Шрифт:
Борис ШТЕЙМАН
ВОЗДУШНЫЙ ПОЦЕЛУЙ
Байтин съехал на обочину и остановился. От долгого сидения за рулем затекла спина. Он вышел из машины, сделал пару шагов и упал в придорожную траву. Тишину нарушал только ветер, слабо перебиравший где-то наверху листвой деревьев. Последнее время Байтину не везло. Он взял отличное интервью у академика-экономиста. Все поздравляли! И вдруг тот присылает в редакцию опровержение да еще требует немедленно его опубликовать! А ведь Байтин и черновик ему приносил, и все его идиотские исправления внес! Прямо, ерунда какая-то. Может быть, специально?
Байтин, не торопясь, встал, прикрывая ладонью левую щеку, и направился к машине. Километров через пять надо сворачивать на проселочную дорогу. Командировка эта - обычное наказание. И все это сразу поняли. "Ты сможешь сделать отличный материал. Мы верим в тебя, старина!" - вспомнил Байтин напутствие главного редактора. Хитрый лис! Мы верим, что уж здесь-то ты не промахнешься и непременно сломаешь себе шею! Ничего, сам уйду... если смогу. Что за черт! Сплошные ограничения скорости! Хотя вокруг ни души! Только один раз протарахтел навстречу трактор с большой копной сена на прицепе.
Про старика рассказывали всякие небылицы. Ребята посоветовали расспросить про него Лешу. Тот когда-то был неплохим репортером. Потом опустился и целыми днями торчал в пивнушке, стреляя сигареты и набиваясь на дармовую выпивку. Там-то и нашел его без труда Байтин.
– Правильно сделал, что сразу ко мне!
– Леша обнял Байтина, как старого закадычного друга, хотя до этого они лишь кивали друг другу при встрече.
– Я на этом деле себе все зубы съел!
– Он широко улыбнулся, обнажив гнилые корешки зубов.
Байтин достал последние две сотни и взял четыре кружки пива. Леша припал к одной, опустив в пену усы, и как насос вытянул оттуда содержимое. "Школа..." - с завистью констатировал Байтин.
– Все началось с пчел, - проговорил Леша, отхлебывая маленькими глоточками пиво из второй кружки.
– Ведь это я раскопал старикашку. Феноменальное количество меда добывал, я тебе скажу! И пчелы у него необыкновенные! Я как их увидел, чуть не упал! Прямо жуть берет! В два раза больше нормальных!
– понизив голос, добавил: - Не для сплетен! Они собирают информацию! А мед - это уже попутно! Так сказать, приятное с полезным! Ну, как тебе это? Короче, я сделал отличный материал! Решили проверить, ты же знаешь этих канцелярских крыс! А старик уже куда-то отвалил... Рассказывали, что он удивительно высоко прыгает и как бы зависает в воздухе!
– Типа индийских гуру?
– вяло поинтересовался Байтин, думая: "Ну, все, началось! Можно уходить. Пошли россказни!"
– Не совсем… - замялся Леша.
– Хотя я тоже вначале так думал. В общем, многие на нем ломались. Тебе что, старикашку поручили?
– поинтересовался с сочувствием.
– Вроде того… Ладно, спасибо тебе! Мне пора. Извини!
– быстро попрощался Байтин.
– Подожди! Я тебе самое важное не сказал!
– крикнул ему вдогонку Леша.
Но Байтин уже поспешно вышел из зала.
– закралось сомнение.
– Ладно, что-нибудь придумаем и станут!" Это его тогда слегка приободрило и, насвистывая, он направился домой готовиться к отъезду.
Байтин увлекся воспоминаниями и чуть не проскочил нужный поворот. Дорога пошла лесом. Показалась впереди женская фигура. Замахала отчаянно руками. Проскочил, было мимо и, вдруг резко затормозив, быстро подал назад, девушка заспешила к машине, волоча за собой большую сумку. "Туристка? Любительница легкого скольжения? Почему остановился? На сознательный акт времени не было. Может быть, милосердие одолело? Одна, в лесу... Или же этот вариант уже лежал наготове где-нибудь в тайниках души? А ведь мог и не остановиться... или все же не мог?" Открыл дверцу.
– Привет!
– в кабину просунулось миленькое личико.
– А я уже и надежду потеряла! Ни одной машины! Прямо чертово место!
– бодро затараторила девица, изучающе разглядывая Байтина.
– Нечего путешествовать, если боишься чего-то, - проворчал он в ответ.
– А ты ничего... лапочка, - продолжил, улыбаясь.
– Сами вы - лапочка, - засмеялась она, тряхнув густой шапкой волос.
– И ничего я не боюсь! Мне недалеко, до пасеки!
– Хм... И мне туда же. Садись, садись! Я - дядька не злой. Маленьких не обижаю.
Девушка уселась на заднее сидение. Байтин включил скорость, мельком взглянув на нее через зеркало заднего вида.
– У вас что, зубы болят? Вон, все лицо перекосило! А все шутить норовите!
– насмешливо произнесла Лапочка.
– Ты угадала. У меня действительно болит зуб! Шестой нижний слева. Но перестать шутить я не могу.
– Он сбавил скорость.
– Может быть, пересядешь сюда? – Приглашающе похлопал по сидению рядом с собой.
– Когда болят зубы, то не до этого!
– нравоучительно проговорила она.
– Это все инерция мышления. Лучше бы музыку включили!
– Все-то ты знаешь, - Байтин остановил машину.
– Да не все!
– Высадите?
– спросила Лапочка с ехидством.
– Или вы не такой?
– Именно такой!
– и насладившись моментом, добавил: - Бензин кончился...
– Что же теперь делать?! Так и знала! Все не слава богу сегодня! Теперь закукуем здесь. Вот мой старик расстроится!
– Нечего разъезжать, если боишься чего-то, - пробормотал Байтин и уже громче продолжил: - Ты молодая, сильная! Будем толкать!
– Это уж вы как-нибудь сами... Что же теперь делать?!
– задумалась, сморщила чистенький лобик.
– Ладно, черт с вами! Будем толкать!
– Проверка, малышка, проверка! Вижу, что не бросаешь в беде!
– засмеялся Байтин, достал из багажника канистру и залил в бак бензин.
– По местам! Путешествие продолжается!
Неожиданно на дорогу выскочил атлетического вида мужчина в плавках.
– .Останови!
– приказала Лапочка.
Байтин затормозил. Отметил, что спутница перешла на "ты". Лапочка, пристально посмотрев на Культуриста, строго поинтересовалась:
– Все загораешь?
– Как ты меня находишь?
– вместо ответа спросил он, слегка приосанясь.