Вожак
Шрифт:
— Из-за рогов поспорили.
— Опять?!
— Ага, — хихикнул юный эльф, обняв смертного как старого друга. — Но мама их поделила, так что мы ничего не разрушили.
— Смотрите… развалите до конца, а Лабиринт больше не построит.
— Построит, — отмахнулся мальчик. — Мы полигон уже раз сто разносили по камушку, а Лабиринт — ничего. Только вздыхает и делает заново. Ведь надо же нам где-то тренироваться?
— Парный бой освоили? — вдруг поинтересовался воин, мигом уподобившись строгому отцу.
— Да, — гордо
— Правда? Тогда, пожалуй, проверю вас сам.
— Ура! Хиш, ты слышала?! Он пойдет с нами на тумбы!
Хмера восторженно рыкнула и, приподнявшись на задние лапы, шумно дунула на волосы Шира, заставив пряди разлететься в разные стороны. После чего лизнула его в шею, ткнулась носом в щеку и, наконец, свернулась вокруг его ног гибкой лентой.
— Ура, ура, ура! Теперь можно будет бежать в полную силу! И тебе тоже, Хиш! Представляешь?!
Стрегон изумленно уставился на рассмеявшегося эльфенка, для которого, похоже, не было большей радости, чем побегать наперегонки вместе достойным противником. И то, что этим противником согласился стать один из охотников, привело мальчишку в восторг. Но, что самое непонятное, кровожадная хмера этот восторг полностью разделяла! Льнула к Ширу, как к старшему другу! Позволяла скрести загривок, довольно жмурилась и мурлыкала, снисходительно посматривая на остолбеневших чужаков и ничуть не стесняясь демонстрировать собственную радость.
— А мечи можно взять? — вопросительно обернулся к охотнику Тор. — Я уже умею! Я справлюсь!
— Нет, — твердо ответил Шир. — Пока только скорость отработаем. С клинками рано.
— Я уже вырос! Ты мне еще год назад обещал!
— Сперва поглядим на твои руки, а потом решим, — непреклонно сообщил охотник, и мальчик огорченно понурился.
— Ладно, как скажешь. А слиться нам можно?
Шир на мгновение задумался.
— Давайте. Хочу посмотреть, на что вы стали способны в паре.
— Здорово! — просиял юный эльф, порывисто обняв строгого охотника.
— Но ненадолго. И только если мама разрешит, ясно?
— Да!
— Тогда все, бегите. И… это… — Шир неожиданно кашлянул. — Я там пару гостинцев вам принес. За деревьями оставил и припрятал, разумеется. Но если найдете, то они целиком и полностью ваши. Можете творить все, что душе угодно. Особенно с рогами.
Тор и Хиш восторженно взвыли. Радостно подпрыгнули, расплылись в широких улыбках и, одинаково кровожадно сверкнув глазами, наперегонки кинулись прочь, толкаясь и стараясь побыстрее добраться до вожделенных рогов, на которые у них было так много планов.
— Спаси-и-ибо… — донесся до братьев затихающий крик, и шустрая парочка окончательно исчезла из виду.
Шир понимающе хмыкнул:
— Дети…
— Знаешь, что эти «дети» намедни натворили? — сердито засопел Тосс. — Поспорили, что перегрызут столетний
— На что хоть спорили?
— На нож, — пробурчал помрачневший охотник.
— И как? — тонко улыбнулся Шир.
Тосс с тяжким вздохом показал ему пустые ножны.
— Перегрызли, нелюди. Причем не за пятнадцать, а за тринадцать с половиной минут. Чудовище это — зубами, а Тор…
— Хорошие клинки выковал Крикун, — с непроницаемым лицом обронил Крес. — Говорят, владыка Тирраэль в свое время еще не такое ими вытворял. А теперь клинки, бережно хранимые Белкой после того как Тирраэль вырос, перешли к Тору.
Шир улыбнулся шире.
— Да, про то, что случилось во впадине многие века назад, я тоже слышал. Даже жаль, что наш владыка здесь так редко появляется.
— А то что? Попробовал бы свои силы?
— Не исключено. Где мне еще дадут безнаказанно намять ему холку?
Охотники понимающе ухмыльнулись.
— Смотри, как бы он тебе не намял: владыка и в пятьсот лет будет побойчее многих. За мечи каждый вечер берется, от собственной стражи только отмахивается, на полигоне требует уже не два десятка из личной сотни, а все пять, да еще чтоб сражались в полную силу. И то — пока никому не удавалось его одолеть. Кроме, разве что, владыки Элиара.
— И лорда Тебраэля, — хмыкнул Шир.
— Он вернулся? — быстро уточнил Крес.
— Нет. Леди Мелисса уже тревожится: от него никаких вестей.
— Но ведь Тирриниэль…
— Потом, — чуть сузил глаза Шир, и охотник послушно умолк. — Как у Тора с огнем?
— Больше не срывался.
— А Лабиринт?
— Молчит.
— Хорошо. Присмотрите за детьми, чтоб пожар не устроили. Я ненадолго.
Крес и Тосс кивнули, затем схватили с лавки оружие и неуловимыми тенями скользнули в сторону деревьев. Шир, наклонившись, забрал свои вещи и тоже направился прочь. Правда, напоследок все-таки обернулся и, окинув притихших братьев долгим взором, сухо кивнул:
— Ешьте. Пока есть время, отдыхайте и восстанавливайте силы. За кордон не соваться, воду не портить, ветки с деревьев не рубить, иначе Лабиринт обидится. Что будет нужно — просто скажите вслух: он сам сообразит, как вам помочь. А эльфам, которые уже пять минут подслушивают за дверью, передайте, чтобы колдовать не вздумали. Потому что в противном случае вам придется их хоронить.
Второй раз Белка появилась ближе к вечеру, когда небо заметно потемнело, а на смену дневной жаре пришла благословенная прохлада. К этому времени братья уже успели немного обвыкнуться, Лакр умудрился разговорить близнецов, Тирриниэль с еще ошалелыми, но счастливыми глазами вдоволь навозился с внуком, Ланниэль и Картис наконец выспались, а Стрегон с невероятным облегчением осознал, что уже способен самостоятельно передвигаться.