Возвращение на Цветочную улицу

Макомбер Дебби

— Поезжай к нему, — убеждала Элизабет.

В ее устах это звучало так легко. Однако Элизабет просто не знала всей правды, а Колетта не стала бы рассказывать ни при каких обстоятельствах.

Неожиданно в ее голову закралась мучительная мысль.

— Наверное, Кристиан с кем-то встречается.

Что, если она приедет к Кристиану, а он с другой женщиной? Зная Кристиана, вполне можно ожидать, что он будет искать утешения у кого-то еще.

Элизабет посмотрела на Колетту с недовольством:

— А

это имеет значение?

Нет. Вовсе нет. И все же ответ Элизабет ее расстроил.

Все же…

Она поедет к нему, и они поговорят. Все самое страшное уже случилось. Если Кристиан, как надеялась Колетта, сдался полиции, она встанет на его сторону. Если же нет… Колетта не знала, что делать.

В неожиданном приливе чувств Элизабет вдруг обняла Колетту.

— Все получится, — прошептала она.

— Обещаете? — пошутила Колетта.

Элизабет улыбнулась:

— Поужинай с ним, дорогая. Ты едва притронулась к еде.

Колетта спустилась по ступеням и села в машину. Элизабет осталась стоять на крыльце. В зеркало заднего вида Колетта видела, как она подняла руку и помахала ей.

Дорога заняла менее пятнадцати минут. Сердце Колетты стучало так громко, что она не слышала ничего: ни шума автомобиля, ни музыки по радио, ни воя сирены проехавшей мимо пожарной машины.

Подъехав к дому Кристиана, Колетта осталась сидеть в машине и некоторое время просто смотрела на крытое шифером здание с большими окнами, что выходили на Пьюджет-Саунд. Колетта могла представить, какой красивый вид открывается из дома на воды залива и Олимпийские горы.

Колетта растеряла всю храбрость, но вспомнила Элизабет и ее напутственные слова.

Утвердившись в своем решении, Колетта вышла из машины.

Она не поняла, сколько ей пришлось ждать после звонка в дверь: целых десять минут или всего несколько секунд.

Открыв дверь, Кристиан уставился на нее, словно не узнавая.

— Колетта?

— Сюрприз, — ответила она. Ее голос прозвучал как у маленькой девочки, и Колетта смутилась еще больше.

После неловкого молчания Кристиан сощурил глаза, словно спрашивая Колетту о причине визита. Приглашать ее в дом он не торопился.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Колетта рассчитывала на более теплый прием.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Для нее — и, несомненно, для Кристиана — это было непросто, поэтому она добавила: — Если ты захочешь, чтобы я ушла, я пойму.

— Тогда уходи. — Кристиан бросил взгляд через плечо.

— У тебя… гости?

Значит, он действительно с кем-то встречается, и сейчас эта женщина здесь. У Колетты запылали щеки. И зачем она сюда приехала? Это принесло ей лишь новые страдания.

— Я заеду в другой раз, — поспешно сказала Колетта,

готовясь уходить.

Кристиан взял ее за плечи:

— Это не то, о чем ты подумала.

— Ты не обязан мне ничего объяснять.

— Да. Это верно.

Они молча смотрели друг на друга. Потом Колетта не выдержала и опустила глаза.

— Как я уже сказала, мне нужно с тобой поговорить.

— Не сейчас.

— Хорошо, — прошептала Колетта. — Поговорим позже.

Лицо Кристиана осталось таким же сердитым.

— Поезжай сейчас, а после…

За спиной Кристиана раздался какой-то шум, и он бросил раздраженный взгляд через плечо. Кристиан вел себя напряженно, словно готов был броситься в дом, но и не хотел отпускать Колетту.

— Прости, что прерываю твою встречу…

Кристиан кивнул.

— Мы можем поговорить завтра?

Кристиан покачал головой:

— Утром я улетаю в Китай.

Колетта не поняла, что было в его голосе. Сожаление? Осторожность? Решительность?

— Вот как.

— Я позвоню, когда вернусь, — пообещал Кристиан и отпустил плечи Колетты.

Ею овладело желание прикоснуться к нему и поцеловать.

Словно прочитав мысли Колетты, Кристиан сделал шаг вперед и страстно прижался к ее губам.

Вдалеке кто-то — какой-то мужчина — крикнул имя Кристиана, и тот легонько подтолкнул Колетту к машине.

— Уходи, — сказал он. — Просто уходи.

Колетта в смятении отправилась к автомобилю. Лишь тогда она заметила черный седан и двух мускулистых китайцев, которые за ней наблюдали. Очевидно, они были телохранителями. А значит, Кристиан встречался со своими сообщниками в нелегальном бизнесе.

Дрожа от страха, Колетта выехала на Цветочную улицу. Добравшись до квартиры, она первым делом заперла дверь на замок. Потом приготовила себе чай и в конце концов позвонила Аликс. Подруга хотела узнать, как прошел вечер. Услышать новости хотела и Элизабет, но Колетта не знала, что ей сказать.

Аликс ответила после первого же гудка.

— Он пришел? — спросила она, прежде чем Колетта успела произнести хоть слово.

В обеденный перерыв они ходили в спортзал, где Аликс надавала Колетте кучу советов о предстоящем ужине.

— Нет.

— Ты хочешь сказать, он не пришел?

— Нет… У него была встреча. — У Колетты пересохло в горле, и она сглотнула.

— И?

— Тетя Элизабет предложила поехать к нему.

— Отличная идея, — согласилась Аликс.

Но ни Элизабет, ни Аликс не понимала, что идея как раз оказалась наихудшей. Снова сглотнув, Колетта продолжила:

— У Кристиана были… гости. А завтра утром он улетает в Китай.

Колетта не хотела знать зачем.