Возвращение домой

Котляр Мария

Дория кивнула, давая понять, что крови достаточно, и я быстро затянула царапину на руке. Эт-глии окружали меня, наполняя чувством всемогущества, и это было весьма приятно.

— А есть ли в прошлом моей семьи какие-нибудь упоминания о жемчужине? — задала я следующий вопрос.

Дория взглянула на меня с легкой укоризной, и, зачерпнув воды рукой, омыла лицо.

— Для этого нет нужды заглядывать в прошлое. Я настолько стара, что помню эти события, как будто они произошли вчера, — с тихим смехом ответила она. — Вар-вар был одержим жемчужиной. Именно это стремление и стало причиной нашей встречи. Он прибыл на мою планету, Кианию, в поисках знаний,

а я была очарована его созидательной сущностью. Я открыла ему все тайны, что знала о прошлом Киании, и поведала о своем даре Знающей, и силе водной магии. Он восхищался мной, а я влюбилась так сильно, что оставила свой дом и последовала за ним в Этнагар.

— Какие же знания о жемчужине были в Киании? — уточнила я, не желая упускать ни одной детали.

— Мы храним историю о том, как Этн создал Кианию. Он стремился заполучить особенную жемчужину, которую могла даровать только планета воды. Но что-то не получилось. Киания разочаровала Бога, и он ушел, чтобы создать свое новое творение — Этну, — ответила Дория.

— Но Вар-вар продолжил поиски жемчужины? — не сдавалась я.

— Да. Годы спустя он сказал, что жемчужина появится в Этнагаре, и это не принесет ничего хорошего. Он посвятил все свое время совершенствованию дара прорицания, и в конце концов увидел то, что навсегда его изменило. На совете хранителей Вар-вар открыто осудил действия Бога, за что и был изгнан из Этнагара.

Я внимательно слушала рассказ Дории, размышляя, что описания этих исторических событий наверняка можно найти в библиотеке. И, вспомнив о находке Демьяна, задала следующий вопрос:

— Можешь рассказать, почему хранители уничтожили Город Молитв?

— Могу, — усмехнулась она, — забавно, что ты спрашиваешь об этом. Он задавал такой же вопрос, точь-в-точь как ты сейчас.

Дория снова зачерпнула воду и умыла лицо. Ее кожа быстро высыхала, и я понимала, что русалка хочет уйти под воду.

— И что ты ему ответила? — поторопила я.

— Планета Этна была мне чужда, и только окунувшись в местные воды, я смогла узнать её прошлое.

Меня томило нетерпение узнать, что же тогда произошло, но Дория, казалось, намеренно затягивала ответ. Она медленно покачивалась на воде, словно раздумывая, с чего начать свой рассказ. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы домика, словно она видела те далекие события, которые собиралась описать.

— Город Молитв разрушили отступники. Хранители разделились, и шесть из них перешли к активным действиям. Два прорицателя и четыре созидателя в считанные секунды уничтожили храм, а затем и весь город. Это была настоящая трагедия в истории планеты. Погибло множество этнийцев, включая женщин и детей, пролилось много крови. Город был уничтожен быстро и с особой жестокостью. Другие хранители остановили их, но было уже слишком поздно.

— Зачем они это сделали? Какой у них был мотив? — спросила я.

— Сложно сказать наверняка. Я ощущаю их ненависть к Богу и ко всем, кто его защищает. Вар-вар говорил, что они пытались уничтожить веру. И, похоже, им это удалось. На Этне больше не поклоняются и не молятся…

— Мне кажется, есть сходство между историей разрушения Города Молитв и поступком Вар-вара.

— Боль и разрушение имеют одинаковую природу, — подтвердила она.

— Но почему они разрушили Город Молитв, а не попытались вскрыть усыпальницу? — уточнила я.

— Этого мне не дано знать, — ответила Дория.

Снова зачерпнув ладонями воду, русалка произнесла с усталым вздохом:

— Я хочу отдохнуть. Дар отнимает много сил…

—

Да, я понимаю, — с сочувствием ответила я. — Спасибо, что согласилась поговорить со мной.

— Отнеси амулет на его могилу. Исполни мой последний долг перед Вар-варом, — её взгляд на мгновение стал жестким, но тут же смягчился, наполняясь печалью.

Я кивнула, выражая свое согласие и уважение к её последней воле. Дория еще несколько долгих секунд смотрела на меня, словно запоминая, а потом безмолвно погрузилась под воду, оставив меня одну. Собравшись, я пошла к выходу из домика.

В этот раз я тщательно подготовилась к посещению портового города и взяла с собой местные деньги. За ученичество нам выдавали небольшую сумму каждые десять дней, а мне еще платили за уроки танцев. Мы с Олегом тратили мало. Все растительные продукты можно было брать на складах города абсолютно бесплатно, причем в любом количестве. Нас это вполне устраивало, и к другим излишествам мы не стремились. Однако поход на рынок в городе русалок был особым случаем. Меня влекло не желание что-то купить, а скорее любопытство к местным диковинкам. Поэтому я с радостью отправилась на рынок портового города, чтобы найти что-нибудь интересное.

В итоге мой выбор пал на изысканные украшения из жемчуга, которые, сохраняли эт-глии и светились в темноте, а Олег потратил кучу мены на свежие морепродукты, его глаза горели от восторга при виде такого изобилия. Прямо на рынке нам приготовили вкуснейший обед, и мы с наслаждением ели, любуясь бескрайним океаном.

Вернувшись домой, я сразу же сообщила Эд-вару о последней просьбе русалки. Узнав о моём намерении отнести амулет на могилу Вар-вара, хранители сильно испугались… Артефакт немедленно забрали на тщательную проверку. Оставалось только ждать их решения, которое, казалось, тянулось бесконечно. Но мы с Олегом не скучали. Мы наслаждались последними, теплыми днями уходящего лета. Проводили время с друзьями без терзаний и страха за будущее. Теперь, когда нашим родным и близким ничего не угрожало, а перспективы возвращения на Землю перестали пугать, ребята начали строить свои планы. К моему удивлению, никто не говорил о скорейшем возвращении на Землю. Хранители предлагали своим ученикам спокойную, долгую жизнь, наполненную магией. На Земле у ребят не было бы возможности применить то, чему они научились здесь, да и вернуться в привычный мир после всего пережитого казалось чем-то чуждым.

Спустя несколько дней хранители вернули мне амулет. Их опасения относительно его возможной опасности не подтвердились. Они крутили ракушку так и эдак, пытаясь понять ее природу. Воздействовали на нее разными способами, но ничего не обнаружили. Амулет Дории давал защиту от ментальных воздействий и поисковых глий, тем самым ограждая своего владельца от внимания созидателей. На данный момент этот артефакт не представлял особой ценности. В итоге, после долгих обсуждений и споров, мне разрешили отнести ракушку на могилу, но под строгим присмотром Эд-вара.

Эта миссия могла занять весь день, поэтому мы отправились в путь с самого утра. По дороге я планировала посмотреть на руины Города Молитв. Эд-вар не понимал моего интереса к истории, но так как дорога все равно проходила через заброшенный город, он не стал спорить и позволил задержаться там на некоторое время.

Мы шли по знакомой нам с Олегом тропе. Воспоминания невольно всплывали в памяти, и я не могла сдержать улыбку. Олег тоже улыбался, хитро поглядывая на меня, словно разделяя мои мысли. И только Эд-вар шел впереди с непроницаемым видом.