Возрожденный

Руш Дженнифер

— Шевелитесь, народ!

Эван поморщился.

— Мерв. Боже. Слишком громко.

Мерв наклонился и крикнул Эвану на ухо:

— Так лучше?

Эван прикрыл глаза одной рукой, а его пострадавшее ухо другой.

— Я заболел.

— Слишком поздно, — сказал Мерв. — Ты уже здесь.

Эван медленно поднялся с кресла, и направился в переднюю часть ресторана. Мерв взглянул на Хлои и меня.

— Леди, это касается и вас тоже.

Хлоя улыбнулась, промчавшись мимо Мерва. — В любом случае, я ухожу в течение пяти минут.

—

Тогда используй их наилучшим образом.

Я завязала свой фартук и убрала блокнот для заказов в передний карман вместе с парой ручек. Они имели тенденцию исчезать — наверное, потому, что Хлоя любила их жевать. Так что иметь при себе пару дополнительных, было хорошей идеей.

— Лиззи, — сказал Мерв и я замедлилась. — Ты в порядке сегодня?

Я взглянула вверх на него. Мерв был ростом шесть футов и четыре дюйма, и тонким, словно жердь. У него были теплые, добрые глаза, приятная улыбка, и темно-каштановые волосы, которые торчали разные стороны. Он был также очень хорош в чтении людей. Настолько, что порой это было похоже на суперсилу.

Несмотря на то, что я была повреждена, неустойчива, угрюма большую часть времени, и иногда так подавлена, что едва могла встать с постели, Мерв нанял меня полгода назад. У меня даже не было опыта. Я подозревала, что Хлоя что-то сделала для этого, но я не жалуюсь. И я не собиралась подводить Мерва.

— Я в порядке, — сказала я. — Спасибо.

— Хорошо, — он хлопнул в ладоши и усмехнулся. — Пошевеливайся, тогда!

Я была ошеломлена обслуживанием столиков в мою первую неделю на работе. Вторую неделю было не намного лучше, но Хлоя помогла укрепить мою уверенность в себе настолько, что я почувствовала, что, возможно, я смогла бы функционировать как нормальный человек, и иметь нормальную работу, как все остальные семнадцатилетние в городе.

Эван помог тоже.

Я пошла в бар с новыми заказами напитков. Так как я была еще несовершеннолетней, я могла только принимать заказы на напитки, но не подавать их. И всякий раз, когда клиент делал заказ, в моем животе нарастал трепет от осознания, что у меня было оправдание для того, чтобы пойти поговорить с Эваном.

Он был лучшим барменом Мерва. Быстрым. Точным. И так же хорошим слушателем, что оказалось необходимым условием для его работы. Эван как-то сказал мне, что он обдумывал изучать психологию в качестве второй специальности в небольшом университете в городе, просто для того, чтобы повысить его барменские навыки. Его точные слова.

Но затем решил, что сварочное дело ему нравилось больше, потому что в нем нужно было меньше думать и больше делать.

— Привет, хорошенькая, — сказал он, когда я пришла в бар.

Улыбка мгновенно растеклась по моему лицу. Технически, Эван каждую девушку здесь называл хорошенькой, но это по прежнему заставляло чувствовать меня что-то, чего я не чувствовала долгое время — то, что меня заметили, в хорошем смысле.

— Привет. — Я протянула

ему бланк с заказанными напитками, и он принялся за работу. — Итак, Хлоя сказала, что вы собираетесь сегодня в Стрелу?

Эван схватил шейкер.

— Собираемся? Я не слышал об этом.

Я прислонилась к прилавку.

— Жаль, что мне нет восемнадцати.

Откуда это взялось? Я звучала слишком плаксиво и нуждающейся, две вещи, которые я абсолютно ненавидела.

— А что? — Он кивнул на срез дольки лайма позади меня, и я передала ему один, зажав его серебряными щипцами. — Ты бы пошла с нами?

Я пожала плечами.

— Вероятно. Может быть. Я не знаю.

Он улыбнулся, тряся смешанный напиток.

— Это три нет-ответа.

— Да, — сказал я. — Ответ — да.

— Тогда мы можем поменять наши планы. Стрела все еще будет стоять завтра ночью. И послезавтра ночью. Есть много того, чем можно заняться здесь, и что не требует, чтобы тебе было восемнадцать.

Я выпрямилась.

— Я не имела в виду, что вы должны поменять ваши планы на ночь ради меня.

Он протянул Мерву поднос с готовым напитком и открыл пиво.

— Двенадцатый столик, — сказал он, и Мерв кивнул, удалившись.

Эван подошел ближе. Мое лицо вспыхнуло. Я ничего не могла поделать с беспокойством был ли мой макияж все еще в порядке, или не были ли мои поры огромны, и были ли мои зубы чистыми. Я мысленно пробежалась по тому, что ела на обед. Яблоко, арахисовое масло, сыр-косичка. Ничего, что должно было застрять в моих зубах.

Кто-то позвал Эвана внизу бара, но он проигнорировал это.

— Я хочу изменить свои планы на ночь ради тебя. — Он наклонился еще ближе. — Кроме того, я провожу время с одними и теми же людьми, каждую ночь. Было бы неплохо иметь кого-нибудь еще, с кем можно было бы погулять.

Он подмигнул и отвернулся к ожидающему клиенту, который ворчал на него в другом конце бара.

Я задержалась на несколько секунд дольше, слушая, как Эван приветствовал клиента с таким же весельем, с которым он приветствовал всех, даже несмотря на то, что старик по прежнему хмурился, явно раздраженный тем, что его игнорировали.

Когда на кухне прозвенел колокольчик, сигналящий о готовом заказе, я отвернулась и поспешила проверить, был ли это один из моих.

Улыбка на моем лице осталась на всю ночь.

Глава 6

ЭЛИЗАБЕТ

— Ты действительно не должна делать этого, — сказал я Хлои, пока она срывала свободную одежду с вешалок, и бросала ее мне.

— Да, я должна. Потому что я твой лучший друг, а лучшие друзья не позволяют своим друзьям пойти на свидание с парнем, который им нравится, выглядя, — она повернулась ко мне и помахала рукой в воздухе, показывая на меня, — так.

Я глянула вниз, на свою форму с эмблемой Мерва.