Возвращение домой. Новый враг
Шрифт:
— Сегодня знаменательный день для нашей Космической академии. Сегодня на арене встретятся заклятые враги. С одной стороны, герой войны, майор Рэд, с другой — мятежный Лорд, лишённый за своё предательство даже имени, — взревел он хорошо поставленным командирским голосом так, что его отчетливо расслышали и поняли все солдаты, собравшиеся на плацу.
Все взгляды тут же обратились к стоявшему в первом ряду Лорду Рэду. Тот не выглядел удивлённым или обрадованным. Словно статуя самому себе, он замер с безразличным лицом, словно происходящее вокруг его совершенно не касалось. Столь вызывающе равнодушное лицо
— Скорее, следовало называть его предателем, — вспомнив не очень приятный эпизод, равнодушно поправил Лорд Рэд, наконец соизволив хоть что-то сказать.
— И это тоже верно. За то предательство он получил еще сотню лет службы в Штрафном легионе. Но сейчас не об этом. Конечно, по правилам турнира обе ваши команды должны были бросить жребий и участвовать, как и все остальные, но мне показалось это слишком скучным, — самодовольно начал разглагольствовать полковник Рок.
Все курсанты на плацу тут же зашумели и начали переговариваться между собой. История противостояния этих двоих уже давно успела превратиться в легенду. И сегодня они могли лично прикоснуться к этой легенде. И они испытывали при этом определенное волнение.
— Поэтому я вмешался и сделал так, чтобы ваш бой состоялся сразу и сегодня. Так что готовьтесь к битве, а остальные занимайте зрительские места. Этот турнир начнётся с исторической битвы, — довольный произведённым эффектом, закончил Рок. В нем явно дремал отличный шоумен.
Курсанты, осознав, что сегодня увидят, взревели и подняли вверх правую руку, зажатую в кулак, громко и в унисон скандируя:
— Слава или смерть!!! — слова, уже давно ставшие девизом Космической академии.
Без долгих разговоров, ругани и припоминания старых обид две команды вышли из строя и отправились к хранилищу мехов.
Обе команды насчитывали по восемь человек, по правилам Академии участие в турнире могли принимать только курсанты, в то время как сержанты и роботы становились просто зрителями.
Орки, которые не совсем понимали всю подоплеку происходящего, с недоумением смотрели на провожающую их, ликующую толпу.
— Что происходит? — не смог удержаться и спросил любопытный от природы Рвач.
— Эта старая и очень долгая история. Но, если вкратце, Рэд спас похищенную этим Мятежным лордом Принцессу и предотвратил государственный переворот, разоблачив его заговор, — счастливо улыбаясь, сообщил Эдмонд. Он гордился, что находился в одном отряде с такой незаурядной личностью.
— Спас Принцессу, как романтично! — не смогла не восхититься Айша. Даже не смотря на свой грозный вид, она всё ещё оставалась женщиной.
— Ага, а ещё он одной рукой может заставить реки течь вспять, а взглядом рушить горы, — саркастично добавил Орд, не довольный реакцией своей девушки.
— Возможно, и может, — неожиданно согласился с ним Эдмонд, задумчиво рассматривая идущего впереди командира.
— Поговаривают, он стал эспером пятого уровня, — громким шёпотом заметил Раки, и на не понимающие взгляды Орков с насмешкой добавил. — Эспер пятого уровня способен одним взглядом обрушить гору и сделать из неё идеально ровную плоскость.
— В истории нашего
— Это как-то слишком не честно! — искренне возмутился Орд.
— И не говори. Чувствуешь себя букашкой, оказавшись рядом с таким монстром, — поддержал возмущение Орка Эдмонд.
— Зависть — это удел слабаков, — вставил свои пять копеек Лорд Рэд, всё это время с интересом слушая их разговор. После чего все замолчали, в то время как Орд подумал:
«Иногда мне кажется, что я не могу дотянуться даже до твоей тени!».
Арена представляла собой особый ангар с усиленными стенами и полом и специально размещёнными на верхотуре зрительскими местами, спрятанными за толстым бронестеклом.
Из-за ограниченности размеров космической станции арена получилась не особо большой, но разместить на себе бой двух десятков боевых мехов вполне могла. Хоть в большинстве случаев она использовалась для битв один на один.
Многие студенты предпочитали выпустить пар и уладить возникшие противоречия в тренировочных дуэлях. Если же обиды были слишком большие, то правила менялись и они могли устроить здесь полноценную дуэль на смерть. Тем более, что после смерти они, всё равно, воскресали на станции для продолжения обучения. Но вот оскорбления и обиды после смерти становились ничтожными.
Понимая, что это сражение никак нельзя назвать тренировочным, устроители сразу установили правила смертельной дуэли.
На арену вели сразу четыре выхода, расположенные параллельно друг другу. Широкие, высокие и очень прочные стальные створки открывались наружу и намертво блокировались, закрываясь.
Бывали случаи, когда напуганные бойцы стучались в них, просясь обратно, но еще ни одному не удалось их взломать.
Сначала из двух противоположных ворот выехали две неповоротливые железные башни, красного и синего цвета. Они символизировали штаб и имели определённую живучесть, обусловленную целостностью конструкции.
По правилам турнира тот, кто первый разрушит башню противника, считался победителем. Даже если он единственный выжил из своей команды, он бы всё равно победил.
Таким образом каждый раз, когда команды выходили на арену, им нужно было принять важное решение: атаковать вражескую башню или защищать свою, или же разделиться и делать и то, и другое одновременно.
Команды появились уже из других ворот. Сегодня жребий постановил команду Рэда играть за красную команду, а их противники стали синей командой.
На каждом мехе были установлены специальные светодиодные полоски, которые при выборе команды загорались красным или синим цветом, обозначая принадлежность меха к той или иной команде.
Лорд Рэд на своем Повелителе, шестиметровом мехе, величественно шел впереди своей команды. Каждый его шаг, казалось, сотрясал всю арену. Его тяжелая поступь заставляла сердца зрителей трепетать.
Эдмонд, Шарли на своих штурмовых мехах шли за своим командиром по левую и правую руку от него, но на несколько шагов позади. Орд на своем штурмовике следовал сразу за Рэдом, прикрывая ему спину.