Возвращение Легенды

Кучеренко Владимир Александрович

Иначе Пангее несдобровать, а мне – ее Хранителю – грош цена.

Чужой

Чуть не выдал себя. Кто же знал, что эльф, личину которого я выбрал, встретит патруль и так резко изменит направление пути. Хорошо, вовремя среагировал и сбежал. Однако сейчас понимаю, что сглупил. Надо было обернуться любым из тех пятидесяти и внедриться в толпу. Тогда дослушал бы разговор и, возможно, нашел бы Браслет Нереиды.

Хотя нет, все-таки правильно сделал, что удрал. Похоже, на ту серокожую

не подействовало заклинание – уж слишком вытянулось от удивления ее лицо. Да еще один из драконов ездовых не тот, за кого себя выдает. Так и не понял, кто он – довольно сильный на нем блокиратор. Чтобы пробить защиту, пришлось бы задействовать энергию высшего порядка. После чего меня уж точно бы засекли Игроки. Не зря же они перестали общаться в Эфире и затаились – чувствуют постороннего. А встречаться нам еще рано. Пока не отыщу артефакты – они сильнее. А потом посмотрим, кто кого.

Найденова Липа

Через два дня за новобранцами пожаловали люди короля.

Десятника и его подчиненных приняли честь по чести. Сперва накормили с дороги, потом напоили, а спать они сами улеглись. От зелья, подмешенного в вино.

Раздеть и связать бессознательных служивых оказалось делом техники. Теперь к нашим драконьим доспехам добавилась броня с плеч бароновой стражи. Плюс какие-никакие мечи, копья и щиты. Да и дополнительные лошади пригодятся.

На следующий день его милость, не дождавшись своих людей, прислал уже три десятка вооруженных гвардейцев.

Отец удивился, прикинулся ничего не ведающим, никого не видевшем и «предположил», что это взбунтовавшиеся кочетовцы напали на людей барона.

Старший отряда подозрительно прищурился.

Тогда староста предложил:

– А давайте наши молодцы помогут вам наказать мятежников? Заодно покажут, насколько они годятся для поступления в королевскую дружину. Мы народ местный, все тропки знаем, вместе окружим и уничтожим разбойников.

Человек барона недоверчиво поинтересовался:

– Фатун, вы же приятели с Орлином. Почему сейчас идешь против него?

– Какая может быть дружба с теми, кто устраивает беспорядки на землях его величества? – ответил отец и почти шепотом добавил: – К тому же у меня давно имеется зуб на старосту Кочетовки. Мало того что его сын попортил мою дочь до свадьбы, так теперь еще и жениться отказался. А мы об этом договаривались еще двадцать лет назад, когда наши дети были совсем малышами.

Наступил мой выход. Вышагнула из-за спины отца, обиженно всхлипнула, понурила голову и промолвила:

– Кто теперь меня такую замуж возьмет? Одна надежда – родить сына от какого-нибудь смелого заезжего воина (подмигнула командиру отряда). Да где его взять, ваше благородие? Такие люди, как вы (короткий кокетливый взгляд), редко посещают наш уголок.

Роль я сыграла блестяще, служивый понял мои намеки и заколебался. Девушки из толпы так же метко отстрелялись глазками по тридцати воинам. В рядах гвардейцев появилась некая

нерешительность.

Отец ждал этого момента:

– Гости дорогие, а давайте сейчас отдохнете с дороги, перекусите, выпьете чарку вина, да согреетесь в теплых постелях?

После этих слов молодые леди из Заозерья растянули губки и закивали.

– Его милость не велел задерживаться! – уперся, словно баран, старший отряда. Видно было, что он жаждет принять заманчивое предложение, но нарушить приказ барона боится больше.

И на этот случай у меня припасен аргумент:

– Извините, господин, я баба и не смыслю в ратном деле, но мне кажется, что такие отважные воины, как вы, даже с нашей помощью не справятся с кочетовцами. В восставшей деревне мужиков поболе наших раза в полтора.

– У Орлина столько людей? Это правда, Фатун? – округлил глаза вербовщик.

– Чистая, – не моргнув глазом солгал староста.

– Тогда это меняет дело! Немедленно отправлю гонца за подкреплением. А пока подождем тут.

Дальше все прошло по отработанному сценарию: накормили, напоили, усыпили, разоружили.

– Надо же, Олика, не думал, что все так легко пройдет, – сказал кузнец, когда последних пленных спрятали в подвал.

– Да, дочка – великий стратег! Благодаря ей мы без единой капли крови победили сорок два воина, – добавил отец.

– А еще нужно иметь мудрую голову, чтобы одобрить мой план и рискнуть людьми, – не осталась я в долгу и похвалила Фатуна.

– Рано радуетесь, – капнул ложку дегтя дядюшка Йурен. И напомнил: – Скоро прибудет войско поболе, а может, и сам барон.

– Ну и что, – хмыкнул кузнец. – Мяса, вина и отравы на всех хватит.

– Нет! – возразила я. – Третий раз этот номер не пройдет. Завтра будет настоящее сражение.

Лицо отца посерьезнело.

– Погибнут люди.

– Обратного пути уже нет, – вздохнула я.

– Понимаю.

– Я готов умереть! – сжал пудовые кулаки кузнец.

– Ну попробуем обойтись без этого, – успокоила я возбудившегося здоровяка и обратилась к отцу: – Есть вести из Дубравушек?

– Да, только что прибыл гонец. Они с нами, но Чердасу понадобится пара дней, чтобы всех собрать.

– А кочетовцы?

– Орлин со своими прибудет завтра на рассвете.

– Прекрасно! Думаю, справимся. Новый план такой…

Военный совет окончился далеко за полночь. Мужики, назначенные командирами отрядов, разошлись, а мы с Фатуном сели на лавку у крыльца, обнялись и долго-долго смотрели на небо.

Чувствую, что староста хочет кое-что мне сказать, но не решается.

– Многие не увидят больше красоту этих звезд, – наконец нарушил тишину отец.

– И луну, – согласилась я. – Но у нас нет выбора.

– Коварная ты, дочка. Хитро придумала и жестоко.

Опять Фатун зашел издалека, ведь явно же о другом хочет побеседовать.

– Сама от себя не ожидала. Но жизнь заставляет так поступать. Эх, нам бы в армию несколько боевых магов. Йурен в этом плане практически безобиден.