Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
– Здесь еще пещера, ребята!
Как копье, со всего плеча, чуть не сорвавшись вниз, метнул второй меч в разинутую огненную пасть.
– Подавись!
Меч бесследно исчез, утонув, словно в жерле вулкана.
– И не подавилась!
Оттолкнулся ногами, вскинулся на руках.
Соратники терпеливо ждут.
Хорошее слово. Вселяет уверенность. И надежду.
– Командир… - Слышит он осторожный шепот Веселина.
Поднял голову.
В ровном строю в середине пещеры стоят два десятка воинов. Ростом в половину короче Войтика. Но шириной плеч вряд ли ему уступят. Облачены
– Мы ждали тебя, человек – волк! – Шикарным басом важно проговорил, выступая вперед, один из этих необычных воев. – И тебе здравствовать принц Дельбодрен. Я гном Ровин. А это моя дружина. Приветствую вас в нашем мире.
Над расщелиной вскинулось багровое пламя.
– Огненные черви! Кто-то снова разбудил их. Хороший подарок принесли вы нам, воины. Горн Ровина давно остыл.
Гном небрежно взмахнул толстой рукой, и его воины засуетились. Появилась сверкающая металлическая сеть. Не обращая внимания на обжигающий жар, гномы кинулись к расщелине.
– Снова запылает в этой горе горн Ровинов. – Глубоко спрятанные под волосяным покровом глаза гнома лучились счастливой улыбкой. – Ступайте за мной.
И скрылся в, мало заметном, отнорке.
Коридор был круглый, как труба. Стенки гладкие, отливают стеклянным блеском.
– Здесь когда-то прошли огненные черви. – Пояснил гном. – В нашем мире, том, из которого мы пришли, они почти исчезли. А если и удается выловить, так только мелочь. Не длиннее мужской руки. А здесь даже детеныши бывают длиной в десять локтей. А в этих будут все сорок… Правда, нам приходилось вылавливать и длиннее.
Гном шагал широко и размашисто, как перчаткой постукивая щекой топора по ладони левой руки.
Шлеп… и шаг.
Шлеп… и еще один.
– Давно ты здесь обосновался, сударь Ровин?
– Смолоду. Мы, гномы, народ неторопливый. У нас гном в сотню лет почти юнец.
– Судя по бороде….
– По бороде, сударь Волк, пусть девы судят. – На губах Ровина появилась хитрая улыбка. – У тебя ее и вовсе нет, а по делам выходит, что зрелый муж. Коли сам принц Дельбар просил вас обождать.
Стас усмехнулся.
– Мог и ошибиться.
– Не мог! – Гном напрочь отверг его сомнения.
– Давно жду. Уж и табак кончается. Хорошо шел, человек – волк. Издалека поступь слышно было.
Стас развеселился. Гном ему понравился.
– У командира походняк внушительный. – Засмеялся, вступив в беседу Толян. Гном и ему пришелся по нраву. – А топорик то у тебя еще тот. Убедительный топорик. По голове оприходуешь, мало не покажется.
– Не жаловались. – Борода у гнома вздыбилась от очередной улыбки. – Сказывают, что еще пращур мой великий этим топором не раз и не два врага сокрушал.
Эльф удивленно крякнул.
– А что ты думаешь, почтенный эльф? Гном родом силен. И, хотя наши старейшины недолюбливали его, да слава его любила. И сохранила для нас память о нем в песнях и легендах.
–
– Старики сказывали, что нашли его там, где они приняли свой последний бой.
Гном замолчал. Далеко увела его, знать, память. Долго сморкался в бороду, кряхтел. Потом полез, короткопалой, заросшей густым рыжим волосом, рукой в кошель, что висел на поясе рядом с боевым ножом. Извлек из него изогнутую и до черноты обкуренную трубку, набил ее остатками табака из кисета и, вздыхая, принялся долбить кресалом, выбивая искру.
«Грех не воспользоваться случаем. – Подумал Стас. – За кампанию и жид задавился. А с дымком и разговор теплее. Кто меня осудит? Не часто прошу».
Описал в воздухе кистью руки плавную дугу и с наслажденьем затянулся.
Гном искоса посмотрел на него и не удивился.
– Значит, правду говорил нам благородный Дельбар. Камешек у тебя. В хорошие руки попал.
– Откуда тебе знать, почтенный гном? Внешность обманчива бывает. Фантик красив, да начинка горькая…
– Не по лицу, по делам сужу. Я же говорил…поступь далеко слышно было. Сколько дней тебя дожидались. Но не думали, что и принц Дельбодрен с тобой погостить придет. Не дождался брата Дельбар, несчастный принц.
– А не скажет ли нам, уважаемый гном, что за гадина на нас напала? – Вклинился в беседу Войтик, когда гном сделал паузу на очередную затяжку. – Ростом с теленка, о четырех лапах и похожа обличьем на ящерку.
Гном удивленно раскрыл глаза.
– Ящерица? С теленка?
– Ну, да. И в длину саженей пять. Увертливая зараза оказалась!
Толян поспешил внести крохотную поправку.
– Не считая хвостика.
Гном остановился.
– Не ладно все это! – Пробормотал он. – Ящерица с теленка. Червей кто-то разбудил.
– Нечего сказать! Хороши червячки… с пастью, в которую баран заскочит и рогом не заденет. – Не выдержал Веселин. – Откормили вы их!
Скути! – Ухнул в темноту пещеры гном, не слушая Веселина. – Пойди по их следу и посмотри, что там валяется.
Повернулся к Стасу и добавил.
– Сколько гномов уж пропало бесследно в этих местах.
Скользнул внимательным взглядом по лицу Купавы, задержался на ее мечах.
– Воительница? У нас такие в старину тоже были. Вот, как отведаем доброго эля, я спою вам о красавице Эовин. Она, душой кривить не буду, была не гномьего рода и даже не эльфийского, но отвагой и доблестью своей многих мужей превосходила. А уж стрелы метала хоббитам на удивленье. А с теми даже эльфы состязаться не могли.
– Это ты, брат гном, хватил лишнего.- Добродушно проговорил Бодрен. – Были среди них герои, но чтобы стрелы метать лучше эльфов! Тут уж могу с тобой уверенно поспорить.
– А вот и нет, дорогой принц. Послушаешь мои песни и сам согласишься.
– Охотно послушаю. Хотя вынужден признаться, что есть некто, с кем я рядом с луком в руках напротив мишени не встану.
– И правильно. Стрелу направляет не рука, а сердце.
В душе гнома явно поселился поэт. А душа и мысли его витали в небесах. Но желудок находился всего в полуметре от земли. И вместимостью не уступал желудку Толяна.