Война за корону
Шрифт:
— Брак будет признан по умолчанию, — объяснил отец Санджифа. — Ведь во время церемонии предполагается проводить как вашу коронацию, так и коронацию Эльдивы.
— Как понимаю, да.
— В этом случае по традиции и по неотменённому до сих пор закону брак между коронующимися считается заключённым по умолчанию. Император и императрица всегда состоят в законном браке. Такой порядок был принят во избежание путаницы, видите ли.
— С ума сойти! А если, допустим, есть вдовствующая императрица и её сын,
— По умолчанию он начинает считаться её мужем.
— Э-э… А не по умолчанию?
— И не по умолчанию тоже. Чтобы этого не случилось, вдовствующей императрице необходимо по всем правилам отречься от престола.
— И уйти в монастырь?
— Это не обязательно.
— Ладно, тут понятно. Ну и хорошо, экономия… А это вообще нормально, что я стану мужем девочки, которой еще месяца не исполнилось?
— По законам нашего мира — тем из них, что касаются императорского Дома, — нормально.
— Угу… Умом Ночной мир не понять.
— Как раз умом и можно понять. Законы, регламентирующие все стороны жизни правящего Дома, подчинены соображениям здравого смысла и призваны избежать путаницы в вопросах престолонаследования.
— Угу. Я так и понял. Ну что, баланс, вроде бы, сведён. — Илья посмотрел на лежащий перед ним лист.
— Баланс-то сведён, но сколько труда это потребовало! — воскликнула Искра. В голосе её появилось больше железно звучащих ноток, чем раньше. — Помни об этом, будь добр, когда будешь веселиться.
— Ты так говоришь, будто деньги на все эти действа выкладываешь из собственного кармана.
— Даже те деньги, которые выложили лорды, всё равно исходно взяты из карманов обычных налогоплательщиков. Об этом никогда нельзя забывать, пользуясь ими!
— Ты ни за что не дашь нам этого забыть, — застонал Фёдор.
— Значит, я стараюсь не зря!
— Мира, бога ради, уйми свою напарницу!
— Это кто ещё кого уймёт, — улыбнулась Мирним. На Искру она реагировала снисходительно и словно бы даже с одобрением. Почти с таким же выражением на уроженку Болгарии посмотрел и господин Даро.
Когда наконец совещание закончилось, и Искра, сгребая со стола груды бумаг, мысленно углубилась в грядущие сражения с цифрами и бухгалтерами, Илья всё-таки улучил минутку, чтоб перехватить Мирним и обнять её.
— Что ж такое! — едва слышно воскликнул он. — Мы ж супруги, а ночуем в разных номерах!
Девушка благодарно зарделась и спрятала лицо в его плече.
— Слушай, к тебе в номер в любой момент может прибежать секретарь или телохранители. Нервно… Может, давай отложим на после праздников? Меня вон тоже постоянно дёргают. По примерке на дню, иногда по две.
— Твои доводы понятны, и я, в общем, согласен, — проговорил он официозно, кося глазом: не слушает ли кто. И, понизив голос
— Ещё как, — хихикнула она.
— Мира, ты идёшь? — с раздражением в голосе окликнула Искра. — Нам ещё банкет рассчитывать. И послепраздничные мероприятия. В смете салфетки не предусмотрены, прикинь! Мне что, на свои деньги покупать? На такую толпу?!
— Как не предусмотрены? Ты седьмую страницу смотрела? Должны быть! — И девушка, вырвавшись, умчалась.
Он так больше и не увидел её до самого дня коронации, даже не услышал её голоса, потому что свободного времени не оставалось — к ночи он просто падал на кровать и отключался, иной раз позабыв погасить прикроватную лампу. Не хватало сил ни на раздумья о будущем, как императорском, так и супружеском, ни на воспоминания о госпоже Шаидар, чей прах уже упокоился в семейной усыпальнице, а титул перешёл к племяннице, младшей дочери её сестры. Ни на мысли о пережитом в Истоке. Впрочем, как и на память о нём.
Ранним утром, одеваясь перед огромным зеркалом в роскошные одеяния, подготовленные для торжества, Илья впервые задумался о том, как тесно теперь его жизнь связана с Ночным миром, с миром магии. Частичку своей души он отдал Истоку, получив взамен что-то глубоко ночное, глубоко органичное именно этому миру. Никогда в жизни прежде он не задумывался, чем же таким важным и значимым отличаются аурисы от аргетов, а теперь поймал себя на смутном осознании этого отличия, впрочем, так и не нашёл в себе возможности сформулировать это словами. Просто набор ощущений и уже полное отсутствие сомнений с том, что первый император династии Рестер мог быть аурисом. Неважно, кем он был до того, как первый раз вошёл в Исток.
В комнату к нему заглянул Санджиф.
— Ты готов?
— Почти. — Илья затянул пояс. — А почему мне меча не принесли?
— Император с мечом на своей коронации — нонсенс. Как бы косвенный знак недоверия твоим телохранителям и спутникам. В случае чего по традиции именно мы должны тебя защищать. Я, Искра…
— Она скорее меня сама придушит.
— Она ворчит, но на самом деле в полном восторге от новых обязанностей. Ты нашёл ей именно то место, где её пыл не только уместен, но и необходим.
— Пристрой Искру к делу — спаси мир, — пробормотал петербуржец. — Отлично. Все уже готовы?
— Все. И решили, кто за кем идёт. Сперва я и Маша, потом Беджар и Искра, Аглас и Вджера, Фёдор, Всеволод, Катрер и Амдал…
— А Мирним?
— Госпожа Дестина будет ждать вас прямо в храме, так же, как и госпожа Эльдива Даро со своей матерью, — вставил секретарь, подавая Илье тяжёлую золотую цепь из ажурных пластин, отделанных драгоценными камнями. — Это нужно надеть на плечи.
— В смысле на шею накинуть?