Возраст иллюзий
Шрифт:
София Гейбл охотно кивнула и отправилась на кухню, машинально сунув в руки Грея друга Альфреда.
— Мне нравится вино, — отозвалась София, прикрывая рукой бокал, — но пью я мало.
— Похвально, — отозвался Грей и подлил только себе. — Ты могла бы навестить сестер накануне нашего отъезда. Ты ведь хочешь повидаться с ними, не так ли?
— А это возможно? — робко спросила она.
— Конечно, возможно. Я ведь не рабовладелец, — заявил босс.
— Спасибо, спасибо огромное! Я и не предполагала,
— Наверное, молоденькой девушке не сложно поладить, если она кидается на шею босса с поцелуями, — рискованно пошутил он и уже приготовился к отрицаниям и гневу с ее стороны, но София в очередной раз удивила его. Она приосанилась на своем стуле, невинно улыбнулась и объявила:
— Я просто была уверена, что это сработает.
— Вот оно как! — воскликнул он и расхохотался.
— Грей, а что ты скажешь, если я приглашу сестер сюда? Устроим небольшой пикничок во внутреннем дворике. Обещаю, Белла и Кристина тебе понравятся. Будет весело…
Грей Барлоу насторожился. Он оценивающе смотрел на свою помощницу и не спешил с ответом.
— Грей, чего тебе опасаться? Ты же поладил с Альфредом!
— Да уж, это веха… — иронически отозвался мужчина.
— Ты же хочешь разнообразия, новых встреч, новых ощущений…
— Я вот думаю, как далеко заведет меня дружба с Альфредом и ему подобными?..
— Не сравнивай моих сестер с кроликом! — дала волю гневу София.
— Я говорю не о твоих сестрах, Соф. Речь о наших с тобой отношениях.
— Что именно тебя тревожит? — серьезно спросила его девушка.
— Мы можем расстаться после ужина, пожелав друг другу сладких снов. Но сдается мне, что ты вновь изъявишь желание воскурять в моей спальне благовония, как это однажды уже было. А я не найду в себе сил тебя прогнать. И как нам быть тогда?.. — строго спросил Грей Барлоу.
— Не вижу в этом ничего трагического, — прошелестел в ответ голосочек Софии.
— Всегда, когда я обдумываю свои поступки, в первую очередь меня волнуют их последствия.
— Я понимаю, о чем ты так тревожишься, — объявила девушка. — Поверь, я отлично помню, что гипс только что снят. Я не сделаю ничего такого, что причинит тебе боль или даже простой дискомфорт, — заверила его помощница.
— Забавно, — отозвался Грей. — Поскольку тревожит меня совсем иное… Доедай свой ужин, бери своего грызуна и отправляйся в комнату для гостей, — строго распорядился мужчина.
Он отставил полупустую тарелку, встал из-за стола и вышел.
София, как и было велено, осталась доедать. Предстояло еще убраться и отправить посуду в моечную машину. Но все еще может перемениться, верила она, великодушно прощая боссу такую нерешительность.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Я был уверен, что твоя семья — это только две твои сестры. Мне и в голову не могло прийти, что из-за «небольшого пикничка» будет полностью блокирован проезд по улице, — ошеломленно
Они везли с собой корзинку с Альфредом и пакеты из бакалейной лавки с продуктами для семейного застолья.
— Значит, прибыли все! — радостно заключила София.
— Все?! — изумленно переспросил Грей.
— Я же не удивляюсь тому, что у тебя три мачехи, — охотно отпарировала она. — У меня два зятя, у которых тоже есть родственники. У нас большая дружная компания. Тебе понравится, — пообещала она.
— Ну, проходите же. Не стойте в дверях, — поторапливала их домработница и по совместительству няня детей Беллы, приветливая женщина средних лет. — Только вас все и ждут. Чаевничаем без вас.
София привычным жестом передала ей корзинку с застенчивым Альфи и поспешила к Белле и ее гостям, увлекая за собой опешившего Грея. Семья Софии состояла из Беллы и Крисси, их мужей Люка и Нейта. Был здесь также дедушка Нейта Генри, девятимесячная дочурка Крисси и Нейта Анастасия и многие другие, кого София не успела сразу окинуть взглядом, сосредоточив все свое внимание на обожаемых сестричках.
— Познакомьтесь все, это мой замечательный начальник Грей Барлоу! — объявила она, остановившись на пороге просторной гостиной.
— А для чего ты вручила мне это? — спросила домработница, сунув под нос Софии корзинку с Альфредом. — Приготовить из него жаркое?
— Ой! Нет! Ни в коем случае! — не на шутку испугавшись, воскликнула София. — Это же мой Альфред. Спасенный кролик. Мы вместе с ним недолго, но успели крепко сдружиться.
— Это ты сейчас о ком говоришь? — шутливо уточнила домработница, кивнув на Грея.
Белла поспешила вмешаться:
— Садитесь пить с нами чай. Мы вас ждали. Рады, что вы нашли возможность прийти… Все эти дни мы только и думали, как там наша Соф на первой своей работе. Теперь мы можем спросить об этом не только тебя, но и твоего босса.
— Нравится… Необычно… Новый опыт, — проронила София Гейбл.
— А поконкретнее? — ухмыльнулась домработница, продолжая в упор разглядывать Грея, усевшегося со всеми за большой стол с чаем и выпечкой.
— Что это за история со спасенным кроликом? — вмешалась сестра Кристина.
— Ух, да… Я нашла бедняжечку недалеко от дома, он напоролся на жердь. Свезла его к ветеринару, так мы и стали жить вместе. А потом из агентства пришло срочное сообщение, что я должна отправляться за город в качестве помощника мистера Барлоу. У меня не было времени заниматься тем, чтобы пристроить Альфреда, поэтому мы теперь все время вместе.
— Ранка зажила? — спросила Крисси.
— Да, ветеринар сказал, что физически Альфред совершенно здоров, но я подозреваю, что осталась еще некоторая психическая травма. Поэтому я стараюсь обращаться с Альфредом подчеркнуто уважительно.