Возрождение полевых цветов

Смелтцер Микалея

– Сладкая моя, – говорит мама. – Скорее бы ее увидеть!

Калеб оглядывается на меня, в его глазах беспокойство. Беспокойство за меня и за нее. Он знает, что смерть мамы станет для меня страшным ударом. Потерять родителя нелегко, даже если ты знаешь об этом заранее. Она была моей советчицей, моей опорой. Она помогла мне пережить самые трудные времена. И сейчас, когда мне больше всего на свете хочется ее за это отблагодарить, я этого сделать не могу, потому что ничто не способно победить смерть.

Калеб усаживает

ее на диван в гостиной.

– Не желаешь что-нибудь выпить? – спрашивает он у нее.

– Да, воды.

Он улыбается и передает ей плед.

– Устраивайся поудобнее, а я схожу за водой.

Я помогаю маме лечь, укрываю ее пледом и подкладываю под ноги подушку.

– Устала?

– Немного, – с неохотой признается она.

– Отдыхай. – Я целую ее в лоб, ухожу на кухню и наблюдаю, как Калеб добавляет в чашку лед, затем воду.

– Как она? По-настоящему, без прикрас?

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Бывают и хорошие дни, и плохие. Я чувствую себя такой беспомощной, Калеб. Это все равно что наблюдать за песком в песочных часах и знать, что песок точно закончится. И когда это случится, я потеряю маму. И я… – Я останавливаюсь и чувствую, как слезы жгут глаза. – Я не знаю, как без нее жить.

– Иди сюда. – Он притягивает меня в свои надежные объятия.

Я прижимаюсь головой к его груди, его пальцы нежно перебирают мои волосы. А я плачу и не могу остановиться, и мои слезы впитываются в хлопок его футболки.

– Все хорошо. – Он продолжает нежно водить пальцами по моим волосам. – Поплачь. Я с тобой. – И я знаю, что это так. Он всегда был рядом. Калеб – моя скала, моя безопасная гавань. – Ты сильная, – напоминает он мне, – но даже сильным людям время от времени нужно плакать. – И он обнимает меня еще крепче.

– Почему ты так добр ко мне? – Я плачу еще сильнее. Калеб должен меня ненавидеть. Отталкивать меня, а не притягивать в свои объятия. Но он так добр. Он не из тех, кто отталкивает тебя только потому, что ты разбила им сердце. Я знаю, что где-то на свете есть и его вторая половинка. Не то чтобы я для него не годилась, но я для него недостаточно хороша. От этой мысли я рыдаю навзрыд. Я его не заслуживаю. И хотя я сама попросила развод и ухожу от него, я все еще его люблю, и какая-то часть меня всегда будет его любить.

– Потому что, – нежно шепчет его голос, моя голова по-прежнему плотно прижата к его груди, – ты лучше, чем ты думаешь.

– Калеб… – Я отступаю назад и откидываю голову, чтобы на него посмотреть. Он закрывает мне рот рукой. – Не говори того, что собираешься сказать.

Когда он опускает руку, я спрашиваю:

– Почему ты меня не ненавидишь?

Он отворачивается и качает головой.

– А почему ты ненавидишь себя? – Его вопрос как ножом по сердцу; я над этим никогда не задумывалась.

– Я…

Опустив голову, он шепчет:

– Я тебя простил,

Салем. Теперь ты прости себя.

Он берет стакан с водой и выходит из кухни. Я понимаю, что он прав, и закрываю лицо руками.

Я так многого себе не простила. Я таскаю это за собой, куда бы ни пошла, как мертвый груз, от которого не избавиться. Благодаря его вопросу я поняла, что сама взвалила на себя эту тяжесть и продолжаю ее нести. Я, а не он; он бы никогда этого не сделал. И если Калеб смог меня простить, то и я найду способ простить себя.

Сделав глубокий вдох, я успокаиваюсь и расправляю плечи.

* * *

Мама устроилась на кровати для гостей, ее взгляд тяжелый от усталости. Подремав, она играла со своей внучкой до самого ужина. Никто из нас не хотел готовить, и Калеб заказал еду в одном из наших любимых ресторанов. Я не удивилась, что мама только поковырялась в своей тарелке, но почти ничего не съела. Ее тело сдает с каждым днем. Честно говоря, я думаю, что оно сдалось уже давно и только упорство и воля к жизни поддерживают ее.

– Было мило, – зевает она. – Спасибо, что привезли меня сюда. Я так люблю эту девочку.

Я глажу ее лоб, словно успокаиваю ребенка.

– Она тоже тебя любит.

– Ты отличная мама. Я в жизни мало что сделала правильно…

– Мама…

– Дай договорить. – Ее дыхание неровное, а рука дрожит, когда она тянется, чтобы коснуться моей щеки. – Но вы, девочки… вы получились потрясающими, несмотря на мои ошибки. – Я закрываю глаза и чувствую, как сквозь ресницы просачиваются слезы. – Мне жаль, – шепчет она, ее пальцы легким перышком касаются моей щеки.

Прочистив горло, я говорю:

– Мне тоже. – Она опускает руку и зевает. – Спи, мам. Я люблю тебя. – Я целую ее лоб, как целую лоб Седы, когда укладываю ее в постель, и выключаю свет.

Закрыв за собой дверь, я крадусь вниз по лестнице и устраиваюсь на ночь на диване. У нас только одна гостевая комната, и я не собиралась заставлять маму спать на диване. Она и так плохо спит.

Я чищу зубы в ванной на первом этаже и надеваю пижаму. Пройдя на кухню, я с удивлением обнаруживаю там Калеба. Он сидит за столом с миской фруктов.

– Я думала, ты лег спать.

Он качает головой и берет кусок арбуза.

– Нет, у меня много дел.

– По работе? – уточняю я и лезу в холодильник за диетической колой.

Он кивает.

– Это дело отнимает у меня много сил.

– Мне жаль. – Ему не разрешается говорить со мной о работе, иначе я предложила это обсудить. Вместо этого я спрашиваю: – Хочешь, я останусь с тобой?

Он качает головой. Его светлые волосы короткие по бокам и немного длиннее на макушке. Обычно он аккуратно зачесывает их назад, но поскольку он только что из душа, они влажные и более волнистые, чем обычно.