Возмездие
Шрифт:
– Дорогой. – С нажимом сказала Джи. – Понимаю, что время не слишком подходящее, но тебе необходимо научиться расслабляться. Война продлиться еще десятки лет, и такими темпами, если ты не научишься расслабляться – перегоришь или окончательно зачерствеешь. Но уже не только по отношению к противникам, но и союзникам. А может и нам.
– Не выдумывай. Я прекрасно осознаю разницу в необходимых потерях и обязательной гибелью каждого врага. Подчинение или смерть.
– Это совсем не обязательно. – Со вздохом возразила Буланская. – Не каждого врага необходимо убивать, не всех можно подчинить. Если сделать их союзникамиэ
– Как Империя поступила с морскими эльфами, нагами внутреннего моря и Дружинами войны орков? – усмехнувшись, спросил я. – За десять тысяч лет большая часть материка, некогда безраздельно принадлежащая династии Силерантилов, так и не подчинилась демонам. А это очень хороший показатель успешности.
– Может, они и не хотели подчинять себе всех? – возразила Джи. – Это не так просто признать, но может даже демоны куда человечнее, чем ваши правители древности, прозябающие в работорговле и куче грехов? У них даже через тысячи лет большие дома содержат залы обжорства, лени и всяческие другие извращения. Разве это нормально?
Возразить на это ни мне, ни Малуше было нечего. Тем более, что я сам лично видел в воспоминаниях Ханы жуткую картину полной вседозволенности старых правителей. Это приятно, править в таком строе, когда все вокруг – твои рабы и подчиненные. А вот жить слугой в таком мире будет сущим адом, который не пожелаешь ни одному нормальному человеку. Но и поводом остановиться от сражения с Империей это не стало.
– Ты, возможно, права, но Империя должна быть повержена. Методы и способы правления я буду рассматривать, когда займу единый трон всей Валтарсии. Сейчас у нас идет война на уничтожение. Либо они, либо мы. И это ни громкие слова и ни шутка. Вечная мать, царь Крас и Император объявили мне войну и сделали личным врагом. Пока они и я живы – будут продолжаться покушения и сражения.
– Ого. – Восхищенно проговорила Эва. – А я-то думала, что у нас один враг и полно потенциальных союзников. А выходит, что все строго наоборот.
– Да. Доверять мы можем только тем, кто на стороне Святогора. – Сказал я, чувствуя, как спина начинает расслабляться под кулаками Малуши, к которой присоединились Дара и Джи. – И именно поэтому вариантов с перемирием или союзом почти нет. Но и у Империи не все так радужно и безоблачно. Ее со всех сторон окружают стервятники, которые только и ждут пока она ослабнет. Одни только наги внутреннего моря чего стоят.
– А еще орки и кочевники пустынь, жаждущие свободы Вольные города, своенравная республика Города Мастеров. – Поддержала меня настоятельница. – Каждый хочет завтра жить лучше, чем вчера, а самый простой и быстрый способ сделать это – отобрать уже готовое.
– Сейчас может быть немного неприятно. – Предупредила дриада, а в следующее мгновение меня огрели по спине чем-то тяжелым. Возмущенно оглянувшись, я увидел, что девушка держит в руках кинжал. – Что? У тебя такая броня, что руками ее размять невозможно, вот и приходится использовать подручные средства.
– Не волнуйся, дорогой, такой зубочисткой тебя не прикончить. Хотя это, конечно, стал бы самый быстрый способ закончить кровопролитие. – Со вздохом заметила Буланская. – Не пойми меня неправильно, но на тебе лично держится огромная часть работы. Как и мишень для
– На втором. – Не без гордости поправил я демонессу. – Первое прочно занимает Святогор. В этом даже сомнений никаких нет. Но второе за мной.
– Еще бы. Новый император. Пророк Света. – Довольно сказала Мария.
– Хватит разговаривать. – Перебила нас драконидка. – Судя по пульсации, кровообращение мы наладили. Теперь дело за чувствительностью. Нужно как следует размять эти тощие сосиски, чтобы внутри них нормализовались сигналы и снабжение питательными веществами.
– Ну не такие уж они и тощие. – Задумчиво заметила дриада. – А если по две сплетать, то вполне даже ничего. Чего вы на меня так смотрите?
– Кхм. Будем считать, что ты ничего такого не имела ввиду, а просто ошиблась. – Откашлявшись, сказала строго Буланская. – Это, конечно, тоже способ проверить чувствительность, но не слишком удачный. Пусть его величество в начале научится ими как следует управлять. А то порвет в процессе или пробьет насквозь, как с доской.
– Об этом я как-то не подумала. – Признала с сожалением Малуша, и мне пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы не заржать с этих девиц. Дьявол, о чем они в такой ситуации продолжают думать? Хотя с другой стороны, будет не плохо и в самом деле освоить щупальца на таком уровне, чтобы пользоваться ими в быту, а не только на войне.
Постепенно кровь разошлась по новым органам, и я наконец сумел их полностью прочувствовать. Хоть и не слишком приятно. Кроме того, чувствительность на управлении сказалась не слишком продуктивно. Однако к тому моменту, как прибыл глашатай, я умудрился выспаться впервые за черт знает сколько времени, поесть и даже заживить все ранения, а также восстановить правую руку.
– Ваше императорское величество. – Запинаясь, начал служка, но я уже знал все, что он хотел сказать. На миникарте в Житие появились первые красные точки. Армия Алиенеля приближалась к нашим передовым укреплениям, а значит, разлеживаться больше нельзя.
Быстро поднявшись, я прорубил с помощью Кладенца дырку на спинной пластине кирасы под щупальца. Оделся и обулся, а затем один за другим натянул три слоя брони, включая кольчужный капюшон, почти полностью закрывающий лицо, и шлем с глухим забралом, которое до схваток оставалось открытым. К счастью, пешком пять километров бежать не пришлось. Во дворе меня радостно встречал Акташ со стаей. И ему даже оказалось наплевать на мои новые органы.
В отличие от всех остальных, начиная от дворовых служек и заканчивая десятниками, оставленными для прикрытия детинца. Если бы щупальца не шевелились – их можно было бы принять за деталь декора доспехов. Но, к сожалению, я еще не настолько хорошо освоил управления, и щупальца дергались при любом неловком движении.
Морвировавший лютоволк без труда поднялся на лапы и выпрыгнул наружу. Мне даже не пришлось подсказывать направление движения, он мчал во всю прыть, и Дружок волколачки едва успевал за нами. Вдалеке, на грани видимости, кружил мой дирижабль. Чем ближе мы были к передовым позициям, тем отчетливее в воздухе чувствовалось напряжение. Тысячи мужчин и женщин стояли на холме у реки, а перед ними раскинулись многочисленные ряды армии эльфов, которую возглавляло чудовище – Омегалон.