Возвращение «Дракона-мстителя»
Шрифт:
— Уходи, Лучник, — приказал он мне негромко, почти шёпотом, и всё же я расслышал его снова сквозь неистовый вой. — Уводи «Дракона-мстителя» в море. Спасай людей.
— Капитан!
Я схватил его за руку и попытался оттащить. Тварь в алой мантии коснулась его вновь, и это прикосновение намертво приковало Старика к месту.
— Убирайся отсюда! — просипел он. — Я сам с ним справлюсь.
— Но…
— Выполнять приказ!
Он был моим капитаном. А они были моими товарищами. Моими друзьями. Хотя когда-то я мог убить любого,
Я схватил лук и побежал.
14
Подгонять остальных не было нужды. Когда я выскочил из дома, меня дожидались лишь Мика и Росток. С теми, кто ворвался в дом, они расправились, но со стороны города с криками и свистом к нам направлялась целая армия рассерженных горожан. Что может быть беспощаднее толпы, этого завывающего монстра-убийцы, состоящего из безобидных поодиночке лавочников.
— Бежим, Лучник! — завопил Мика. — С этими нам не справиться!
Он прав, у меня осталось всего восемь стрел. Мы обежали дом и спустились по склону к кривым улочкам предместья. Остановились перевести дыхание. Росток спросил:
— Где остальные, Лучник?
— Остались внизу. Погибли все, кроме Старика и колдуна. Эта тварь вся изрублена, но ещё жива.
— Ты бросил капитана?!
— Он приказал идти на корабль.
Росток кивнул. Мы побежали дальше. Недалеко от порта снова остановились.
— Слушай, — еле выдавил из себя Мика, тяжело дыша, — как же мы теперь без капитана? И без колдуна?
— Ты о чём?
— Колгрейв нас вёл, и мы без него никто. А колдун нас вызвал. Что будет, когда он сдохнет? Может, мы превратимся в ничто?
— Нашёл, кого спрашивать! — рассердился я. — Хочешь, возвращайся и поговори с колдуном.
— Эй, тут сейчас с нами беседовать начнут! — крикнул Росток. Сзади послышались топот и вопли. За нами гнался передовой отряд ретивых горожан, далеко опередивший остальных. Их было человек двадцать — сущая ерунда для моряков с «Дракона-мстителя».
— Ну что, прикончим толстопузых? — весело спросил Росток. Вдруг земля под нашими ногами дрогнула, словно чудовище из северных земель выбиралось из берлоги. Дома зашатались, черепица полетела с крыш.
Наши преследователи застыли, озираясь по сторонам. Отсюда ещё был виден холм и остроконечные башенки поместья. Теперь их рассекали змеистые трещины, светящиеся изнутри. Крыши начали проседать, точно на них уселся невидимый толстозадый великан.
Из трещин повалил чёрный туман. В глазах Мики и Ростка был ужас, да и мне стало не по себе — точно такой туман держал нас в долгом заточении на «Драконе-мстителе». Нет такого ветра, что мог бы разогнать туман вечности.
— Бежим, пока есть время! — крикнул я.
И сам удивился бессмыслице своих слов.
Я не опасался, что Ток и Тор уплывут без нас. Никто не знает, где сейчас безопаснее — на «Драконе-мстителе» или на берегу. Если сейчас время прервёт свой ход и весь Портсмут
Может ли гнев стать беспредельным? Облако, в которое сгустился чёрный туман над поместьем, свидетельствовало о том, что подобное возможно.
Эта бесформенная тень некогда была существом, для которого люди столь же непонятны и омерзительны, сколь омерзительна сама тварь в облике существа в алой мантии. Теперь я уразумел, почему мы не поняли природы этой твари и всё гадали — «он» это или «она»?
Каждое мгновение я ожидал, что тень сейчас разольётся над миром и вечная тьма поглотит нас. Но что-то удерживало её, не давало выплеснуться силе — не злой и не доброй, а просто бесчеловечной. Мои обострившиеся чувства подсказали, что тёмное облако сдерживает в смертельных объятиях другое существо, свирепая воля которого была соизмерима с силой тени.
— Колгрейв, — прошептал я.
Колгрейв был, несомненно, человеком. Но его прежняя злоба, его безумие и бесчеловечность, помноженные на волю, делали капитана не менее могущественным — в чём-то он был даже подобен твари, враждебной всему нашему роду. Случись кому-нибудь принимать ставки на исход схватки, я-то уж знал, на кого ставить. Даже если Старик не одолеет тварь, он утащит её за собой… Куда?
— Исчадия зла, — пробормотал Мика.
Мы зашагали к причалу. За нами никто не последовал. Ужас, клубящийся над Торианским холмом, заставил всех оцепенеть в тягостном ожидании развязки.
— Мы все исчадия зла, — повторил Мика, когда остатки команды были уже в порту.
— Что ты там несёшь? — огрызнулся Росток. — Шевели ходулями. Старик долго не продержится…
— Да он уже победил, дурак! Он заставил эту тварь принять её естественный облик. Смотри — туман рассеивается, стало быть, твари конец!
Мика оказался прав. Облако, в которое превратилось существо, испарялось, подобно тому, как истаивают клубы пара над котлом. Но эта же судьба ждала существо, порождённое волей капитана и слившееся с тварью воедино.
Через несколько минут они исчезли.
Мои глаза затуманили слёзы. Мои. Лучника. А ведь я числился самым смертоносным, хладнокровным и безжалостным убийцей из всех, что когда-либо ходили в западных морях — за единственным исключением. Исключением был тот, кого я сейчас оплакивал.
Я ненавидел его глубокой, чёрной и холодной ненавистью. И всё же я оплакивал его, скрывая слёзы.
Не помню, когда я в последний раз плакал. Может, когда убил свою жену и был ещё маленькой, но живой частичкой всемирного зла.
Мы подошли к «Дракону-мстителю». Причальные канаты уже втащили на борт, но сходни всё ещё оставались спущенными. Команда толпилась вдоль борта, не сводя глаз с загородных холмов. Когда мы выбежали на причал, лица людей просветлели, но тут радостные крики сменились унылым стоном. Они поняли, что мы трое последние.