Возвращение Арахны
Шрифт:
Подземная библиотека
Крис открыл глаза и спросонья не сразу понял, где находится. Потолок и стены искрились, как будто на них были наклеены тысячи крохотных зеркал. Лучики света расщеплялись, преломлялись, отражались и смешивались, образуя над его головой сплошной разноцветный купол. Такую картину можно увидеть в солнечную погоду у водопада, когда вода, разбиваясь на мельчайшие брызги, образует разноцветное водяное облако.
Мальчуган сел и огляделся по сторонам. Он находился в углу огромной пещеры, выдолбленной в пласте какого-то кристаллического вещества, напоминающего соль или
Пушистые с восхищением поглядывали на него глазками-бусинками. Вскоре они все уже оживлённо болтали, как будто давным-давно знали друг друга. Беллиорец рассказал о тревожном сообщении, полученном с «Диавоны», о том, что все жители Волшебной страны озабочены судьбой арзаков, и о том, как он сам попал на Рамерию.
Зверьки, хоть и слушали его крайне внимательно, но не могли спокойно усидеть на месте. Они подпрыгивали, менялись местами, сворачивались в клубочек. Ушки постоянно двигались, улавливая одновременно и слова Криса, и эхо, многократно отражающееся от стен пещеры. Лапки так и мелькали в воздухе. Шёрстка Пушистых на фоне радуги тоже казалась разноцветной. У мальчика даже зарябило в глазах.
«Ну и непоседы, – подумал он, – совсем как первоклассники на уроках».
Когда Крис закончил свой рассказ, на него градом так и посыпались вопросы:
– Кто такой дракон Ойххо? Ильсор? Страшила?
Он едва успевал отвечать всем сразу.
– Мне кажется, я где-то видел похожего на твоего дракона! – вдруг заявил один из Пушистых, которого звали Роу.
– А я знаю Ильсора, слугу Баан-Ну! – сказал другой – Гоу.
Теперь уже настала очередь Криса удивляться и задавать вопросы:
– Где ты видел дракона, Роу?
– Он был нарисован на матовой пластинке. Я увидел его в тот раз, когда немножко заплутал в подземных лабиринтах и попал в незнакомую пещеру. Там много-много таких пластинок, на которых нарисованы всякие разные незнакомые звери. А ещё – значки, из которых люди умеют складывать слова. Потом я долго искал дорогу домой и чуть-чуть не умер с голоду…
– А я видел Ильсора в пустыне, там, где добывают блестящие камни, – затараторил Гоу, не дождавшись, когда придёт его черёд рассказывать.
– Если мне кто-нибудь и сможет помочь вернуться домой, так это только Ильсор, – решил Крис. – Арзак ведь такой умный, он и «Диавону» придумал. А если найдётся путь в каменный колодец, то можно будет передать арзакам столько изумрудов, что камней хватит на всех. Или вот ещё, арзаков можно будет спасти от менвитской полиции, пригласив в Волшебную страну.
У отважного мальчугана загорелись глаза: «Вот было бы здорово, если бы я помог арзакам стать свободными. Это, пожалуй, почище будет, чем приключения Тима О’Келли!»
Крис тут же, не откладывая в долгий ящик, попросил Гоу разыскать
– Пушистые могут ведь разговаривать с рамерийцами так же, как и со мной? – на всякий случай спросил он, вполне уверенный в положительном ответе.
– Нет, не можем, – неожиданно для Криса ответил один из Пушистых по имени Моу, самый рассудительный из зверьков. – Они нас не понимают. Да нам и не больно-то хочется с ними разговаривать. Менвиты стараются нас поймать и посадить в клетку. На нашей планете не осталось больше свободных зверей, которые гуляют сами по себе. Одних истребили из-за того, что они были хищниками, других – из-за красивой шкурки. Третьих приручили, чтобы служить людям. А наш род уцелел, потому что нас трудно поймать и ещё труднее удержать в клетке. Поэтому древние люди и называли нас ранвишами – неуловимыми, – объяснил Моу.
Тогда Крис нацарапал на маленьком плоском камешке слово «Беллиора», нарисовал два рядом кружочка – планеты и соединил их стрелкой – от Земли к Рамерии. Затем он привязал каменное послание шнурком от ботинка на шею Гоу, самому быстрому из ранвишей.
– Будешь моим почтовым голубем. Нет, пожалуй, служебной собакой, летать-то ты, к сожалению, не умеешь, – вздохнул мальчуган.
Пушистый, обрадованный, что может помочь новому другу, обещал непременно найти Ильсора, показать ему камешек и привести его в пещеру.
– Я вернусь через два-три солнца, – крикнул Гоу уже на бегу.
Теперь Крису оставалось только терпеливо ждать возвращения гонца. Но для такого непоседы, как Крис, это было непосильной задачей.
– А ты не мог бы сейчас найти ту пещеру, где лежат пластинки с картинками? – спросил он Роу спустя всего несколько минут. – Мне кажется, это похоже на библиотеку, которую вождь арзаков спрятал от менвитов, осадивших замок.
– Да, смогу, – кивнул Пушистый, – но дойти туда будет нелегко. Ведь подземные галереи тянутся на несколько солнц пути, много тупиков и колодцев.
Но Крису уже не сиделось на месте. В конце концов решили идти искать пещеру все вместе. Ранвиши пообещали позаимствовать у менвитов всё необходимое для путешествия и тут же умчались в город. Крис остался один. Но сейчас одиночество не очень-то его тяготило. Ведь теперь у него были друзья, предстояло увлекательное дело – поиск библиотеки Юнсара, а главное, появилась надежда на возвращение домой. Поэтому он терпеливо ждал возвращения Пушистых, а пока развлекался тем, что перемещал с места на место лампу, наблюдая, как в калейдоскопе, за фантастической игрой разноцветных световых зайчиков.
Когда зверьки вернулись, они застали Криса за непонятным для них занятием. Он рисовал острым камнем на стене пещеры какие-то чёрточки и значки.
– Что ты делаешь? Что это такое? – затараторили Пушистые.
– Настенный календарь, – объяснил мальчик. – Чёрточки – это количество дней, а значки – дни недели. Я нарисовал три чёрточки. Значит, что сегодня идёт третий день с тех пор, как я улетел с фельдмаршалом в Волшебную страну. Тогда ведь был понедельник, вчера – вторник, а сегодня – среда. Поэтому над чёрточками написаны буквы «П», «В» и «С». Если Ильсор не поможет мне до воскресенья выбраться отсюда, то Дину Гиору придётся рассказать дома о моём исчезновении. Тогда уж в следующий раз меня наверняка не то что в Волшебную страну, а и за ворота одного не выпустят. Вы не знаете мою маму!