Возвращая тебя

Подпалова Ольга

– Да, было бы не лишним, - кивнула девушка, а потом широко зевнула.

Подтянув вампиршу к себе, Эльхиор довольно улыбнулся, чувствуя, как она привычно прижимается к его боку. Следующую мысль он додумать уже не успел, почти мгновенно уснув.

На Роассе они провели чуть больше недели, отдыхая и пополняя запасы. Вампирша перешерстила почти весь рынок, в итоге обзаведясь еще несколькими редкими амулетами, и осталась вполне довольна. Маг тем временем разузнал последние новости о культе Ранха и был приятно удивлен. Позиции сектантов сильно

пошатнулись после памятного скандала в веселом квартале. Да и случай этот был не единичным, по всей видимости, труженицы постели между собою договорились и выдвинули своеобразный вотум недоверия служителям целонарского культа. А где шлюхи, там и их клиентура... В общем, к собратьям Боговидящего Хатака местное население резко охладело.

Но все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Отдых, столь необходимый путешественникам по мирам, подошел к концу, и пора было отправляться в новый мир в поисках души Сеавиль.

Сходя с тропы, он был готов ко всему, держа наготове десяток щитов и заклинание левитации, но ни одна из заготовок не пригодилась. Вокруг был светлый, пронизанный солнечными лучами лес, наполненный щебетом птиц. Замшелые камни какого-то древнего кромлеха, возвышавшиеся вокруг, были единственным следом человеческого присутствия. Старое капище, некогда отмечавшее место силы, уже давно никто не посещал.

– Никого живого поблизости, - сообщил маг, сворачивая поисковую сеть.

– Неплохое начало, - улыбнулась вампирша.
– Значит, идем по показаниям амулета, а там и к городу наверняка выйдем. И если повезет, управимся быстро, - заметила она, оценив мягкое и довольно интенсивное сияние амулета.

– Хотелось бы верить, - пробормотал маг, но заметив любопытный взгляд напарницы, уточнил: - Еще полтора месяца в очередной пустыне я, пожалуй, не переживу. Так и подмывало всю дорогу телепортироваться куда попало, даже без координат.

– Не у тебя одного такая проблема, - хмыкнула Айшэ.

Шагать по светлому лесочку было сплошным удовольствием. Здесь практически отсутствовал подлесок, под ногами мягко пружинила усыпанная прошлогодними листьями земля, дышалось свободно и легко. Очень скоро наемники вышли к грунтовой дороге и переглянулись. Все было как-то слишком уж хорошо, чтобы не вызывать подозрений. Они уже отвыкли от таких вот удачных стечений обстоятельств и вполне закономерно ожидали припасенный судьбой неприятный сюрприз.

Дорога вывела их к большому поселению. Правда, сначала они все же учуяли дым и запах готовящейся еды, потом донесся обычный деревенский шум, и только после этого из-за поворота показалось само село. Не походило оно на деревеньку лесорубов, слишком уж добротными были дома. Да и местечко здесь явно было мирное, поскольку частокола вокруг поселения не наблюдалось, разве что невысокая загородка, чтоб скотина не разбредалась. Пасторальная картинка, дышащая покоем и уютом, с предчувствием подвоха никак не сочеталась, вызывая еще больший дискомфорт.

Маг почувствовал на себе взгляд

напарницы и понял, что думают они об одном и том же: что деревеньку можно и обойти. Пускай пришлось бы делать порядочный крюк, но интуиции они привыкли доверять. Увы, задуманное осуществить не удалось - изменивший направление ветер донес их запах цепным псам в деревне, которые тут же залились многоголосым лаем, предупреждая хозяев про приближение чужаков. Правда, первыми на своеобразную сигнализацию отреагировали дети, веселой стайкой выскочившие из боковой улочки и побежавшие к околице, чтобы получше рассмотреть пришельцев. Тут их явно не опасались.

– Придется заглянуть на огонек, - процедила сквозь зубы Айшэ, делая шаг навстречу детворе.

Что было логично, путешественники мгновенно собрали вокруг себя толпу любопытствующих. Хотя мгновенно стало заметно, что основное внимание сосредоточилось именно на вампирше. Причину этого понять было проблематично, так что Эльхиор подобрался, на всякий случай разворачивая вокруг них разнообразные щиты, готовые отразить что заклинание, что брошенный камень. Но открытой враждебности местные не проявляли, только шептались и украдкой показывали на девушку пальцами, когда считали, что она не видит. Зная характер Айшэ, ту это должно было раздражать до крайности. Но успокоить напарницу у него сейчас возможности не было, а потому маг попытался переключить внимание деревенских на себя:

– День добрый, - обращался он специально к самому представительному дедку. Даже если это и не староста, то все равно кто-то важный.
– Не подскажете, куда нас занесло? А то мы немного заблудились.

Судя по взгляду, которым его одарила напарница, девушка резко стала сомневаться в его умственных способностях. Эльхиор только фыркнул, вот и прикрывай ее, такую ершистую.

– Так вы в землях поместья, принадлежащего Советнику Рикену, - охотно объяснил собеседник.
– А куда путь держите?

– В город идем, - отозвался маг и не прогадал.

– Это вы с дороги основной, наверное, свернули, - сам нашел объяснение старичок, а наемнику оставалось лишь кивать с умным видом.
– Только до темноты вы к постоялому двору на тракте не доберетесь.

– Так может приютите нас?
– поинтересовался Эльхиор.

– Отчего же, - откликнулся староста, как его для себя определил маг, - есть у нас гостиница для заезжих господ, кто в поместье решает не жить.

– Мы заплатим, - поспешил уверить собеседника бывший император.

– Та то ладно, верю, - старик глянул на Айшэ.
– Только вот подружка твоя. Не из кираней ли?

Маг, впервые слышавший подобное название, с чистой совестью ответил отрицательно. У старичка, похоже, от души отлегло, так как на Айшэ он покосился уже не так подозрительно.

– Иш, девки уже совсем распоясались, с оружьем шастають, - проворчал дед.
– И куда твоя мамка смотрела, девка? Тебе б приданное шить, а ты поди из дому за мужиком сбежала, ась?