Вожделение жизни

Спенсер Джуди

— Извините, — сказал консьерж, — но телефон не отвечает.

— Может, вы знаете, где миссис Чарльз?

— Нет, сэр.

Упавший духом Гектор вышел в полном смятении. Ему необходимо поговорить с Джилли, но он не хочет ждать у ее дверей, когда она вернется домой.

— Такси! — закричал он.

Машина затормозила, и он сел в нее.

— Куда поедем? — спросил шофер.

— На ближайшую телевизионную студию.

— Я сваляла дурака, — сказала Джилли, лежа на диване. — Единственный

момент моей славы, а я все разрушила.

Они приехали в квартиру Кэтрин. Джилли проголодалась и хотела избавиться от фотографов, не отстававших от нее.

— Я уверена, что он позвонит, — сказала Кэтрин, готовя кофе.

— Ты смеешься надо мной? Гектор никогда не позвонит мне после того, что я выкинула. Он ненавидит рекламу, он очень замкнутый человек. Мне еще повезет, если Гектор не подаст на меня в суд.

— Проверь-ка свой автоответчик, — посоветовала Кэтрин.

— Не могу. Лаурин, позвони ты.

— Хорошо, — отозвалась Лаурин, подошла к телефону и набрала номер.

— А что сейчас по телевизору? — поинтересовалась Тини, включила телевизор и принялась быстренько просматривать все шесть каналов. — Новости, спорт, новости, а вот, смотрите, Кэт Келли комментирует присуждение премий Эмми.

— Я не хочу это видеть, — простонала Джилли.

— У нас миллион посланий, — доложила Лаурин. — Звонила бабушка Чарльз и пожаловалась, что ее исключат из сельского клуба. Папа звонил и сказал, что его товарищи по команде смеются над ним. Бабушка Джин звонила, сказала, что воспитывала тебя не для того, чтобы ты так себя вела, ты ее очень разочаровала.

— Замечательно, — пробормотала Джилли. — Моя собственная мать проклинает меня.

— А вот и ты, — сказала Кэтрин, когда на экране телевизора появилась Джилли.

Они вновь прослушали ее коротенькую речь.

— Во всяком случае, выглядишь ты великолепно, — заметила Кэтрин.

Джилли швырнула в нее подушечкой для иголок.

На экране возникла Кэт Кэлли.

— Мы все должны согласиться, — начала она, — что Джилли Чарльз продемонстрировала нам самое интересное выступление за всю историю присуждения этих наград, но неизвестно, когда и чем закончится эта история. У нас здесь в эфире гость, который хочет кое-что сказать по этому поводу.

— Звонила мать Тини из Парижа, — продолжала докладывать Лаурин. — Она хотела бы знать, зачем ты продолжаешь спать с мужчинами, когда известно, что из этого может выйти.

— Лаурин, брось трубку! — закричала Джилли. — Гектор на экране!

Они сели на диван и впились в экран.

— Я вообще-то человек сдержанный, — начал Гектор, застенчиво улыбаясь, — но после того, как я получил твое послание, Джилли, я решил соответствовать тебе.

— Ну разве он не замечательно выглядит на экране? — спросила Джилли.

— Твое выступление, конечно, смутило меня, но когда я разобрался в своих чувствах, то понял, что счастлив как никогда.

Я всегда был влюблен в тебя, но никогда не думал, что ты чувствуешь то же. Теперь, когда ты сообщила нескольким миллионам зрителей, что любишь меня, я чувствую себя несколько увереннее. Я думаю, каждому хотелось бы, чтобы ему объяснились в любви по национальному телевидению, вот и я так поступаю. Джилли, я люблю тебя. Я хочу стать частью твоей жизни, хочу стать частью жизни нашего ребенка. Я хочу жениться на тебе. Я еще недолго пробуду здесь, поскольку мне надо обсудить с Кэт идею моего нового фильма. Так что если ты захочешь ответить мне, я жду. Я надеюсь, что ты скажешь "да".

Джилли вскочила на ноги.

— О, Боже! Что мне делать, что мне делать?

— Ты что, рехнулась? — сказала Кэтрин. — Выходи за него замуж. Он сделал тебе предложение перед всем миром. Ты любишь его, он любит тебя. Чего ты ждешь?

— Я любила Бобби и видишь, чем это кончилось?

— О чем ты говоришь? Ты прожила с Бобби несколько потрясающих лет. Благодаря ему у тебя замечательная дочь. Как ты можешь жалеть о прожитых вместе годах? Сейчас жизнь предлагает тебе нечто столь же замечательное. У тебя нет времени раздумывать.

— А вдруг он женится на мне только потому, что я беременна?

— Он сказал перед всем миром, что любит тебя. Выходи за него замуж, — сказала Кэтрин.

— Правда, выходите за него, — вставила Тини. — Он снимает хорошие фильмы.

Джилли повернулась к Лаурин, которая все это время оставалась спокойной.

— Ну, а что ты посоветуешь мне?

Лаурин пожала плечами.

— Он мне нравится, мама.

— Мне тоже. — Она так сильно обняла Лаурин, что сделала ей больно. — Ждите меня здесь, я вернусь.

Она рванулась к дверям, Лаурин хотела пойти за ней, но Тини схватила ее за руку.

— Тебе лучше остаться здесь, — сказала Тини. — Мы сможем увидеть все в программе новостей.

Когда Джилли выбежала на улицу, она обнаружила, что начался час пик. Не было ни одного свободного такси. На ее счастье студия Эй-Би-Си находилась всего в нескольких кварталах отсюда. Джилли пустилась бежать. Ее охватила паника, что сейчас, когда они наконец-то нашли друг друга, что-нибудь случится и разлучит их. Один из них может, например, попасть под машину. Поскольку именно она бежала сейчас по улице, то стала соблюдать осторожность.

Улица перед студией была запружена людьми. Операторы телевидения сновали в толпе, выискивая рыжих женщин. Одна дама подняла плакат: "Гектор, если она скажет "нет", я доступна".

В конце концов, телекамера высмотрела Джилли. Когда оператор стал пробиваться к ней, то в толпе ее узнали. И тут, в один из редких моментов неожиданно проявляющейся доброжелательности, толпа расступилась, приветствуя ее криками и свистом. Телевизионщики, пятясь, снимали ее.

Охранник распахнул перед ней дверь.