Война
Шрифт:
– Если я всё это съем, моей красотой долго любоваться не придется, – отметила она.
– Если бы вы всё это съели, я бы начал опасаться за ваше здоровье, но Перри может отправить то, что не попробуете, к вам на кухню. Уверен, он будет рад утереть нос вашему повару.
– Лучше моего повара не злить, а то отравит. Но всё равно спасибо.
После кофе и жареного мороженого начали обсуждать утренние учения, во время которых эскадра по воле Чандры попала под перекрестный обстрел наксидов.
– Прасад доказала
– Вот как?
– Раньше я ее не любила. Сейчас, познакомившись поближе, поняла, что терпеть не могу ее своенравность. – Миши хмуро свела брови. – Она амбициозна, беспринципна, прямолинейна и плохо воспитана. Но полезна, черт побери. Я не могу ее лишиться.
Мартинес не стал спорить с этой оценкой, и хотя он был доволен, что удалось сбагрить Чандру командующей, старался не выдать этого, боясь показаться бестактным.
– Жаль, что она такая заноза, – сказал он.
– Даже не знаю, что Козинич в ней нашел, – пробормотала Миши.
Мартинес уставился на нее:
– Козинич и Чандра были?..
– Да. Все началось больше года назад, когда Козинич только появился в моем штабе, а Прасад служила на кольце Харзапиды. Не уверена, что связь продолжилась после ранения Козинича, ведь Чандра как раз попала на "Прославленный" и закрутила с капитаном. – Она нахмурилась. – Думаю, что у Козинича была кишка тонка ей сопротивляться.
Мартинес сделал вид, что без ума от кофе. "Неужели Чандра убирает своих бывших любовников?" – промелькнула мысль, и он засомневался, достаточно ли ему одного часового по ночам у дверей.
– Интересно.
– Вы думаете? А по-моему, отвратительно.
– Одно другого не исключает. – Он еще не перестал удивляться новости о романе Чандры и Козинича, когда заметил, что реакция Миши тоже нетипична. Неужели она влюбилась в своего юного протеже? Он с трудом заставил себя не думать об этом. У него и так есть чем заняться.
Он взглянул на Миши.
– У меня кое-какие мысли по поводу тактики, миледи.
Ее губ коснулась легкая улыбка.
– Даже так? Разве это не просто ужин?
– Я надеялся порадовать вас угощением в обмен на беседу о своих задумках, хотя задумка-то у меня всего одна.
– Клецки сделали меня доброй. Продолжайте.
Мартинес отпил кофе, горький вкус которого оказался особенно приятным после сладкого десерта, и аккуратно поставил чашку на блюдце.
– Я хочу попробовать напасть на Наксас.
Миши улыбнулась.
– А я-то гадала, когда вы предложите атаковать столицу врага. Даже заключила с собой пари.
– В наксидском флоте пятьдесят кораблей, из которых сорок три участвовали в захвате Заншаа, – продолжил Мартинес. – Выходит, в Магарии и Наксасе осталось семь. В начале войны Наксас охраняла небольшая эскадра из пяти кораблей, и, скорее всего, они еще там.
Миши глубоко вздохнула.
– Вы даже не представляете, насколько заманчиво это звучит. – Она положила ладони на стол, растопырив пальцы. – Но мы не знаем, осталось ли вражеское правительство на Наксасе. Возможно, оно уже летит к Заншаа.
– Есть такой риск, – допустил Мартинес.
– К тому же наксидам могут быть известны наши передвижения. И, вероятно, они уже послали подкрепление к Наксасу. Даже если мы прибудем первыми и уничтожим пять кораблей, прилетят новые и опять завяжется бой, а арсеналы-то у нас будут уже пусты.
– Это верно.
– А еще наксиды могли построить новые корабли и послать их к Наксасу. Тогда нам точно не повезет. И, конечно, мои приказания строго запрещают мне отправляться на Наксас.
– Конечно. – Мартинес кивнул.
Она смотрела на него из-под челки:
– Вам нечем возразить?
Капитан почувствовал, что очень хочется вздохнуть, но сдержался.
– Нет, миледи.
Он уже сам давно думал об этом и не находил убедительных доводов.
Миши казалась разочарованной.
– Я надеялась, что есть. Я же тоже размышляла о нападении на Наксас.
Мартинес подыскивал слова.
– У меня нет веских аргументов, – начал он. – Всего лишь предчувствие, что надо отправляться к Наксасу. Я считаю, что мы справимся с пятью кораблями, почти не рискуя. А если наксиды не сдадутся, мы всегда можем отступить и продолжить наш рейд.
Миши вновь посмотрела на свои руки.
– Нет. Слишком много неизвестных. И дела у нас сейчас идут замечательно. Если мы проиграем при Наксасе, мы не только собственноручно отдадим наксидам победу и даже наши сторонники не узнают, что произошло, но поменяются все стратегические планы Флота. – Когда она посмотрела на Мартинеса, в глазах мелькнула искорка. – Но раз уж это вы негласный автор стратегии флота, полагаю, вы должны ей дорожить.
– Так точно, миледи. – Мартинес почувствовал, как теснит в груди, – следующий шаг был неизбежен. – Мой долг предложить атаковать наксидов их же способом. Разгоним ракеты до релятивистских скоростей и отправим на Наксас. Это может обрушить кольцо планеты прямо на голову их правительству.
Миши опять покачала головой.
– Война на этом не закончится. А только разгорится. Наксиды воспользуются тем же приемом, а мне не хочется наблюдать, как рушатся кольца Харзапиды, Зарафана и Феларуса.