Возвращение эпохи драконов
Шрифт:
– Не торопись, – послышался голос из-за деревьев, и тут же показался мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Черные короткие волосы растрепаны, строгие черты лица и небритость делали его старше. Рубахи на нем не было, только зашнурованная кожаная жилетка. На брюках виднелись грязные пятна, так же, как и сапогах, за голенищем которых находились два кинжала. – Не ты ставил ловушку, значит, не ты и поймал.
– Я – стражник правителя.
– А я охотник, и это моя добыча.
– Взять его, – приказал воин.
Стражники ринулись на охотника, но тот не растерялся. Он быстро поднял булыжник и кинул в
Заммира не обращала внимания на драку. Она снова пыталась освободиться, но веревка резала руку. Казалось, что нити веревки проникали сквозь кожу, как острые иглы. Кисть онемела и в ушах зазвенело. Она не слышала больше шума драки. Звуки ветра и звон, которые взялись из ниоткуда, не давали сосредоточиться. Девушка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит, очертания людей размывались. Силуэты вытягивались и замирали в движении. Голова кружилась, как будто девушка падала с огромной высоты.
Охотник и командир стражников остались один на один. Охотник подошел ближе и кинулся вперед, воин дернулся и, бросив меч, убежал. Мужчина улыбнулся и метнул меч в сторону Заммиры. Оружие перерезало веревку и вонзилось в ствол дерева. Девушка упала, приземлившись на корни деревьев. Охотник приблизился и, вытащив из кармана жилетки пузырек с голубой жидкостью, дал выпить девушке.
Заммира почувствовала облегчение. Шум в ушах исчез, образы приобрели четкость, голова перестала кружиться. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину:
– Спасибо, ты спас меня.
– Больно надо, – пренебрежительно проговорил тот. Сматав веревку, мужчина направился вглубь леса.
– Подожди, пожалуйста, – попросила Заммира и, прихрамывая, последовала за ним. Колено болело уже невыносимо, каждый шаг причинял сильную боль. – Помоги мне.
– Ты лишила меня ужина и еще просишь помочь? – охотник усмехнулся и пошел быстрее. – Я и так спас тебя. Иди своей дорогой.
Девушка поспешила за ним, но мужчина шел слишком быстро, у Заммиры не было шансов догнать его. В отчаянии она закричала:
– Стой!
– Не ходи за мной! – крикнул охотник в ответ. – Я могу и разозлиться.
Но Заммира продолжала преследование. Девушка перешла на бег и старалась двигаться все быстрее. Боль стала неудержимо пульсировать в колене, отдавая в каждую клеточку тела. Хотелось кричать, плакать, смеяться, сделать все, лишь бы охотник остановился. Он хорошо знает лес и смог бы ее провести по нему. Мужчина скрылся за деревьями, но Заммира следовала в том же направлении. Она вышла на небольшую поляну и увидела, что мужчина огибает ее, двигаясь вдоль деревьев. Заммира бросилась наперерез по цветущей поляне, на которой вольготно росли высокие алые большие цветы.
– Подожди! – закричала Заммира, быстро пробираясь через цветы.
Охотник обернулся и испуганно рванулся в ней, но остановился у края поляны.
– Быстрей, иди быстрей, – заорал мужчина.
Заммира удивленно посмотрела на него. Внезапно она ощутила жжение в ногах и замерла.
– Я сказал: быстрее! Не трогай цветы!
Девушка хотела сделать шаг, но ноги казались ватными, она не чувствовала их до колен. Заммира попыталась идти быстрее, но у нее не получилось. Неуклюже
– О, силы!
Девушка попыталась встать, но снова упала. Руки онемели, и она не могла двигаться. Еще попытка, но напрасно, тело больше не подчинялось хозяйке.
Охотник стоял у края поляны. Девушка находилась далеко, и он не мог до нее дотянуться, чтобы помочь. Осмотревшись, он заметил небольшое бревно. Обхватив его, подтащил к поляне и затолкал вглубь цветов. Удерживая равновесие, охотник пошел по бревну и добрался до девушки. Он хотел протянуть руку, но ветер трепал красные цветы, не позволяя отнять пойманную добычу. Мужчина вытащил кинжал и срезал ядовитые цветы, затем с легкостью поднял за капюшон девушку и, положив на плечо, понес обратно. Дойдя до края бревна, положил Заммиру на землю и снял плащ. Все лицо и те места на теле, к которым прикасались растения, – были в ранах. Красные пятна, почти кровавого цвета, быстро разрастались. Мужчина оборвал рукав с рубашки девушки и, намочив водой из фляги, протер лицо, руки и ноги до колен. Затем взял плащ, завернул в него небольшой камень и кинул в красные цветы. Потом, подняв девушку на руки, понес ее вглубь леса.
Охотник торопился, чтобы успеть к лекарю в ближайшее время, пока яд от цветов не пропитал всю кожу девушки. Пройдя некоторое время, он спустился в овраг и постучал ногой, на первый взгляд, по большому дереву.
– Кто там? – донесся голос изнутри.
– Открывай, старый дурень.
– О, так ласково меня только Ивар называет, – прошипел старик и открыл дверь, находившуюся в центре ствола. – Ты не один? Что с ней?
– Много вопросов, Стерок, помоги лучше, – попросил Ивар и, наклонившись, прошел внутрь.
Жилище Стерока напоминало, выкопанную в овраге яму, которая была закрыта широколистницей. Это дерево росло только в низинах, и если ему хватало влаги, вырастало до нескольких ярдов в объеме. При этом высота дерева могла быть не больше пяти. Этих маленьких крепышей еще называли карликоросами из-за густых ветвей, растущих не вверх, а в стороны от ствола.
– О-о-о, – протянул старик, – неужели, это…
– Да, эта глупышка зашла в Красные огни, – подтвердил охотник, укладывая девушку на лавку возле стола.
– Сколько прошло времени?
– Несколько часов.
– Тогда еще можно помочь, – произнес старик и, закатав грязные рукава заштопанной в нескольких местах рубахи, принялся судорожно лазить по полочкам. – Где этот отвар… – затянул старик, перебирая пузырьки то на одной, то на другой полке. – Да-да, я знаю, что положил его сюда… – Многие думали, что Стерок разговаривал сам с собой, но он общался с невидимой птицей, которую создал несколько десятилетий назад. Звали существо Лучиком и видеть его могли только хозяин или волшебники. Птица была не больше голубя, ярко-зеленого цвета, с белой грудкой и желтым хохолком на голове. На крыльях также красовались две желтые полоски. У Лучика был маленький клюв с горбинкой, голубые глаза и длинный хвост, загнутый кверху. Она почти все время сидела на плече старика или на голове, иногда улетала, чтобы размять крылья.