Возмездие
Шрифт:
Наверное, я должен был смутиться и извиниться, но не на того напали.
— Да, — парировал в ответ. — Нуждался. В отце!
Акайо хмыкнул. В его взгляде читалось презрение вперемешку с уважением. Что он чувствовал? Гордился, что я стал мужественным? Или ненавидел, из-за того, что какой-то приёмыш так нагло себя ведёт.
— Может было бы лучше оставить тебя на улице? — покосился тот.
— Почему нет? — я пожал плечами и уже хотел встать, как Джиро вскинул руку.
— Ну хватит, — приказ он. — Успокойтесь оба, — внимательно
И тогда оголил левое плечо. На нём расплылось большое чёрное пятно. С первого взгляда могло показаться, что оно родимое. Но я прекрасно помнил, что ничего подобного у старика не видел.
В тот момент мне стало жутко стыдно. Я готов был локти кусать, из-за того, как себя вёл.
Мальчишка! Словно малолетний придурок, у которого в заднице играет юношеский максимализм. Соберись, тряпка. Теперь под твоим началом целая деревня и несколько десятков жизней. Так будь достоин ими править!
— Лишь мой сын, да личный лекарь знают об этом, — говорил Джиро, спрятав жуткое зрелище. — Мне тяжело даётся переезды, а копаться в бумагах и размышлять о наших делах так вообще настоящая пытка, — криво усмехнулся. — Поэтому Акайо всё делает за меня. Он достаточно подкован в подобных вопросах, но, как ты понял, они занимают слишком много времени. К тому же не забывай, что у него семья, которая тоже жаждет внимания. Скажи, как ты посмотришь в глаза родной дочери, если целый день катаешьсч по деревням и обнимаешься с чужими детьми? Понравилось бы ей, что ты поменял собственную семью на чужую?
— Я не знаю, что и сказать.
— А ничего и не надо. Мы просто хотим, чтобы ты понял. Быть главой клана нелегко. У тебя появился небольшой участок. Прошло уже несколько дней, что ты о нём знаешь? Сколько у тебя ванов? Сколько скотины? Как много собираете риса за год?
— Я попросил Кабэ всё это проверить и записать.
— Он так и сделал. А ты прочитал? Ознакомился с документами? Или думаешь, гоняться за монстрами это всё, что нужно народу? Безусловно, прослывёшь героем, убийцей чудищ и защитником крестьян. Но что сможешь сделать, когда, допустим, один сосед покусится на участок другого? Скажешь им сражаться в Поединке Чести? Тогда от твоего поселения вскоре ничего не останется.
— И что вы предлагаете?
— Мы предлагаем помощь, Тсукико. А ты бьёшь по протянутой руке.
— Это не совсем так, — возразил я. — Просто сегодняшнее открытие…
— Поверь, — перебил Джиро. — Меня оно взволновало не меньше тебя. Я готов приговорить всех бандитов к четвертованию. Но, как понимаю, у тебя есть идея получше.
— Да, — кивнул в ответ. — Думаю, стоит с ними поступить так же, как и с их командиром Абари. Отдать джёрё.
— Мне слабо верится, что в наших краях появились такие монстры, — заговорил Акайо. — Мы бы их заметили.
Я вопросительно на него посмотрел. И весь мой вид говорил:
— Может расскажешь, что произошло?
— Если быть кратким, то, когда искал преступника, то убил и королеву, — несколько смущённо пробормотал я.
На мгновение повисла гнетущая тишина. А в следующую секунду отец и сын разразились звонким смехом. Я даже испугался, не случилось ли что. Но быстро сообразил — они знают о последствиях.
— И теперь ты их король? — вытирая выступившую слезу, переспросил Джиро.
— Ну, — пожал плечами. — Как-то так, да.
— О, боги, Тсукико, — не унимался старик. — Ты не перестаёшь меня удивлять. Сперва заполучил двух наложниц, а теперь ещё и целую стаю джёрё.
— Признаться, мне совсем не хочется помогать их популяции, — сказал я. — Но приказал им, чтобы не трогали простых ванов.
— А вот это хорошо, — первым успокоился Акайо. — И теперь ты хочешь отдать им пленных?
— Да, — ответил я. — Убью сразу двух зайцев. Выполню свой «королевский» долг и накажу преступников. Хотя получается даже трёх, ещё и накормлю своих подданных.
— Жестоко, — хмыкнул мужчина, но по его злобному блеску в глазах было понятно, что идея ему понравилась. — Но справедливо.
— Пускай сегодня ещё поживут, а завтра после школы отправишься в гости к… — Джиро на мгновение замолчал, подбирая нужное слово, — изумительным женщинам. А пока отправимся в зал. Иначе твой крик из живота сведёт меня с ума.
Я смущённо погладил пузо, которое урчало весь наш разговор, и благодарно поднялся на ноги.
— Так ты теперь король паучих?! — Шинджу готова была кричать от такой новости. — Ну тебя и угораздило!
Мы сидели за столом. Дымящийся ужин так манящий своими ароматами дурманил разум. Я практически ничего не слышал и уж точно мало кого слушал. Всё, чего мне хотелось — это есть.
— Оставь мальчишку в покое, — вступилась за меня Эми. — Он только что получил большой надел и стал предводителем монстров. Интересно, как теперь себя поведёт, ведь обещал всем, что будет убивать их.
Рыжая неко бросила на меня лукавый взгляд. В тот момент я понял, что этим наше общение на сегодня не закончится. И можно не закрываться на ночь. Она всё равно проберётся, если захочет.
— Я желал оградить ванов от опасности, — сказал в ответ, проглотив очередной кусок сочного мяса. — Именно это и сделал. Джёрё не будут никого трогать. Им хватит живности и в лесу. Тем более их осталось всего шесть.
— Почему? — переспросила Шинджу. — Обычно в стае их, как минимум, девять особей.
— Троих я прикончил, — просто сказал я и накинулся на запечённые овощи.
Но в тот момент в обеденном зале повисла тишина. Подняв взор, увидел, что на меня уставилось шесть пар любопытных глаз.