Возвращение Cвета

Никулин Сергей

— Вижу, вижу, — произнес дрианорец поднимаясь с земли. — И еще вижу, что ты не перестаешь преподносить сюрпризы.

— Стараюсь, — сказала Сильвия, потом заметила. — Что ты там говорил насчет своей смерти?

— Сказал, что могу погибнуть в битве с Черным Магом, — ответил Айдорн.

— Даже не думай об этом, — сказала девушка, садясь на коня. — Тоже мне, пример самопожертвования. Ты должен верить, что победишь. И не просто победишь, а останешься в живых.

Они отправились дальше по траве, колыхавшейся в лучах восходящего солнца и все больше походившей на бескрайнее море. Целый день провели в седлах, преодолев лиг двадцать. Остановились

на привал только когда светило зашло за горизонт и ночь вступила в свои права, сделав дальнейшее передвижение невозможным. Путники примостились около группы невысоких кустов, дрианорец развел костер и вместе с Сильвией принялся за скромный ужин. Девушка рассказала наконец, что им предстояло после отплытия: на корабле они должны найти Затерянный Остров.

— Что еще за Затерянный Остров? — Поинтересовался Айдорн. — Там живут Драконы?

— Именно, — согласилась Сильвия. — Там обитают несколько сотен Золотых и Синих Драконов. Именно у них ты и закончишь обучение.

— Увижу Драконов… Может быть прокачусь на одном из них, — мечтательно произнес Айдорн, потом вздохнул. — Жаль, друзья этого не увидят.

— Может и прокатишься, — сказала девушка. — Только вести себя с ними надо осторожнее — Драконы сильные и своенравные существа.

— Почему они не живут среди нас? — спросил дрианорец.

— Потому что не принадлежат Ванару, — последовал ответ.

— Но ведь люди, эльфы и гномы тоже, насколько я помню, не созданы на Ванаре, — упрямо возразил Айдорн.

— Расскажу-ка я тебе еще одну легенду, — ответила Сильвия. — Ты поймешь, почему Драконы не живут среди нас.

Девушка уселась поудобнее и, всматриваясь в пламя костра, начала рассказ. Повествование ее вернуло дрианорца в очень давние времена — после окончания первой Великой войны. Боги Света очистили Ванар от полчищ существ, приведенных их Темными братьями. Двое из Светлых — Сианелла и Эорван — призвали в мир своих детей. Гиганты и Драконы, поселившиеся на Ванаре, должны были следить, чтобы не повторилось нового нашествия Сил Тьмы. Миновали тысячелетия. Мир, до того пустынный, наполнился жизнью. Зазеленели травы, выросли деревья, в воде поплыли рыбы, в лесах появились животные, в небе птицы.

— А разве до того Ванар был необитаем? — спросил Айдорн, увлеченно слушавший рассказ.

— Да, — ответила Сильвия. — Богам этот мир нужен был лишь как место, где можно восстановить силы, а не для любования дикой природой.

Именно Гиганты населили Ванар жизнью, все остальные народы появились позднее. Минули тысячелетия, наступило время великих потрясений. Войны следовали одна за одной. Сначала в них принимали участие только Гиганты, Драконы да противостоявшие им создания Тьмы. Войны становились все разрушительнее. Наконец, в одной из них, Боги Света одолели собратьев и заперли их в мире Властелина Тьмы — Бездне. С Ванара были изгнаны появившиеся незадолго до этого драконы Тьмы.

— В те времена Гиганты уже покинули этот мир — им стало слишком тесно рядом с другими народами, — закончила рассказ Сильвия. — Тогда же Боги решили, что эльфы, люди и гномы, а также жившие в ту пору на Ванаре создания Тьмы будут сами решать свои проблемы, без участия Великих Сил. По этой же причине мир покинули и добрые Драконы — их присутствие создавало перевес в сторону Сил Света.

— Но почему оставшиеся не вмешаются? — поинтересовался дрианорец.

— Они вмешаются, но только когда опасность будет грозить всему миру, — объяснила девушка.

— Но это же неправильно, — начал Айдорн,

но Колдунья его перебила.

— Правильно или нет, но нам пора спать, — объявила она и принялась расстилать постель.

На следующий день, пока Айдорн с Сильвией держали путь на север, в оставленном ими Вистакоре начались приготовления к осаде. Гномы сменили секиры и мечи на молотки и кирки и вышли на крепостные стены. Они осматривали и латали каменную кладку — по приказу своего повелителя они должны привести в порядок старые городские укрепления. Потом им надлежит возвести новые, которые продержат врагов вне города очень долгое время.

Город наполнился стуком, звоном и визгом, строительство шло вовсю. Некоторые горожане пытались помогать гномам ценными, как им казалось, советами. Подгорные жители в них не нуждались и либо просто не обращали внимания на назойливых доброхотов, либо прогоняли их со стройки.

За несколько дней вокруг города выросли леса и появились контуры новых оборонительных сооружений. От ближайших каменоломен к Вистакору идут и идут подводы с камнем. Стены, возводимые гномами растут очень быстро, соединенная армия в это время совершает маневры вокруг города, отгоняя чересчур смелые отряды врагов. Виалорцы, по данным этирийских разведчиков снова копили силы для атаки на Вистакор, потому правители трех стран держали армии в полной боевой готовности.

Из Авейрона и Тар-ит-Карпаша прибывали подкрепления. У королевы Фэйнил с каждым днем росла надежда отстоять страну. Она вместе с владыками гномов и эльфов, постоянно следила за обстановкой в Этирии: армии царя Аголара и Черного Мага по-прежнему вели успешное наступление, однако оно в последнее время замедлилось. Этирийские полки одержали несколько крупных побед, сняв блокаду с Катиниума и освободив несколько менее крупных городов.

Примерно через неделю после отъезда Айдорна, темный эльф собрал в Цитадели своих командиров. Именно они, а не царь Виалора и его полководцы осуществляли руководство обеими армиями на поле боя.

Выслушав доклады слуг, Сартор приказал продолжать наступление невзирая на потери, и распустил собравшихся. Пока что все шло согласно давным-давно разработанному и тщательно выверенному плану.

Черный Маг сидел на троне, погруженный в раздумья. Противники, как он и предполагал, полностью уверены, что его цель — господство над Ванаром. На самом же деле, то что задумал темный эльф, куда более грандиозно. Хотя порой и возникали мысли действительно захватить весь мир — чтобы навести в нем свой порядок. Последние несколько сотен лет, благодаря попустительству Светлых, народы Ванара совсем отбились от рук. Ширилось неверие в старых Богов, люди выдумывали новых. Прикрытая мнимой свободой, повсеместно росла преступность.

Поразмыслив немного над этим, Черный Маг отмел ненужные мысли: сейчас, когда перед ним стоит воистину Великая цель и не следует обращать внимания на смертных. Может он и займется ими, но гораздо позже. Пока же надо приступать к очередной части плана.

Айдорн со спутницей приближались к северному побережью Этирии. До ближайшего портового города — Тэливии — оставалось около двадцати лиг.

Устраиваясь на очередной ночлег, поразмыслили, как раздобыть корабль. Самым простым казался вариант реквизировать именем королевы одно из этирийских боевых судов. Но в таком случае существовало и несколько сложностей: во-первых, при встрече с вражескими судами им придется принять бой; во-вторых, королевский флот ослаблялся на целую боевую единицу.