Возмездие / Расплата

Армстронг Келли

Маргарет послала его вниз со словами, что так будет проще наблюдать. Кроссовки Саймона зашуршали вниз по ступенькам. Тогда Маргарет позвала Гвен, которая ответила снизу.

— Мне нужно поговорить с Хлоей,— сказала Маргарет, когда Гвен туда поднялась. — Я принесла книги по некромантии для нее. Саймон сказал, что она здесь. Ты смотришь в передней части дома, и я пойду обратно.

Саймон сказал, что я, вероятно, на первом этаже.

Я посмотрела на дверную ручку. Существовал замок, со старомодным ключом с внутренней

стороны. Я повернул его так медленно, как только могла.

Я огляделась вокруг. Стояла в одной из неиспользованных спален. Не было шкафов, но гардероб через всю комнату выглядел достаточно большим, чтобы укрыть меня. Когда я шагнула к нему, мои кроссовки скрипнули. Я бы стянула их, но пол был грязным, и было бы просто счастьем не наступить на ржавый гвоздь и визгнуть достаточно громко, чтобы обозначить мое местоположение.

Я медленно двинулась к противоположной стене. Уже на полпути к гардеробу услышала звук удара, остановивший меня. Я посмотрел вверх. Дерек?

Я прислушалась. Тишина. Сделала еще один медленный шаг. Потом еще.

— Хлоя?

Это был голос Гвен, театральным шепотом из—за двери. Я застыла на месте.

— Хлоя? Ты здесь?— затем тише, себе под нос. — Пожалуйста, будь здесь. Пожалуйста.

Я посмотрела на шкаф. Он был слишком далеко для того, чтобы успеть.

— Хлоя? Я знаю, что ты здесь.

Я посмотрела вокруг. Огромный комод стоял рядом со мной, завернутый в простыню. Я зашла за него и присела.

Дверь заперта, глупо. Она не может попасть внутрь.

Я не заботилась об этом. Если бы я была найдена скрывающейся в запертой комнате, они были стали что—то подозревать, а мы не могли себе этого позволить. Я только что говорила с Саймоном.

— Пожалуйста, Хлоя.— Ее голос звучал, как будто она находилась в комнате.

Это все воображение.

— Почему я вернулась?— Прошептала Гвен. — О чем я думала?— затем громче, — Ты здесь. Слава Богу.

Мое сердце врезалось в ребра. Я посмотрела на комод, но была полностью скрыта, простынь лежала прямо на полу, скрывала даже мои ноги.

Она блефует. Она не может видеть тебя. Она не может, возможно...

Гвен вышла передо мной, ее короткие волосы торчали вокруг бледного лица, макияж размазался, глаза огромные.

— Давай, Хлоя. Быстро!

Я поднялась.

— Я—я—я—ищу...

— Это не имеет значения. Тебе нужно найти Саймона и Тори. Ты знаешь, где они?

— В подвале, но...

— Скорее!— Она потянулась за мной, но остановилась и отстранилась. — Ты должна предупредить их.

— О чем?

Она покачала головой.

— Только вперед!

Она помахала мне на дверь. Я схватила ручку и обернулась.

Закрыта. Дверь была по—прежнему заперта.

— Откройте ее, Хлоя. Пожалуйста.

Я потянулась к Гвен. Она дала задний ход, но не достаточно быстро. Мои пальцы коснулись ее руки...

и прошли насквозь. Я зажала рукой рот.

— Не кричи, Хлоя. Хорошо? Пожалуйста, пожалуйста, не кричи.

Я кивнула.

О, Боже! Она призрак. Она мертва.

Этого не может быть. Я только что слышала минуту назад ее шаги, когда она направилась по коридору на поиски. И это был последний раз, когда я слышала их.

Я вспомнила слова Маргарет: Саймон сказал, что она здесь. Ты ищешь там, и я возьму другой конец дома.

Затем удар. Звук падающего тела.

Маргарет убила Гвен? Это было сумасшествием. Невозможно.

Конечно, она просто случайно упала и сломала шею при поиске тебя.

Я сглотнула.

— Маргарет,— прошептала.

— Похоже, эта старая гадюка намного противней, чем я предполагала...— пробормотала Гвен. — Мне не нравиться, как идут дела. Я ... я слышала разговоры. Маргарет и Рассела. Вот почему я ушла, когда Эндрю позвонил. Я не хочу вмешиваться. Но я не могла этого не сделать. Я должна был вернуться, думала, что я должен предупредить Эндрю, помочь ему следить за вами дети. Плохая идея, очевидно. Не успела приступить даже к предупредительной части.

Я подошла к двери.

— Дерек.

Гвен вышла передо мной.

— Он в безопасном месте?

Я прошла через нее.

— Хлоя, он в безопасном месте? Потому что, если да, то ты должна оставить его там. Ты должна предупредить Саймона и Тори. Ты сказала, что Маргарет послала их...

— Принести стулья из подвала. Для остальных, что прибудут днем.

— Другие не придут, Хлоя.

Я бросилась к двери. Когда я открыл ее, Гвен проскользнула через стену.

— Осторожней,— прошептала я. — Маргарет...

— Может меня видеть. Я знаю.

Гвен вернулась и помахала мне, жестом для меня броситься в другую комнату и ждать снова. Вот как мы это сделали, я пряталась из комнаты в комнату, направляясь к задней лестнице, а Гвен вела разведку пути.

Я сделала, как она сказала, но внутри меня бушевал панический беспорядок. Все, о чем я могла думать, было: Гвен мертва, и теперь Саймон и Тори находятся в подвале, а Дерека на чердаке, и я должна сделать правильный выбор. Но времени недостаточно, Боже мой, что происходит?

Я была почти на задней лестнице, когда Гвен жестом указала мне спрятаться. Я стремглав бросилась под кровать, прикрывая рот, чтобы не дышать пылью.

Каблуки Маргарет процокали в зале. Они, казалось, отступает. Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, да! Она прошла по главной лестнице, когда называла имя Рассел. Рассел был здесь?

О Боже, я должна была предупредить Дерека. Я должна была подняться на чердак...

И если он узнает, что Саймон в опасности, он броситься туда и сам себя убьет. Пусть лучше будет там, где он сейчас, и думает, что все в порядке.