Возвращение Героя
Шрифт:
– А давай мы спросим у Фауста, хочет ли он завершить Маскарад? – предложила сущность, резко прекращая танцевать. Она появилась за спиной мальчика и аккуратно приобняла его за шею. – Ну так что, Фауст, хочешь прервать этот чудесный бал? Этот праздник веселья?!
– Я… – гулко раздалось от чёрного кролика, дрожащей рукой прикоснувшегося к окровавленной маске. – Я…
– Подожди, не отвечай, – обжигающе зашептала Маскарад, склонившись над его ухом. – Давай спросим у остальных? Леди и джентльмены, вы хотите, чтобы Фауст снова покинул нас?
– Нет! – хором закричали, зарычали или запищали монстры. Их глаза вспыхнули алыми огнями, а по шатру заклубились сотни кровожадных теней, корчащих спокойной, словно айсберг, Праматери рожицы. – НЕТ!
– Нет, я не хочу, – отрицательно покачал головой Фауст, вопросительно наклонив голову вбок. – Мне так не хватало Маскарада. И бала, и танцев со смехом старых друзей.
– Маскарад, если ты не отпустишь его, – перед сутью Маскарада резко появилась старейшина, взглянувшая на коварную сущность полыхнувшими алым глазами, – то клянусь, ты никогда больше не сможешь попасть в этот мир. Поняла меня?
– Ах, как это прекрасно… – задумчиво раздалось от девушки, приспустившей маску вниз. Её глазницы были пусты. Из них равномерным потоком лилась чёрная кровь, окропляя смуглую кожу. – Столько времени прошло, а ты всё так же угрожаешь мне, словно впервые. И снова ты пытаешься… хотя ладно, зачем тебе Фауст? Разве ты не ненавидишь его? Этого «монстра» в обличье, ха-ха, маленького чёрного кролика. Ты ведь хочешь его убить, м? Хочешь, я ведь вижу!
– Хочет-хочет! Ха-ха-ха! Хочет! – засмеялись монстры, устремив осуждающие взгляды на женщину.
– Я забираю его, – отозвалась старуха, проигнорировав речь существа. – Попытаетесь остановить меня – пожалеете.
С этими словами женщина резко разбила маску темноволосого мальчика, открывая миру заплаканное лицо. Слёзы смешались с алой кровью, обагрившей смуглое лицо, а на лбу медленно всплыл небольшой алый крест.
– Удивлена? А, нет-нет-нет, ты знала! Ты всё время знала, ха-ха-ха, ведь так? – лукавым шепотом пронеслось по пространству. – Убьёшь его? Убей! Сделай это прямо сейчас, ведь ты так хочешь, ха-ха-ха!
Праматерь медленно протянула дрогнувшую руку к лицу Фауста, после чего прикрыла глаза и опустила её, отрицательно покачав головой.
– Пошли, Ной, – женщина взяла себя в руки и схватила мальчика за руку, направляясь на выход из шатра. – Закрой глаза и отстранись от мелодии, она пагубно влияет на твой разум.
Окружающее пространство потонуло во мраке, то тут, то там всплывали пёстрые маски клоунов, морды разных чудовищ и других диковинных тварей, и лишь смех Маскарада продолжал тихим шепотом, ввинчивающимся в разум, преследовать двух зверолюдей.
Волосы Фауста, виднеющиеся из-под шляпы, начали медленно белеть, заставляя старуху чертыхнуться и остановиться, присев перед мальчиком на колени.
– Ной, посмотри на меня, – строго произнесла женщина, поглядев в побелевшие глаза белого кролика. – Тебя ждёт ритуал. Ты добыча, помнишь?
– Зачем? – шепотом спросил мальчик, улыбнувшись уголками губ. Его взгляд был сконцентрирован на алых зенках старой зверолюдки.
– Потому что я не смогу себя сдерживать, – практически прорычала женщина, приблизив глаза к глазам маленького монстра. – Понял?
– Да, – легкомысленно ответил Фауст, театрально приподняв шляпу и прикрыв глаза. – Был рад тебя увидеть…
С этими словами мальчик пошатнулся и упал прямо в руки Праматери. Его лицо разгладилось, со лба исчез алый крест, а волосы с кожей вновь приобрели свой изначальный цвет.
Руки старухи дрожали от ярости, а глаза полыхали всеми оттенками алого. Она несколько мгновений оглядывала лицо заснувшего мальчишки, после чего устало выдохнула воздух через сжатые зубы и прикрыла глаза, волевым усилием успокаивая огненные всполохи злости.
– Ненавижу, – рыкнула женщина, закинув чёрного кролика на плечо.
Тьма, окружающая двух зверолюдей, медленно расступилась и перед Праматерью материализовалась Маскарад, поправляющая свою белоснежную маску. Девушка пошатывалась на месте и напевала под нос мелодию вальса, время от времени щёлкая пальцами.
– Одежду можешь оставить, скажешь, что это мой ему подарок, хорошо? – произнесла сущность, наклонившись вперёд и запрятав за спиной руки. – Надеюсь, он ему поможет, ха-ха!
Праматерь ничего не ответила и молча прошла прямо сквозь Маскарад, превратившуюся в чёрный туман.
Лишь смех безумного существа ещё некоторое время преследовал двух зверолюдей.
– = Десять минут спустя. Ной. =-
– Ух, головушка… – я поморщился и схватился за виски, после чего поправил шляпу. – Праматерь?
Я сидел под деревом, а около меня стояла скрытая мантией женщина. Её сияющие в ночи глаза доставляли немало жути, особенно, когда ты только проснулся и первым делом видишь эту хмурую башню. Точнее, хмурую древнюю башню.
– Ты слаб, – первым делом старая карга решила ударить меня в больное место. Ну, а почему бы и нет? – Твою волю пошатнуло обычное влияние странника. Будь я Вождём, то давно бы отдала тебя на растерзание монстрам. Проблемный кролик!
– И я тебя рад видеть, – я вздохнул и устало поднялся на ноги, вопросительно покосившись на вздрогнувшую зверолюдку.
Показалось или что? Да нет, показалось. Вон, перед глазами до сих пор плавают искры.
– Что произошло? Почему я практически ничего не помню? – я стянул с головы чёрную шляпу и со вздохом стряхнул с неё листики. – Эм, всё хорошо?
– Прекрасно, – язвительно отозвалась женщина, пряча руки в рукавах. – На тебя повлиял Маскарад, подавив твою слабую волю. Она заставила тебя «веселиться» несколько часов напролёт, ты перенапрягся, поэтому и упал в обморок.