Война
Шрифт:
Мышцы предплечья сокращались без моего участия, перчатка звала и тянула вперед, методом тупого перебора подыскивая верные комбинации сигналов для нервных окончаний. Артефакт страстно желал добавить на свой счет очередную жертву и еще на шаг приблизиться к инициации. Когда-нибудь предмет подберет ко мне ключик, и я стану его безмолвной марионеткой…
Я боюсь того, что создал!
Закрыв глаза, что есть силы сжал кулак, представляя себя стотонным промышленным прессом. Я тебя породил, я тебя
Срывало пломбы физических ограничителей — мышцы игнорировали стоп-сигналы организма и развивали запредельное давление. Так мать поднимает и переворачивает автомобиль, спасая попавшего под колеса ребенка.
Кости слабее воли — кисть деформировалась, сминая и разрушая адамант наравне с хрупкой плотью.
Боль послушна воле. Адамантовые клинки прошивали ладонь и резали пальцы, но ощущение правильного поступка гасило страх и замораживало нервы.
— Остановись… Хватит… Ты уничтожил его… — донеслось сквозь вату сэлф-анабиоза.
Проморгавшись от мельтешащих цветных пятен, отмахнулся от пугающих сообщений интерфейса: криты, травмы, увечья и неработоспособность конечности.
А говорят, что себя невозможно убить… Глупцы!
Пошатнувшись — кровопотеря стремительно вымывала из организма хиты, я бросил в котомку комок смятого адаманта и заковылял к Гумунгусу. Покалеченная рука прижата к животу, шелковый шарф — подарок безымянной сестры милосердия — моментально пропитался кровью. Адамант — он такой, порезался — пластырем не отделаешься.
Домой! Скорей домой! Приставлю к своему телу пяток клериков, будут кастовать раз в минуту Великое Исцеление. Глядишь — через месяцок кровь свернется, а раны подзатянутся. Только бы сухожилья восстановились, рано мне еще ходить со скрюченной инсультом кистью…
Прихожу в себя от рева Гумунгуса и наждака его горячего языка. Оказывается, не дошел, срубился на полпути. Рухнул на колени в ледяную воду, уцепившись здоровой рукой за медвежью сбрую.
А с чего вдруг оклемался? Должен был истечь кровью и возродиться у себя в апартаментах…
И только теперь ощущаю на своем плече раскаленную длань Серафима. С натугой оборачиваюсь.
Архангел стоит с закрытыми глазами, шепчет молитву и бледнеет на глазах. В могучих крыльях бушует осень — перья срывает слабый ветерок и они кружатся вокруг нас, украшая воду белоснежными лодочками.
Кто сдастся первым? Серафим или рана, нанесенная божественным металлом?
Оба…
Кисть бугрится уродливыми шрамами и шишками плохо сросшихся переломов, но ведь работает! Причем не абы как, а в полную и вроде бы даже увеличившуюся силу! Что я сразу же понял, подхватив рухнувшего в воду архангела.
Пыхтя, вытаскиваю вяло трепыхающегося Серафима на берег. Его собратья косят дикими взглядами, но не могут прервать ритуал.
Архангел тяжел, как свинцовая колода, и щедр, как пришедшая в церковь старушка. Отдал все, что имел, и даже немного больше.
Хм, однако и у крылатых есть свой хомяк! Я невольно улыбнулся, разглядев, что волочимый в воде Серафим успел цепануть со дна один из кристаллов Демонических Душ.
Бледный, под цвет собственного крыла, архангел покраснел. Ему было бесконечно стыдно, но не подобрать драгоценность он не мог.
Укутываясь в слипшиеся перья, Серафим прошептал:
— Цены не имеет… Битва с Тьмой идет во многих мирах. Мы теряем собратьев — погибшими и плененными. И только на эти кристаллы мы можем выкупить захваченных собратьев. Один камень — один ангел. А ты их — в грязь…
Я уселся на берег рядом с могучим, но мокрым, как тонувший котенок, Серафимом. Ледяные ручьи стекали с наших одежд и торопливо бежали назад — к большой воде. А ведь прибывает водица… Остров с аркой заметно ужался в размерах, и не наши слезы тому виной…
Вновь запускаю руку в инвентарь, на этот раз читерски, не развязывая котомки. Седьмой ряд, ячейки с сорок первой по сорок девятую. Восемь стеков по двадцать кристаллов. Выгребаю один слот под ноль. Дал бы все, но хомяк кисть откусит по самое плечо…
— Держи… Спасай своих братьев. А я, пожалуй, пойду. Мне тоже есть кого спасать, знать бы только как?..
Ангел ахнул. Он не мог отказаться от дара — даже если б я потребовал его личного развоплощения. Ибо математика проста — двадцать за одного.
Но… Я не просил ничего, а вот это уже непрогнозируемая ситуация. Как ее оценит Великое Равновесие?
— Слишком ценный дар… — прошептал Серафим, гипнотизируя взглядом кристаллы.
Может, там что-то личное? Подруга у него в демонических застенках или воспитатель?
— Высшие не одобрят, нам нельзя попадать в такую кабалу перед Темным, да еще и столь явно подточенным Хаосом… Я… я возьму этот долг на себя!
Закусив губу, он набирался решимости, словно перед восхождением на Голгофу. Наконец, кивнув, ангел определился:
— Да! Так будет верно!
Понизив голос до едва слышного шепота и внимательно глядя мне в глаза, он произнес:
— Мое истинное имя — Уриил! Я тот, кто охранял Рай! И я — твой должник!
Настал мой черед вздрагивать, причем отнюдь не от холода. Неужели я действительно панибратски сижу в ледяной луже рядом с настоящим архангелом? С одной стороны, удивляться нечему. Крылатые создания есть, осталось лишь приложить к ним нашу веру, а за ней дело не станет. Веры у нас — как у дурака шишек…