Возвращение Алателя

Малицкий Сергей Вацлавович

Узкий ручей бодро убегал на восток, чтобы влиться в воды Инга или угаснуть в оживающей земле Дары.

– Так и пойдем, – предложил Хейграст. – Вдоль ручья, пока он бежит в нужную сторону. А сейчас отдыхать. Дан! Готовься, мы немного пофехтуем.

– Оставил бы ты его в покое, – улыбнулся Лукус, расседлывая лошадей. – Парень здорово выручил нас сегодня.

– А я думал, что возможность улучшить навыки он должен воспринимать как награду, – удивился Хейграст. – Кстати, Дан! Как ты догадался насчет банги?

– Просто, – буркнул

Дан, отвязывая от седла палку. – Когда банги впервые появились у Трука, я удивился. Они похожи на детей.

– Если не поворачиваются лицом, – с усмешкой вставил белу.

– Дом Трука должен был им казаться огромным, – продолжил Дан. – И когда банги уходили наутро, то открывали дверь, ударяя по ней рукой в два раза ниже, чем это делает взрослый человек.

– Эти маленькие существа изготавливают отличное оружие, – заметил нари.

– Кому-то суждено стать кузнецом, кому-то воином, – пробормотал мальчишка, вставая напротив нари.

– Воином, говоришь? – поскреб затылок Хейграст. – Тогда устроим проверку. Ты уже правильно выполняешь основные движения, поэтому нападай. Попробуй пробить мою защиту. А там посмотрим.

Дан поднял палку и стал приближаться к Хейграсту. Он прекрасно понимал, что даже деревянный меч в руках нари – это разящее и безжалостное оружие. Мальчишка не тешил себя иллюзиями, что ему удастся пробить защиту. Даже Лукусу редко это удавалось. Но он должен был пробовать. Дан шагнул вперед и попытался атаковать Хейграста. Мальчишке могли помочь только резкие уколы или быстрые отмашки по пальцам, по запястью, предплечью противника. Он решил сполна использовать то, что нари не должен атаковать сам.

– Смелее, – подбодрил Лукус, расположившись на траве. – Не забывай, одного нари ты уже прикончил.

Хейграст рассмеялся и даже вынужденно отступил, защищаясь, но затем не сдержался и нанес несильный удар по запястью мальчишки. Дан выронил палку и присел на траву, скривившись от боли.

– Э! Нари! Ты нарушил обещание! – воскликнул Лукус.

– Прости, парень! – повинился Хейграст. – Меня извиняет только то, что обещания противника – плохая разменная монета. Ты атаковал нерасчетливо. И все же я ударил несильно. Совершенно нечего стонать.

– Я и не думал стонать, – прошептал Дан.

– Саш! – задохнулся Лукус, вскакивая с места.

58.

Сначала он только негромко стонал. Затем медленно сглотнул несколько капель воды, которые Лукус уронил ему на губы, и, наконец, открыл глаза. Дан вздрогнул. На него смотрели глаза другого человека. Бесконечная усталость и смертная тоска стояли в них. Саш медленно, не поворачивая головы, оглядел лица спутников и шевельнул губами. Лукус наклонился, прислушался и побежал к своему мешку. Уже через мгновение он аккуратно кормил Саша какой-то жидкой смесью.

– Отвар корня синего ручейника, – прошептал Хейграст Дану. – Чувствуешь запах хвои? На вкус напоминает ктар, но запах такой…

необычный. Вот уж не думал, что у Лукуса припасена подобная драгоценность. Очень редкое растение. Этот отвар способен остановить смерть, стоящую у изголовья раненого или больного, если он не потерял еще сознания. Но принимать его можно не более одного раза в год, иначе элбан становится рабом напитка и погибает. Да и не каждый может позволить себе это. Дорого. Очень дорого. Очень, очень дорого, – повторил Хейграст, взглянув в широко открытые глаза Дана. – Нет уже этого растения в Эл-Айране. Не иначе как белу рискнул зайти на окраину Вечного Леса.

– Все, – выдохнул Лукус. – Он поел. Не скоро я вновь найду это растение. Но больше пока ему давать ничего нельзя. Саш может шепотом отвечать на вопросы, но я думаю, что его не нужно сейчас беспокоить.

– Он просил тебя о чем-нибудь? – спросил Хейграст.

– Да, – Лукус замялся. – Но я не думаю, что это надо делать.

– Что он просил у тебя? – нахмурился Хейграст.

– Чтобы мы положили его на большой камень, – неохотно сказал Лукус. – На большой горячий камень, нагретый лучами Алателя, и оставили там до того момента, когда решим продолжить путь. Но… обычно камень вытягивает силы из больного элбана.

– Лукус, – Хейграст внимательно посмотрел на него. – Сделаем так, как он просит. У основания холма достаточно больших валунов. Ну, подстелим что-нибудь.

Камень нашелся в некотором отдалении от холма. Черная плита уходила в землю Дары наискосок, подставляя прямым лучам Алателя плоскую грань. Хейграст взял Саша на руки. Лукус расправил на камне один из халатов и хотел остаться, но Саш отрицательно покачал головой.

– Почему? – спросил белу.

Саш прошептал что-то. Лукус задумался на мгновение, затем кивнул и дал знак Дану и Хейграсту идти к лошадям.

– Почему он хочет остаться один? – спросил Хейграст, когда друзья отошли на две дюжины шагов.

– Ему нужны силы, – недовольно пожал плечами Лукус. – Саш не хочет быть обузой, и считает, что лучи Алателя помогут вернуть силы. И еще ему нужно уединение.

– Оно не надоело ему за столько дней? – удивился Хейграст.

– Спросишь у него сам, когда он окрепнет, – предложил белу. – А еще о том, как Саш в своем сонном одиночестве сам наносил себе раны.

Белу прищурился, прикрыл глаза ладонью, взглянул на светило.

– Может он и прав. Кстати, Леганд тоже считает, что свет Алателя способен возвращать силы. А еще он говорил, что нари могут поглощать дневной свет, как это делают листья деревьев.

– В таком случае нари должны желтеть по осени и уноситься осенним ветром, – воскликнул Хейграст. – К тому же Саш – не нари…

– Ты хотел добавить, что и не человек тоже? – спросил Лукус.

– Я не знаю, кем он стал! – воскликнул Хейграст.

– Ты тоже заметил что-то в его глазах? – задумался Лукус. – Что будем делать дальше?