Воздушный замок Нострадамуса
Шрифт:
Эстелла, покинув автомобиль, увидела, что находится около ветхого бревенчатого сарая на берегу моря. Их окружило несколько человек подозрительной наружности.
– Сеньора, вынужден подвергнуть вас обыску, – заявил вдруг Корзо. – У вас имеется оружие? Прошу вручить его моим товарищам!
Эстелла нехотя отдала револьвер и приказала телохранителям сдать их пистолеты. Горячие руки мафиозо заскользили по ней, Корзо с гадкой улыбкой заметил:
– А фигура у вас, сеньора, девичья! – Затем он повернулся к своим спутникам: –
Эстеллу провели в сарай – под потолком горело несколько мощных ламп, в углу возвышался большой стог сена. Приятели Корзо засуетились и начали раскидывать вилами сухую траву.
– Осторожнее, болваны, не повредите нашу девочку! – распорядился Корзо.
Эстелла заметила рогожу, укрывавшую что-то. Директриса в великом волнении откинула ее – и взору Эстеллы фон Лаутербах открылось самое идеальное скульптурное изображение Венеры, какое ей когда-либо приходилось видеть.
Эстелла, затаив дыхание, осмотрела статую, провела по пожелтевшей поверхности мрамора кончиками пальцев, наслаждаясь шедевром древнего искусства. Из раздумий ее вырвал скрипучий голос Корзо:
– Сеньора, так что скажете?
– Без сомнения, статуя подлинная, – ответила Эстелла.
– Если так, то я... вернее, дон Алессандро хочет получить деньги. Мой босс приглашает вас к себе на ужин...
– Обойдемся без этого. У меня нет времени! – ответила Эстелла и скомандовала охранникам: – Отдайте ему кейсы!
Телохранители передали Корзо два чемодана, тот полюбовался на деньги и сказал:
– Сеньора, дон Алессандро доверяет вам, поэтому пересчитывать деньги я не буду. Однако если там не хватает хотя бы ста долларов... – В его голосе лязгнул металл.
– Вам не о чем беспокоиться, – прервала его Эстелла. – И еще, вы обещали снабдить меня бумагами, необходимыми для вывоза статуи из Италии и ввоза в США. Причем за бумаги отдельно платить я не буду!
– Вы их получите, – заверил ее сеньор Корзо.
– Еще бы! – ответила, не глядя на мафиозо, директриса. – Если я попаду в неприятности, то сдам вас и вашего босса с потрохами.
– Бумаги будут – комар носу не подточит, – добавил сеньор Корзо. – С отправкой из Италии у вас проблем не возникнет, наши люди в порту вам помогут. А по прибытии в Америку вы получите все необходимые документы.
– Была рада с вами познакомиться! – оборвала его Эстелла и склонилась над статуей, давая мафиозо понять, что он может убираться восвояси.
– Ну что ж, в таком случае джип в вашем распоряжении, оставите его около отеля, мои люди заберут его, – ответил Корзо.
Мафиози, подхватив чемоданы с деньгами, покинули сарай. Эстелла услышала рев моторов, которые вскоре стихли в ночи. Под руководством директрисы телохранители, завернув статую в рогожу и перевязав бечевкой, осторожно погрузили ее в джип. В Палермо они прибыли рано утром. Эстелла, позвонив в Лос-Анджелес, доложила о том, что
Продажные чиновники в порту, работавшие на мафию, не задавали лишних вопросов. Венера, заключенная в деревянный ящик, была помещена в контейнер на борту судна, шедшего под мальтийским флагом в Новый Орлеан. В документах значилось, что в ящике находится антикварная мебель, прошедшая таможенный досмотр в Италии и получившая «добро». Эстелла отбыла в Америку. Остановившись в одном из отелей Нового Орлеана, она с нетерпением ждала прибытия Венеры. Наконец корабль вошел в порт.
Эстелла прибыла за получением ящика. Оригиналов обещанных документов от Корзо все не было, у нее имелись только копии, пересланные по факсу. Она несколько раз звонила ему, но никак не могла застать. Эстелла решила не рисковать и планировала переправить статую из Луизианы в Калифорнию не воздушным путем (хотя в ее распоряжении был самолет музея), а на грузовике. Это займет больше времени, но она будет уверена в том, что с Венерой ничего не случится. Она уже планировала мощную пиар-кампанию, благодаря которой весь мир должен будет узнать о Венере – шедевре музея Поля Вильтфорда.
– Мисс фон Лаутербах, к сожалению, возникли кое-какие проблемы, – сказал таможенник и удалился, попросив ее подождать. Вернулся он не один, а в обществе чернокожего мужчины средних лет.
– В чем дело? – надменно спросила Эстелла. – Вы в курсе, кто я такая?
Второй таможенник кивнул:
– Конечно, мэм.
– Тогда готовьтесь к тому, что у вас возникнут очень большие неприятности! – заявила Эстелла.
Она знала, что ее грозный вид и безапелляционный тон всегда производят на людей неизгладимое впечатление. Однако таможенники не испугались.
– Мэм, что находится в ящике? – последовал вопрос.
Эстелла похолодела, но, не желая, чтобы заметили ее замешательство, выпалила:
– Вы что, не умеете читать? В документах, которые вы держите в руках, черным по белому написано: «мебель эпохи Людовика Пятнадцатого».
Таможенник зашелестел листами.
– Если верить документам, то содержимое ящика – секретер красного дерева, комод из эбенового дерева с инкрустацией из перламутра и слоновой кости, а также клавесин. Однако вы предъявили копии, а нам нужны оригиналы. Где они, мадам?
– Что вы себе позволяете? – ответила Эстелла и вынула из кармана новейшее изобретение – мобильный телефон. – Я немедленно свяжусь с одним из адвокатов, представляющих интересы музея Поля Вильтфорда!
– Мэм, не понимаю причин вашего волнения, – продолжил чернокожий таможенник. – Вы подтверждаете, что в ящике находятся предметы, указанные в таможенной декларации?
Эстелла замерла. Брать свои слова обратно или внезапно «вспомнить», что ящик скрывает не мебель, а статую, она уже не могла.