Возрождение - 4
Шрифт:
— Ложись! В укрытие! Это «Лютик»! — заорал кто-то позади.
Блин! Как чувствовал, что все идет слишком гладко. Не могли вояки оставить такой объект под охраной одних лишь легких роботов. И вот ответ…
Сперва по ушам ударил тонкий, пронизывающий все тело, свист, вызывая ноющую боль в каждой косточке, а потом словно свет вырубили. Тьма и грохот взрывов, превращающих территорию перед цехами в гектар многократно взрыхленной пашни. На которой, после залпа «Лютика» не остается ничего крупнее фаланги пальца.
Монолитный, многотонный бетонный блок, давший мне временное
Повезло… Опять… Видимо, я в этом мире кому-то еще очень нужен.
Выждал немного… Если «Лютик» в спарке, то между залпами обычно не больше десяти секунд, но второго удара не последовало. Можно выдыхать, подниматься и двигаться дальше… Надеюсь, не только я один уцелел.
Вот только полежу чуток… Совсем немножко на зори полюбуюсь. Какие они красивые… спокойные и безразличные ко всей этой мышиной возне, именуемой жизнь.
Звезды и в самом деле великолепны. Яркие, крупные, какими они бывают только в самую тихую, летнюю ночь. И, если ты никуда не торопишься, хотя бы до утра, к тому же выспался днем, ими можно любоваться до бесконечности.
Попискивают в траве цикады, шелестит листвой лес, на твоем плече смотрит сны и размеренно сопит носиком девушка. Вот махнула над поляной бесшумной тенью большая сова… А все, что буквально секунду тому грохотало в ушах и полыхало перед глазами, лишь осколки воспоминаний… Настолько тесно перемешанных с воображением, что большей частью уже и не воспоминания вовсе, а обычные ночные кошмары, знакомые всем, кто хоть однажды побывал в настоящем бою.
И все же… что-то было не так. Не тишина же вырвала меня изо сна, заставляя встревоженно прислушиваться и уже почти привычно искать ладонью рукоять меча. Полежал немного неподвижно, пытаясь понять, что за звук все-таки мог меня потревожить? Но так и не понял… А тревога, тем временем, уже во всю орала внутри, требуя немедленно вскочить и…
В том-то и дело, что, прежде чем дергаться, хорошо понять бы, что именно делать?
С трудом сдержался. Огляделся, сколько смог зацепить глазами, не поворачивая головы и позволял свет от уже притухшего костра.
Телеги на месте, мулы тоже спят или пасутся, не выказывая ни малейшего беспокойства. Мои товарищи — на месте. Только наемников нет, но с этими все понятно… Наверняка на сеновале. В обеих избах, что метрах в двадцати от обоза, темно, тихо… Даже куры в курятнике не шебаршат.
Вот же ж чёртова паранойя, ни днем, ни ночью от нее покоя нет.
Хотел было уже повернуться набок и попытаться найти какой-нибудь более приятный сон, чем просмотр сражений, но именно в этот миг раздался тихий треск сухой ветки. Настолько тихий, что не будь я настороже, то и не расслышал бы. Но я бдел… а ветки сами по себе не хрустят.
Пришлось все-таки ложиться на бок.
Звук долетел с дальнего краю опушки, которая мне
Вот умора, если я все это изображаю перед какой-нибудь лесной пичугой, так неосторожно наступившей на ветку.
Пламя костра оказалось за спиной, так что лицо в тени и можно не опасаться, что незваный гость, если он, конечно, есть, сможет разглядеть, что я пристально вглядываюсь в ночь, из-под полуприкрытых век.
Минута… вторая…
Веки становятся тяжелее. Все труднее убедить себя, что я не дую на холодное, удержаться и не закрыть их.
«Считаю до ста… — даю себе последнюю установку, спустя примерно минут десять. — А потом отбой…»
Досчитал до сорока восьми…
Не шелохнув ни одной веткой, от густого кустарника отделилось большое, напоминающее контурами человека, и более темное, чем стена деревьев, пятно. Замерло, будто прислушиваясь, а потом, чуть отойдя от опушки, снова остановилось, повернувшись лицом к избам.
Маг, — а кто же еще?.. — вскинул руку с таким же черным посохом, навершие которого горело тусклым фиолетовым огнем, и взмахнул им в нашу сторону… По лицу скользнула мимолетная приятная прохлада, словно краешком легкой ткани зацепило. Сашка забормотала что-то и потянула на себя краешек плаща, пытаясь укутаться поплотнее.
Маг еще немного выждал, а потом развернулся в сторону домов и протянул руки, будто хотел дотянуться ладонями до их стен, и замер.
«Гм, и что здесь происходит? Это я стал случайным свидетелем чужих проблем… или не случайным и не чужих?»
Минуту или две не происходило ничего. А потом в обеих избах послышался небольшой шум, и двери домов начали медленно открываться.
Глава 21
Ночь. Тишина. Мрачная, темная фигура, от которой так и веет злом и… медленно, словно сомнамбулы, бредущие в нашу сторону жители хутора. Все до одного… даже дети. В том виде, как их застигло заклятие. В длинных, белых рубах… Только Оринка, вышедшая не из дома, а из сеновала — не прикрыта ничем, кроме распущенных волос. Руки вытянуты вперед, глаза тускло отсвечивают красным… может, отблески костра, а может чародейство? Настоящая ведьма. И красивая, зараза… Есть на что поглядеть. Не удивительно, что мои наемники серебра не пожалели. Не будь у меня Сашки, сам бы не отказался…
Стоп! О чем я думаю?! М-да, красота, особенно ничем не прикрытая, страшная сила. Зацепило, несмотря на иммунитет к магии.
И что делать?
Все мои спутники спят беспробудно. Потолкал незаметно Сашку и рыцаря — безрезультатно.
Можно, конечно, вскочить, поднять тревогу. Но, чего я этим добьюсь? От безоружных крестьян, мы, конечно же, отобьемся. Но маг, едва увидит, что раскрыт — уйдет. А в следующий раз выберет более удачное место, время, и применит какое-то более серьезное и убийственное заклинание.