Войны Наследников

Тарс Элиан

— С тобой остались только те аристократы, кого братья к себе не позвали? — сухо спросил Влад.

— Опять грубишь! — возмутился Александр. — Сперва Матриарху, теперь мне. Я уверен, со мной остались те, кто хотел быть со мной, а не с другими братьями!

Он усмехнулся и покачал головой:

— В общем, диспозицию вы поняли. Были конкретные люди… были их рода… Было понимание того, что в конечном итоге вся эта борьба за престол приведёт к тому, что всех не определившихся просто сметут. Я захотел поддержать своих людей. Мы стали фракцией — совместные проекты, действия, несколько межродовых войн с теми, кто мешал моим вассалам. Всё как у всех. Мне нужно было показать старшим братьям,

что моя фракция — это моя фракция. Не смейте покушаться на моих людей, тогда и мы мешать вам не будем. Такой был посыл… Да только в итоге меня самого послали на хрен с моим посылом. Братец Дима ещё Метку не получил тогда, а уже решил показать всем, что он у нас бравый военачальник. В итоге началась война с его фракцией. Нам приходилось туго — рода на его стороне, приманенные богатством сучки-матушки Елены, а точнее, рода Юсуповых, были сильнее моих родов. Мы проигрывали. И мне пришло осознание, что такими темпами я не смогу защитить тех, кто пошёл за мной.

Александр замолчал, горько хмыкнул и залпом выпил полчашки чая. Поморщился, явно жалея, что в чашке был не виски.

— Ты стал искать силу, — задумчиво произнёс Влад. — И, судя по дальнейшим событиям, нашёл её. Но где?

— Сила сама меня нашла, — хмыкнул Сашка. — Правда тогда я думал, что младший брат решил протянуть мне руку помощи по доброте душевной. Чтобы держаться вместе, так сказать.

— Младший? — опешил Влад. — Не Дмитрий, не Макс, и уж точно не самый мелкий, пропавший где-то в Европе. Женя?

— Нет, — хмыкнул Сашка. — Как раз таки наш самый мелкий.

— Что? — опешил Влад.

Я же почувствовал, что начинаю хмуриться. Мои догадки подтверждаются.

Глеб.

Мы почти уверены, что он Великий Магистр Ордена Разочарования.

— Со мной связались его люди — вассалы Бенкендорфов, — продолжил Александр. — Наладили видеосвязь с братишкой. Он показал мне свою Метку. Она была прокачана сильнее, чем у меня.

— Сильнее? — выпалил Влад. — Да он только в следующем году Метку получать должен!

— Ты же прекрасно знаешь, что некоторые самородки пробуждают Метку до посещения храма в восемнадцать лет, — вздохнул Александр. — Так было с нашим самым старшим братом Константином. Так произошло и с самым младшим. Глеб пообещал помочь мне с прокачкой. Я принял его предложение. Глеб водил нас по аномалиям в Каирской точке постоянных аномалий в Африке. Он не хотел, чтобы я брал с собой много людей, но я смог уговорить его взять Адалину и Артёма. Тёму вы знаете и видели его сегодня. Помните Адалину? — грустно спросил он.

— Помним, — быстро кивнул Влад. — Сестра графа Афанасьева. Вы втроём с детства постоянно вместе время проводили. Я слышал, она погибла в аномалии. Но в базе Корпуса не было сведений. Понятно… Значит, дело было в Африканской аномалии?

Александр сжал кулаки.

Затем резко вскочил на ноги и с размаху врезал кулаком по столу.

Хотел врезать — я поймал его за запястье.

— Если разобьёшь сервиз, моя жена расстроится. Он очень ей нравится, — проговорил я сдержанно. — Хочешь помахать кулаками, можем выйти. Помогу тебе спустить пар.

— Спасибо, — резко выдохнул он и отвернулся.

Он начал мерить комнату шагами, пытаясь взять себя в руки.

— Фух! Если будем выходить размяться, то разговор так и не закончим. Короче. Вчетвером — мы трое и Глеб ходили по аномалиям. Прокачивались быстро. Становились сильнее. Да, вы не ослышались. Самый младший царевич один паровозил нас по аномалиям. Да, аномалии максимум были четвёртого ранга, но всё же это много стоит. Затем в один день Тёме потребовались вернуться в Россию по делам рода. Мы остались с Адалиной, продолжили прокачку. Втроём закрыли аномалию,

отдохнули, пошли в следующую… Собственно, там всё и случилось. Боссом был шелкопряд-менталист. Адалина подставилась, и он сжёг ей мозг, а его мелкие прихвастни начали жрать её тело.

Александр заскрипел зубами и начал яростно раздувать ноздри.

— Но мы смогли их одолеть! — резко выкрикнул он.- Более того! Мы исцелили её тело — два носителя Семейного Дара дорогого стоят! И немного исцелили ее разум. Но она не приходила в себя. Стала овощем… Однако Глеб сказал, что есть шанс её вернуть. Правда потребуется время. И никто не должен мешать процедуре восстановления. Глеб уповал на то, что Артём и родственники Адалины станут постоянно лезть к нему, отвлекать. А ведь он скрывается. Короче он сказал, что поможет ей, если мы разыграем её смерть. А потом, когда она исцелится, вернём её в общество. Я зацепился за его предложение как за соломинку… Я сказал своим, что Адалина погибла в аномалии, и что даже её тело не удалось вынести. Ну а дальше началось долгое ожидание… Сперва Глеб просто выходил со мной на связь и рассказывал, как плавно идёт процесс восстановления. Затем он начал просить добыть те или иные ингредиенты, необходимые для восстановления. Затем просил помочь разобраться с некоторыми неудобными аристократами, с которыми здесь в Империи вели дела его вассалы. В какой-то момент я понял, что моя фракция оказалась на побегушках у Глеба. И при этом восстановление Адалины ничуть не приблизилось. Я высказал свои претензии Глебу во время следующего сеанса связи. Он сделал вид, что оскорбился. Сказал: ' хочешь забрать её — забирай. Но приезжай один. И сперва одолей меня на дуэли. Оскорбление смоет только кровь'.

— И ты поехал один? — нахмурился Влад. — А он биться с тобой честно не стал, да?

— Я поехал один. Но перед этим отдал несколько приказов своим ребятам, на крайний случай. Однако крайнего случая не произошло. И да, Глеб бился со мной в одиночку. Одолел меня сам и подселил мне… Как ты это назвал, Максим? «Энергетический паразит»? Вот его и подселил.

— То есть ты проиграл дуэль младшему брату? — быстро спросил Влад.

Александр горько усмехнулся и, покосившись в мою сторону, ответил:

— Да, и не один раз.

— Как-то во всё это сложно поверить, — обречённо покачал головой Владислав. — Это что же… Глеб такой могущественный? А зачем он скрывается? За границей у него сильнее развязаны руки?

— Типа того. За границей никто из братьев не пытается его в открытую достать. Точнее, я не уверен, что кроме меня, хоть кто-то из братьев встречался с ним за границей. Я попался на его удочку, парни! Адалина — его заложник. Так он ещё и внутрь меня эту дрянь подсадил, через которую следил за всем, что вокруг меня происходит. Странная дрянь… Огненная. Если я что-то делал против Глеба, она начинала жечь моё нутро. Иногда просто вспыхивала. Он велел мне вызвать Максима на дуэль, чтобы проверить твои силы, Макс. Сказал не убивать тебя. Лишь в крайнем случае. Потому мне было тяжко согласиться на дуэль до смерти. А ещё после того, как Глеб подсадил в меня паразита, они… Они…

Александр схватился за голову и застонал.

— Ну тише-тише, — подсел к нему Владислав и приобнял брата за плечи. — Всё позади… Что они сделали?

— Подсадили ему силу монстров, — сухо произнёс я. — Не смогли подобрать монстров под его Метку, но дали тех, которые сочетались с его доспехом и оружием. Скелетов было слишком много — потому что их призвали не только артефакты, но и сила какой-то твари-некроманта. Какого-нибудь Высшего Лича.

— Это было ужасно! — воскликнул Александр. — Больно! Мучительно! Спасибо, Макс, что избавила меня от всего этого!