мной в искусстве черной магии?
Как только пальцы юноши
— Я не стану состязаться с тобой в черной магии, Грэшим, — холодно ответил Джоак. — Я сражусь с тобой своей кровью.
Грэшим увидел, как светлеет дерево пой. Темный маг покрепче ухватился за свой конец посоха. Черное пламя сгустилось, продолжая борьбу с магией крови.
Грэшиму удалось отыграть часть пространства, но жадное дерево продолжало поглощать кровь Джоака. Красных ручейков становилось все больше. Теперь вдоль посоха текли алые потоки. Сердце Джоака оглушительно грохотало в ушах. Глаза видели лишь посох, весь мир сжался. Остались только посох, дух и тело.
Но и Грэшиму приходилось нелегко. Пот заливал лицо темного мага, дыхание с хрипом вырывалось из его груди.
Джоак понимал, что очень скоро кто-то из них не выдержит. Или он потеряет сознание от потери крови, или Грэшим лишится сил. Однако произошло нечто неожиданное для обоих. Посох взорвался, и во все стороны полетели осколки.
Джоак и темный маг рухнули на каменный пол.
Они молча смотрели друг на друга, оба получили ранения от осколков. Посох исчез. Остались только мелкие щепки.
Грэшим, опираясь рукой о стену, с трудом поднялся на ноги. Вспышка черной магии, вырвавшейся на свободу при уничтожении посоха, придала ему сил, но он все еще двигался не слишком уверенно. Борьба с Джоаком дорого ему обошлась. Грэшим плюнул в сторону юноши.
— Ты за все заплатишь, мальчишка. Это еще не последняя наша встреча. — Грэшим взмахнул рукой, и у него за спиной возник портал.
Темный маг шагнул в него и мгновенно исчез. Джоак сразу почувствовал ужасную слабость от потери крови.
Эр'рил моментально оказался рядом.
Джоак не мог поднять на него глаз. Он лишь посмотрел на лежащую Элену.
— Мне очень жаль, — прошептал он.
— Ее кровь лежит на нас обоих, Джоак, — дрогнувшим голосом сказал Эр'рил. — Мы оба боялись предательства. — Эр'рил обнял его за плечи, помог встать и подтолкнул к Элене. — Пришло время забыть о прошлом. Если у нас и есть шанс спасти твою сестру, то нам нельзя медлить. — Воин равнин сжал руку Джоака. — И нам необходимо объединить наши усилия.
Джоак поднял голову и посмотрел в глаза Эр'рила.
— Что я должен делать?
С помощью Джоака Эр'рил положил Элену на тонкое одеяло, которое нашлось в заплечном мешке юноши. Хотя солнце уже село и начала всходить луна, камни еще хранили тепло и согревали Элену. Ее обнаженное тело, залитое звездным светом, казалось высеченным из слоновой кости. На груди остался черный след от удара посоха, похожий на мрак портала, в котором исчез Грэшим.
Эр'рил коснулся ее щеки. Она была холодной. Дыхание стало редким и едва слышным. Лишь магия поддерживала в ней жизнь. Эр'рил посмотрел на руки Элены. Ладони еще хранили бледно-розовый цвет, слабое напоминание о рубиновой Розе; магия покидала ее тело. Когда магия иссякнет, Элена умрет.