Войны мертвых
Шрифт:
Бойцы разбежались в разные стороны, прижимая пауков непрерывной стрельбой.
– Ты уверен, что это правильно?
– спросил Мартин, наблюдая за происходящим через контакты искусственных глаз, развешанных по периметру завода.
– Выхода нет, - ответил Корвин, лязгнув сварочным аппаратом на одной из конечностей.
– Подай фитиль. Мы уезжаем.
Живо зашипела огненная змейка, не спеша протягивая свой путь к заложенной в остатках стен взрывчатке.
– Простите нас, братья, - прошептал Корвин, выдернув контакт из разъема на черепе.
– А теперь бежим!
Что произошло дальше, бывшие Механисты не
***
Все валится из рук. Они оказались не готовы. Теперь народ бунтует, подгоняемый псами в черных балахонах. И, кажется, я слишком много курю.
Молох, самый старый из Архимагов, сидел за своим созвездием стола, и руки его тряслись, словно годы что-то значили для существа, презревшего саму смерть. На этот раз заседающих было больше. Три десятка волшебников молча смотрели друг на друга, кто-то курил трубку, кто-то как Нефертари, гляделся в зеркало, и поправлял гротескный макияж на стянутых, сухих лицах. Лишь бунт Пожирателей заставил их вытащить свои тощие задницы из закрытых на тысячу замков золотых клеток.
– Итак, - прошипел Молох, выпустив кольцо дыма в бескрайний черный потолок, - что же вы собираетесь делать, братья и сестры?
Спертый воздух Зала звенел от скрежещущих токов волшебной силы, сплетавших собравшихся паутиной эфирных линий. Стефано и Вильям, всмотревшись в эти бурлящие потоки скрытых мыслей, решили взять слово.
– Всем уже ясно, - начали "близнецы", - что схватить Архиепископа Веве уже не представляется возможным. Авторитет Епископата повсеместно растет, и если верить Полотну, в повсеместных волнениях народа замешаны Механисты. Доверие к нам падает, в то время как авторитет церковников растет буквально на глазах. Кстати, наверняка вам будет интересно услышать, что во владениях Зеина Проклинающего, в провинции Семфис церковники убили местного Барона и взяли в плен нескольких Вампиров, подозреваемых в Ереси. В другое время на этот случай можно было бы закрыть глаза, но последнее обвинение подобного толка Епископат предъявлял четыреста лет назад. Как вы наверно помните, повод оказался абсолютно ничтожным.
– У вас уже созрел план, дорогие братья?
– усмехнулась Нефертари, отдав зеркальце своей ближайшей подруге Мехет. Она не носила маски, но куталась в красную шаль так, что различить в здешних сумерках можно было лишь пустые глаза и длинный нос.
– О Боги, неужели у нас нет других проблем?
– вздохнул Одрен, Элементалист с северных границ. Древнее копье из окаменевшего дуба тихо звенело бубенчиками, покачиваясь в такт тяжелой, порывистой речи Архимага.
– Хотел бы с тобой согласиться, брат, - сказал Вальдран, - но все, что происходит во владениях Зеина, касается всех нас. Продолжайте, братья.
– Хотелось бы верить, - продолжили "близнецы", - что все это закончится так же, как и раньше. Но не все так просто. Стоит лишь предположить, что обвинения Епископата не беспочвенны, и это дает нам весьма широкий простор для действий. Среди задержанных Вампиров оказалась Эльза, вампиресса-пророчица брата Зеина. Как вы все знаете, он очень превозносил эту девушку, не смотря на ее... не вполне здоровое состояние рассудка. Также там был замечен
– И кто же будет главным героем этой пьесы?
– спросил Молох.
– Еще один Вампир. С момента пробуждения он еще не обрел память, потому откликается на имя Бральди. Барон Лантел назначил за его голову такую сумму, что на данное количество серебра можно кормить целый город в течение месяца.
– Чем же он так насолил этому жирному ублюдку?
– засмеялась Нефертари фарфоровыми губами.
– Разве Вампиры так редко вздорят друг с другом?
– Дело в другом, сестра. После появления этого Вампира пала крепость Зеина. Также после его схватки с Лантелом начался Прорыв. И этот факт, многие согласятся, не стоит игнорировать.
– Вампир? Связан с прорывом?
– проворчал Молох, все усерднее перебирая заплетающимися пальцами яшмовые четки.
– Пути Проведения лежат дальше нашего взора, - сказал Сэй Фа, спокойно улыбнувшись ему.
– И мне кажется, я понимаю, к чему ведут наши уважаемые братья.
– И к чему же, дитя Востока?
– спросил Одрен, сунув руку в узорный мешочек на поясе.
– Посмотри сам, брат.
Костлявая ладонь колдуна раскрылась над столом. На волшебный узор созвездий упали рунные камни. Одрен нахмурил изрядно поредевшие брови и потянулся к повязке на левом глазу. Гладкий, как зеркало, рубин ярко блеснул из-под темной кожи, и старик почернел, как туча.
– Украсть его?
– прохрипел чародей.
– Именно так, - ответили "близнецы".
– Это решение будет самым хлопотным, но самым вероятным для нас. Многие из нас не захотят разрывать пакты и соглашения между Архимагами и Епископатом, но можете быть уверенны - лучше уже не станет.
– Трудно не согласиться с вами, братья, - сказал Сэй Фа, - но неужели Орден Психиков не видит иного разрешения конфликта? Не все храмы настроены против нас. Немногие здесь меня поймут, но брат Молох не даст мне соврать, верно?
Алхимик молчал, вдыхая дурман и пытаясь выстроить в своей голове цепь грядущих событий. Это не трудно, как превратить медь в золото, или железо в серебро, или уголь в алмаз, но то, что складывалось у него внутри, его нисколько не прельщало. Если следовать этому пути, вновь начнется торжество Инквизиции, Легион и пустоши разорвут все города и страны на куски, и тогда Некромантов не спасет даже помощь Богов, ни Новых, ни Старых.
– Верно, Сэй Фа, - прошептал он.
– Молох, что с тобой такое?!
– воскликнула Нефертари, едва не ударив соседей длинными руками.
– Ты самый старший Архимаг, на тебе лежит ответственность за наши шкуры! Так чего же ты мнешься, как невеста в брачную ночь?!
– Сестра...
– "начали близнецы".
– Заткнись, чудище двумордое! Вы хоть понимаете своими гнилыми мозгами, что происходит на наших землях? Самый опытный Архимаг погиб в битве с какими-то тварями с пустошей, Прорыв Света выжигает Вампиров прямо в их логове, Епископат насаживает Баронов на колья, словно свиней на вертел, а этот усохший хрен сидит и мямлит себе под нос! Зеин был мудр, но нерешительность и покорность судьбе погубили его, и если его заместитель не способен учиться на чужих ошибках, у меня неизбежно возникает вопрос - какого черта мы здесь сидим?!