Вознесение
Шрифт:
— Некосен, прежде, чем ты пойдешь на эту "вечеринку", — донесся из коридора хриплый голос, прерываемый резким кашлем и металлическим стуком. — Рекомендую съездить в отделение Гильдии, — мимо каюты техномага медленно прошел портальщик. Его сгорбленная и скособоченная фигура, скрытая несколькими слоями ткани, на секунду мелькнула в проеме люка.
— Это зачем еще? — удивленно вскинул брови Арчэ.
— А хотя бы для того, чтобы узнать регламент проведения вечера, — ехидно ответил старик.
— Обычная званая тусовка — очень много дорогих и богатых…
— О, Тьма, Врата и ключи от Врат….почему кораблем командует этот малообразованный идиот? — портальщик вернулся и вошел в каюту Некосена. — Этот "званый вечер" собирает зачастую самые большие отбросы общества Союза. Так что прекрати тут дурить меня, девочку, себя самого и займись тем, о чем я тебе говорил третьего дня. Иди и привези чертову друзу кристаллов
— Успокойся! Я обещал — я достану!
— Да мне до сингулярности в твоей пустой башке, что ты там обещал. Не будет друзы — не будет путешествий! — Ключник стукнул о палубу металлической трубой, которую использовал как трость. Затем маг резко развернулся и, хромая и гремя тростью, ушел.
Некосен закатил глаза. Еще одна головная боль — управляющие кристаллы для магических блоков двигательной установки. Саняский союз располагался на значительном удалении от границ Империи и ее де-юре независимых сателлитов, но даже здесь действовали редкие торговые представительства мощнейшей магической державы, продававшие за огромные деньги имперские иллюзорные кристаллы. Только вот эти стекляшки, выращенные в местных лабораториях, не имели ничего общего с знаменитыми иллталлами. Техномаг встал и подошел к шкафчику со своими личными вещами, там, помимо всего прочего, лежали и иллталлы местного "разлива". Прозрачный, напоминающий стекло, кристалл в форме куба. На него хорошо ложились управляющие заклинания, он мог выполнять функции голопроектора, создавая активную иллюзию, но, в отличие от настоящих имперских иллталлов, разрушался под воздействием магии и не мог лавинообразно наращивать мощность при взаимодействии с другими кристаллами.
Арчэ печально вздохнул, вспоминая увиденную однажды стойку с восемнадцатью крупными иллталлами на имперском тюремном корабле. Его тогда депортировали с территории Империи по закону "О незаконной миграции" и везли на рабский рынок сопредельного государства. Так вот, он навсегда запомнил ту симпатичную операторшу и систему управления первой тюремной палубой. Такая тонкая вязь заклинаний и магических программ, выполненная на энерго-вычислительных мощностях иллталлов… Он вернул кубик на место и сдернул с вешалки куртку.
— А эти стекляшки не способны фактически ни на что… — Арчэ накинул куртку на плечи и коснулся пластинки коммуникатора, закрепленного на воротнике. — Силия, я отправляюсь во внешний мир.
— Поняла тебя, шеф, — отдуваясь, ответила девушка. В следующий момент что-то скрипнуло, и из динамика донеслась тихая ругань. — Возьми каких-нибудь андроидов по возвращении, а лучше голема. Ибо Железочка только что умерла.
— Долбанный агрегат… Хорошо, — Арчэ вышел из каюты и, аккуратно двигаясь по достаточно узким коридорам транспортника, пробрался в носовой грузовой трюм, который использовал как "парадный" вход на корабль. Просторный отсек занимал лишь колесный планетарный вездеход, с которого демонтировали большую часть брони. Техномаг забрался на место водителя и послал легкий магический импульс в блок управления машиной. Двигатель вездехода мгновенно ожил и тихо заурчал.
"Так, что надо купить? Импульсный излучатель второй турели полностью сдох — надо менять, кристаллы для Ключника, голем для Силии. Что еще?" Прокручивая в голове список наиболее ярких проблем, техномаг вывел вездеход по опустившейся аппарели на черные плиты посадочной площадки. Его по глазам резанул яркий солнечный свет двух местных светил. Некосен сощурился и затемнил обзорные окна вездехода.
"Ладно, надеюсь, денег хватит на все". С этой мыслью он повернул штурвал управления и надавил ногой на педаль акселератора. Двигатель вездехода яростно зарычал и бывший бронетранспортер, ускоряясь, покатил через растянувшееся на километры посадочное поле. Арчэ бросил взгляд на экран заднего вида: аппарель поднималась дергано. "Проклятая гидравлика…" Окинув печальным взглядом стометровый параллелепипед горбатого транспортника, маг сосредоточился на управлении, так как можно было столкнуться с каким-нибудь внезапным тягачом, а то и с опорой шасси космического корабля. Наплыва гостей с других планет не было, но и сказать, что поле пустует, Арчэ не мог. Буквально на его глазах из облаков вынырнул тяжелый эсминец Конфедерации,
"М-да, конструктор… но в нем хотя бы чувствуется мощь. Вон сколько орудий!" — Некосен присмотрелся к угловатым створкам, которые скрывали ракетные шахты и орудийные башни. Это была зримая, материальная мощь. Впрочем, он помнил о том, что невзрачные "иголки" Империи зачастую могут выдать таких… "подарков", перед которыми спасует и крейсер и линкор. Поэтому Некосен и хотел перебраться из этого захолустья в богатую и сильную Империю. Но его признали неподходящим даже для ограниченного подданства. "По моральным качествам и магическим способностям". И штамп соответствующий. Арчэ выкинул из головы тот неприятный эпизод и, миновав автоматический блок-пост, выгнал вездеход на магистральное шоссе, проложенное между пологими зелеными холмами. И холмы, и зелень были искусственными — они являлись частью системы естественной фильтрации и обеспечивали экологическую стабильность вокруг взлетно-посадочных полос. Через пару десятков километров должен был показаться город, в котором проживали сотрудники служб космопорта, а оттуда рукой подать до представительства Торговой гильдии. Техномаг окинул взглядом однообразный окружающий пейзаж, проносившийся мимо, и не сразу среагировал на несколько вспышек слева. Но когда по дорожному полотну пронеслась серия разрывов, Арче резко дернул штурвалом, уводя вездеход в сторону от раскуроченного взрывом разделителя. Мимо кабины пронеслась перекрученная стальная полоса ограждения, а в следующий момент над запаниковавшим Некосеном пронесся атмосферный челнок, от которого под воздействием ураганного пушечного огня отпадали плитки защитного покрытия. Воздушная волна, следовавшая за летательным аппаратом, качнула вездеход, и не справившийся с управлением Арчэ полетел на соседнее кресло, пока машина переворачивалась на бок. Умная автоматика обеспечила безопасность техномага, но когда в короткий капот вездехода попала новая очередь, старая машина выкинула белый флаг — бортовой компьютер облил человека специальной пеной, спасая от возможных ран.
— Проклятье! — Арчэ потребовалось несколько минут, чтобы выбраться из кокона пены и покинуть перевернутый вездеход. Отчаянно матерясь, царапая ладони о поврежденные поверхности и морщась от кислого запаха горящей изоляции, он выполз на дорогу и откатился подальше от пострадавшей машины. — Чтобы вам жилось счастливо, суки! — прорычал он, пытаясь встать. — Ай, Тьма! — левая нога взорвалась болью, когда Некосен перенес на нее вес.
— Пожалуйста, оставайтесь на месте! Проводится операция Сил Планетарной Безопасности! — над местом аварии завис патрульный флаер — одноместная маневренная машина, импортируемая из Конфедерации и занявшая нишу вертолетов и мотоциклов дорожных патрульных. Некосен разразился новым потоком брани, не утруждая себя повышением голоса, но помогая себе жестикуляцией. — Вы оскорбляете представителя власти, находящего при исполнении, это может повлечь крупный штраф и административное наказание.
— Направленные микрофоны есть, мозги — в следующем апгрейде… Мне нужен доктор! — попросил Арче, убедившись, что патрульный, пилотирующий флаер, его слышит.
— Медицинская помощь прибудет через десять минут, — донесся до Арче молодой голос, искаженный динамиками.
— Надеюсь, — сплюнул маг, неуклюже садясь на дорогу. Дотронувшись до воротника куртки, он мысленно простонал — от коммуникатора остались лишь крепления и часть микросхемы.
"Тяжело денек начался".
От мысленного перебора убытков полученных за минуту, в которую он оказался в неподходящем месте в неподходящее время, Некосена отвлек боевой модуль, зависший над местом аварии. Двадцатиметровый, с резкими хищными обводами, куцыми крыльями и скошенным носом. И эмблемой Конфедерации на черном матовом борту. Под днищем вспыхнули сопла маневровых двигателей, и модуль медленно опустился на дорогу. На левом борту откинулся люк, из которого выскочили несколько невысоких фигур в угловатой массивной броне.
— Как ваше самочувствие? — спросил первый подбежавший гном.
— Паршиво, — честно признался Некосен. — С левой ногой что-то.
— Сейчас, — гном снял с бедра небольшой диагност и поводил им над ногой мага. — Ничего серьезного, но мы доставим вас в местный госпиталь для обработки в регенераторе.
— Да необязательно в госпиталь — у меня на грузовичке есть вполне себе неплохой медотсек.
— Вы капитан грузового корабля? — с неподдельным интересом спросил второй гном, поднимая забрало. У него оказались крупные, но приятные и гармоничные черты лица.