Возвращение графини
Шрифт:
Поэтому так волновались все жители Сказочной страны, когда мужественный зеленоглазый хранитель в одиночку отправился сражаться с ордами свирепого противника. Правда с ним отправился Йейль. Но двое против тьмы? Звучало даже для Сказочной страны дико! Кентавр, Дух Леса и Дух Вод предлагали свою помощь, но юноша отказался. Ведь ему было поставлено условие. — он должен справиться сам. «Что ж, тогда возьми вот это, — сказали друзья, протянув воину лук, стрелы, щит и меч. А Дух Леса набросил на плечи юноши плащ, помогающий стать невидимым. — Конь у тебя уже есть, а это... так, подарки. Может быть пригодятся?»
Кен поблагодарил добрых своих покровителей. И все же сердце его сжимала неясная тревога. «Здесь будет все в порядке?» — попросил он. «Не волнуйся, — ответил Дух Леса. Мы вместе, а потому сильны, как никогда!»
6
«Это,
В эту минуту над головой его тревожно защебетала маленькая пичуга с золотистыми перышками. Заухал филин.
— Осторожно! — предупредил Йейль. — Впереди опасность!
В уступах скал таилась темная пещера. Странная тишина была вокруг. Настораживающая! Деревья, росшие вокруг, были какими- то хилыми, исковерканными. Казалось, от зеленых когда-то великанов остались лишь неясные тени. По земле стелились космы тумана, запутывались в траве и кустах. Здесь обитало грозное чудище - Химера. Спереди она была львом, в середине — горной дикой козой, а сзади — драконом. Огонь извергало порождение ужасного Тифона и исполинской Эхидны сразу из трех пастей. Никому не было спасения от Химеры. Взвился герой на крылатом Пегасе и стал кружить над обиталищем монстра. Химера уже давно почуяла приближение врага и выжидала.
— Йейль, — крикнул Кен. — Уходи отсюда! Это мой бой...
В ту же секунду разъяренное страшилище выползло из пещеры. Огонь вылетал из разверзшихся пастей, сжигая все на ее пути. Клубы дыма заволокли все кругом. Высоко взлетел Пегас с отважным наездником, и с вышины стал посылать отважный юноша одну волшебную стрелу за другой. В ярости бесновалась она, сметая все на своем пути, но не могла причинить герою никакого урона. Тогда бросилась Химера в горы, но нигде не могла укрыться она. Смертоносные стрелы всюду настигали кровожадное чудище, погубившее столько живых существ. Наконец, пронзенная меткими стрелами, свалилась Химера со скалы прямо в пропасть. А отважный воин, как ни в чем не бывало, вернулся к Йейлю, с ужасом наблюдающему за смертельной битвой. Но не только он с замирающим сердцем ожидал исхода битвы. Резвая птичка-невеличка в испуге прижалась к отважно распушившему перышки совенку, приговаривая: «Осторожно, Любимый! Оставайся невредимым, счастье мое...»
7
Передохнув немного, путники двинулись дальше. Их поражало запустение и разруха вокруг. Неубранные пожелтевшие поля, брошенные дома, высохшие виноградники...
— Где же люди? — изумлялся Кен. Он даже представить не мог, в каком бедственном положении находится Мифландия. Наконец у ветхого полуразрушенного дома обнаружили путешественники седого изможденного старика.
Что здесь произошло? — поздоровавшись, поинтересовался Йейль. — Где все?
— Попрятались, — ответил дед. — А вы кто будете?
Узнав, кто, зачем и почему здесь отважные чужеземцы, старик просиял:
— Значит вы — герои! Эй, люди, выходите, не бойтесь!
Откуда-то из подвалов и полуразрушенных домов показались испуганные жители селения. Постепенно они разговорились и сообщили новым друзьям о своих бедах. Оказывается, за тем лесом в горах жили ужасные птицы, обратившие в пустыню все вокруг. Они нападали и на животных, и на людей, разрывая их медными когтями и клювами. Но самое страшное было то, что перья птиц были из твердой бронзы. Взлетев, пернатые монстры могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто вздумал бы напасть на них. Жители селения при всем их бедственном положении оказались милыми и гостеприимными. Они предложили путникам переночевать здесь, собрав скудный ужин. Каждый поделился, чем мог. Йейль и Кен только головами качали.
— Спасибо, не
— И как вы тут с голоду не поумирали? — удивился Йейль.
— Мы живем общиной, — ответил старик. — Помогаем друг другу, но мы землепашцы, а не воины. Сражаться не умеем, остается прятаться и пытаться выживать хоть как-то...
— Мы обязательно поможем, — пообещал юноша. Жители бросились благодарить, но Кен остановил их. — Сначала дело, а уж потом остальное. А пока нам нужно посовещаться, как сладить с эти злом...
Долго сидели приятели у костра, но противник был неведом им. А как бороться с тем, чего не знаешь? Вдруг уже под утро раздался звонкий голосок:
— Мы там были,— прощебетала маленькая птичка — Мы знаем...
Кен осторожно протянул руку. Она уселась на его ладонь, пригладила перышки и проговорила:
— Птицы-оборотни живут высоко в горах. Их надо спугнуть, а когда они будут над жерлом огромного вулкана ты, Йейль, заиграй на дудочке. Они заснут и упадут в кипящую лаву...
— Вот молодец! — ахнул Йейль. — Откуда ты, прелесть?
Птичка смутилась и, прощебетав: «Мне пора!» — улетела.
— Кен, — позвал Йейль. — Ты что?
— Ничего, — растерянно проговорил тот. Проело я вел: о мнил об Изабелле. Как там моя синеглазая радость?
8
В общем, как говорили, так и вышло. Птицы погибли, а жители селения смогли вздохнуть свободно. Им предстояло много дел. Отремонтировать полуразвалившиеся дома, засеять новый урожай, спасти сады и виноградники от засухи и сорняков.
Наши герои отправились дальше. Жители Мифландии уже не прятались по углам, а выбегали поприветствовать нового героя. Еще бы! Ведь юноша расправился с ужасной Химерой и бронзовыми птицами. Оказалось, как не быстро продвигался крылатый Пегас, слава о зеленоглазом воине-освободителе летела намного быстрее.
Шла вторая неделя путешествия. Наш герой и его верный друг справились с великаном- людоедом. Ослепив безжалостное чудовище и сбросив со скалы в море. Сразились с ужасным драконом, освободили из пещеры, охраняемой оборотнями и монстрами заточенных туда пленников и пленниц. Юная принцесса все это время помогала им, где колдовством, а где добрым советом. Затем отважные герои выманили из болота и убилц ужасную гидру, чудовище с телом змеи и девятью змеиными головами. Выползая из логова, гидра уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. Борьба с девятиглавой гидрой была трудна. Тело чудовища было покрыто блестящей чешуей, а от взмаха громадного хвоста падали деревья. Здесь Кену не обойтись было без помощи Йейля. Воин рубил головы, а верный друг прижигал огнем шеи гидры. Если бы он этого не делал, то на месте отрубленной головы сразу же вырастала бы новая. Наконец побежденное чудовище рухнуло на землю. Следующим делом было освободить столицу Мифландии от осады. Здесь уже на помощь нашему герою пришли освобожденные им жители и герои, единогласно избравшие Кена своим предводителем. Кровавая битва длилась три дня и три ночи. Но жители Мифландии и их отважный вождь не собирались сдаваться. Хитрость, сила и воинское умение были на их стороне, а еще взаимовыручка и жгучее желание обрести свободу. А для этого нужно было во что бы то ни стало победить врага. То тут то там вспыхивали восстания против захватчиков. И через некоторое время большая часть Мифландии была полностью очищена от врага. К тому же на помощь пришли соседи, не желающие молча наблюдать, как их браться отважно бьются со злом. В конце концов темные силы не выдержали такого дружного натиска. Монстры и оборотни в страхе бежали, а народ провозгласил зеленоглазого предводителя своим королем. Постепенно жизнь в стране налаживалась. Новый король был мудр и справедлив. Но слишком уж часто в его изумрудных глазах вспыхивала странная грусть. Он тосковал по любимой. И хотя почти каждый день получал от нее краткие весточки (их приносил Фейрфакс), этого было так мало. Как же хотелось Кену прижать Изабеллу к груди! Рассказать ее все-все. И о своей горячей любви, и о приключениях в Мифландии, и о том, как идут у него дела с тех пор, как он стал королем. Жители Мифландии с радостью встретили известие, что их кумир избрал себе в жены наследницу Сказочной страны. Конечно же, два огромных королевства уже давно мечтали объединиться. Пора было ехать за королевой!