Возвращение милорда (Леди-рыцарь - 3)
Шрифт:
Утерев следующую струйку пота, он скинул надетую на ночь куртку, уложил спящую зверюшку в стожок и повертел головой, обозревая окрестности.
И вдруг застыл.
Укладываясь вчера спать, Серега соорудил свое импровизированное ложе метрах в тридцати от умершей самки (если только это была самка). Холмик брюха по-прежнему располагался справа от него. Вот только сейчас он был двойным.
Ужом соскользнув с кучи веток на потрескавшуюся землю, Серега с мечом в руке двинулся в сторону двойного бугра. Змееныша он оставил в стожке. По мере приближения
Ему оставалось до парочки бугров шагов десять, когда над одним из них взмыла голова гаргульи. В точности такая же, какая была у умершей самки. Стало быть, к почившей соплеменнице притащился кто-то из своих. Живая тварь уставилась на него выпуклыми алыми глазами. Сергей застыл на месте.
"Нет, ну где Эльфедра?" - тоскливо взвыл он про себя. Эльфедра, как всегда, отсутствовал в самый нужный момент.
Неизвестно, сколько бы еще он простоял на одном месте, но гаргулья вдруг разинула свою немаленькую пасть и зарычала. Сергей торопливо рванул из ножен меч. Но, к его стыду и ужасу, сразу высвободить клинок не удалось, потому что ушко, приделанное к ножнам для подвешивания на перевязь, умудрилось зацепиться за одну из литых загогулин на рукояти.
– Ты убил Эрнестину?
Серега дернулся и посмотрел по сторонам дикими глазами.
Гаргулья, расположившись рядом с порубленным телом своей соплеменницы, продолжала между тем реветь на заунывной низкой ноте.
Сергей покрутил головой по сторонам, но больше никого не обнаружил. Из чего вытекалоЧювершенно сумасшедшее предположение - автором странного вопроса, прозвучавшего только что, была вопящая гаргулья.
За время своих странствий по Нибелунгии Сергей успел насмотреться всякого, в том числе и самых разных магических чудес. Поэтому герцог Де Лабри опомнился сейчас достаточно быстро. Ему был задан вопрос. Он развернулся к гаргулье и с максимальным достоинством возразил странному обвинителю:
– Я никого не убивал! А скажите, где я... Раздалось издевательское хихиканье, и он прервался от неожиданности. Хохот звучал сзади и немного сверху. Он снова ухватился за рукоять меча, повернулся на месте.
За правым плечом в воздухе висел прозрачный силуэт, помахивая сразу шестью конечностями. Серега от неожиданности отступил назад.
– Иглистые драконы говорить не умеют,- заявила призрачная фигура.-Но забавно было видеть, как ты пытался с ним объясниться...
Фигура говорила неземным голосом, в котором было все - и звон колокольчиков, и рев взрывающихся вулканов.
Если фигура призрачная, то меч навряд ли поможет. К тому же ушко заклинило намертво. Серега оставил в покое свое непокорное оружие и попытался собраться с мыслями.
– Э-э... вы кто?
И кстати, можно ли считать призрачную фигуру живым существом? Может, он сгодится вместо тварюшки?
И тут же подумал, что полупрозрачная фигура была, по всей видимости,
Впрочем, оставалась еще вторая гаргулья. Тоже вполне подходящий вариант. Сереге чисто по-человечески было жаль несмышленого детеныша, и он предпочел бы принести в жертву взрослую тварь, а не крохотную тварюшку, с которой, как ни крути, кровно породнился. Детей он еще мог жалеть, а вот взрослых существ в последнее время жалеть отучился.
Просвечивающая насквозь голова уши имела настолько вытянутые и удлиненные, что они больше походили на голубиные крылья, по недосмотру загадочного творца прилепленные к голове. Шесть конечностей имели очертания вытянутых трапеций, словно на каждую из них надели расширяющийся к концу призрачный рукав.
– Я мятежный дух пустынь,- провозгласило шестиногое существо (или шестирукое?) довольным басом с серебряными нотками.- Иногда меня называют бесом пустынь. А ты кто?
– А я потерявшийся герцог,- с неожиданной веселостью представился Серега. Наконец-то можно будет хоть что-то разузнать о том месте, куда он попал.- А Эрнестина - это, надо полагать...
Он кивком показал на мертвую тушу, рядом с которой по-прежнему вопила гаргулья.
– Угадал.- Бес пустынь помахал крылышками-ушами.- На вторую не обращай внимания, она опечалена.
Со стороны оставленного им спального стога, словно в ответ на вопли гаргульи, вдруг донеслось едва слышное хныканье.
– Детеныш?!– изумился дух.- Он же не мог пережить ночь без матери!
– Да нет, пережил,- неопределенно сказал Серега.
При первых же звуках хныканья гаргулья заткнулась и теперь напряженно поводила из стороны в сторону зубастой головой. Потом, определив направление, рванулась к стогу. Движения животного были такими же, что и у найденного вчера детеныша,- те же трепыхания и переваливания с боку на бок.
– Э-э...– перешел на междометия Серега, заступая дорогу вяло несущемуся монстру. Затем по некоему наитию герцог Де Лабри оглянулся на призрачного беса.- Он... она опасна для детеныша?
– Я могу и не отвечать.
– А я могу и не разговаривать. Или схожу к стожку - там у меня припасен эльфийский меч из заговоренного серебра.
– Ты знаешь, чем пугать, потерянный герцог!– возликовал мятежный дух пустынь.- Пропусти ее, она неопасна. Наоборот, теперь эта Эрнестина будет заботиться о детеныше.
Сергей отодвинулся с пути монстра и проводил глазами трепыхающуюся гору черного цвета - драконшу, по шкуре которой там и сям торчала бахрома из твердых иголок.
– Теперь поговорим о деле,- предложил мятежный дух, взмывая в небеса и застывая посреди желтого небосвода над его головой.- Все в жизни предопределено и имеет свой смысл. Наш Господин не любит беспорядка во вверенных мне пустынях.
– А кто он, ваш господин?– спросил Сергей и задрал голову, чтобы посмотреть на беса.