Война
Шрифт:
В июне показатели Байдена, особенно на сборах средств, продолжали демонстрировать тревожные признаки снижения.
Во время мероприятия в нью-йоркском отеле Four Seasons Байден не смог найти слово "ветеран". В растерянности он попросил небольшую группу спонсоров помочь ему найти правильное слово, обозначающее человека, служившего в армии. Один из гостей помог, и Байден использовал его — "ветеран". Группа была удивлена и обескуражена.
А после небольшой встречи с президентом, на которой присутствовало около 20 человек в доме филантропов Сьюзи и Майкла Гелман в Чеви Чейз, штат Мэриленд, 27 июня 2023
"Он никогда не заканчивал предложение", — сказал Билл Райхблюм, соучредитель и президент фонда Liberties Journal, который присутствовал на мероприятии вместе со своей женой и тестем, бывшим послом США в Румынии. "Он начинал говорить о чем-то, а потом перескакивал на другое. Он рассказывал одну и ту же историю три раза в совершенно одинаковой манере, и она так сильно менялась. Это было поразительно.
"Честно говоря, у меня сложилось впечатление, — говорит Райхблюм, — что в некоторые моменты нас как будто не существовало. Он просто болтал и говорил то, что приходило ему в голову". Байден показался Райхблуму похожим на престарелого дедушку или родителя, который говорит и говорит, но "не имеет смысла".
Многие задавались вопросом, не была ли это просто "неудачная ночь" для Байдена.
О значении этих сборов средств как первых признаков упадка Байдена я узнаю лишь год спустя, в июне 2024 года.
Глава 40
11 июня 2023 года полковник Джо Да Сильва сообщил Салливану о плачевном состоянии украинских складов боеприпасов.
"Они ежедневно сжигают огромное количество артиллерии", — сказал Да Силва. "Это примерно вдвое больше, чем мы прогнозировали". Украинцы используют "до 10 000" снарядов калибра 155 мм в день. Салливан сделал большие глаза: "И когда же они закончатся?"
"Возможно, к концу июля, — сказал Да Силва. Шесть недель.
Да Силва мрачно посмотрел на Салливана. Они оба знали, что артиллерийская война без артиллерийских боеприпасов будет означать конец для Украины.
Это была уже третья война Да Силвы. Он отслужил 38 месяцев в Иракской войне. Он видел недостатки американского подхода в Ираке и Афганистане и считал, что помощь Украине в защите от безжалостной попытки Путина захватить территорию — это самое чистое дело, в котором он когда-либо участвовал за 21 год службы в армии США.
93-летний отец Да Силвы, португальский иммигрант, работавший уборщиком в средней школе, всегда скептически относился к американским войнам в Афганистане и Ираке.
"Джо, — сказал он сыну, — я просто не понимаю, какого черта мы там делаем".
Но во время войны на Украине его отец сказал: "Русские не должны были этого делать, и я рад, что мы помогаем этим людям".
Несмотря на политические разногласия, да Силва считал, что у американцев есть врожденное понимание добра и зла. Большинство американцев, республиканцев, демократов и независимых, считали, что война была справедливым делом.
Пентагон подтвердил, что единственным значительным запасом 155-х орудий на земле, способных стрелять из гаубиц, были американские кассетные боеприпасы.
Запрещенные 123 странами как бесчеловечные и неизбирательные, кассетные боеприпасы
Президент Байден дал понять, что ему глубоко неприятны кассетные боеприпасы. "Это крайняя мера", — сказал он, когда его советники подняли вопрос о запросе Украины на кассетные боеприпасы.
Теперь это было последнее средство.
Пентагон, не желавший давать Украине много другого оружия, заявил, что американские кластеры (улучшенные обычные боеприпасы двойного назначения) фактически удвоят эффективность поражения Украины на поле боя. США располагают большим запасом в 413 000 DPICM с безопасным коэффициентом неразорвавшихся боеприпасов 1,3 % и чуть более 800 000 кластеров с коэффициентом неразорвавшихся боеприпасов 2,35 %.
Россия уже активно применяла в Украине кассетные боеприпасы, которые имели астрономически высокий процент неразорвавшихся снарядов — от 30 до 40 процентов.
Против кластеров выступали с точки зрения прав человека, но Салливану и Файнеру трудно было придумать более наглое нарушение, чем если бы русским позволили продвигаться вперед, чтобы совершать новые зверства на оккупированных Украиной территориях.
Более 2400 украинских гражданских лиц были убиты в Мариуполе. Более 450 мирных жителей были убиты в Буче, причем налицо явные признаки казни: связанные за спиной руки, выстрелы в голову, перерезанное горло. В Ирпене более 290 мирных жителей были найдены мертвыми — многие от неизбирательного российского огня или расстрела. Ракетные удары по многолюдным городским центрам наносились в самое оживленное время дня.
Путин также ответственен за массовое похищение по меньшей мере 6000 украинских детей, которые были вывезены с оккупированных территорий, таких как Мариуполь, Херсон и Харьков, и усыновлены в российские семьи.
Одна из оценок американской разведки выразилась так: Если бы кластеры не были предоставлены, российская армия имела бы преимущество в артиллерийских снарядах 5 к 1 или 10 к 1 — катастрофическое неравенство. Это означало, что Украина не только проиграет войну, но и превратит ее в бойню.
Во время ежедневного брифинга президента 29 июня все директора были солидарны. Остин и Милли дали Байдену рекомендацию: отправить кластеры.
Остин и Милли служили в командных подразделениях во время войны в Ираке, когда американские войска использовали кассетные боеприпасы. Они утверждали, что лучшей замены им на поле боя не существует.
Салливан и Файнер заявили, что получили четкие заверения от союзников, подписавших международный запрет на кластеры, что если Байден пойдет на это, то это не будет стоить США ничего в плане единства альянса.