Возвращение сказочной феи
Шрифт:
— Нет, что ты! Я просто не представляла себе, что можно так красиво оформить блюдо. — Она широко улыбнулась, чтобы развеять его подозрения. — Просто рука, вернее, вилка не поднимается на такую красоту.
Ник демонстративно воткнул нож и вилку в своих кальмаров, с улыбкой поощряя ее поступить так же.
— Bon appetit!
Барби последовала его примеру и принялась за еду. Кальмары, приправленные различными специями, имели нежный и изысканный вкус.
Ник лихорадочно соображал, что задумала Барби. Что происходит в ее прелестной головке? А в сердце? Она
Тогда выбор сделал он, теперь ее черед — если она хочет оставаться Энн Шепард, пусть остается. А если он хочет, чтобы у их нынешних отношений было будущее, то должен уважать ее решение. И все-таки, почему она не открылась даже после его признания? Неужели воспоминания о пережитом унижении все еще так болезненны, что она боится снова стать уязвимой?
Барби хочет быть защищенной. Она пришла сегодня в его офис в своем черном наряде только потому, что была полностью уверена в том, что он ее не узнает. Впрочем, он и не узнал. Энн Шепард призвана защитить Барби Лэм, ту девочку, которую он когда-то жестоко обидел. А вдруг это не желание защититься, а хорошо продуманная месть и она откроет свое истинное лицо, когда сочтет его наиболее уязвимым?
Ник инстинктивно постарался отогнать эту мысль. Она была слишком черной, слишком тревожной. Прошло девять лет. Ник мог понять ее подозрительность по отношению к нему, боязнь снова им увлечься, но намеренно заманивать его в ловушку, чтобы насладиться местью… Нет, он не хотел думать так о Барби.
Та Барби Лэм, которая жила в его воспоминаниях, была честной и открытой, а человеческий характер не может настолько измениться. Гордость заставила ее скрывать свое имя, но ответ на его поцелуй был искренним, непритворным. Это было так похоже на Барби — целиком отдаться страсти, которая вспыхнула между ними.
Взаимная страсть. Взаимное желание.
Или он обманывает сам себя? Пытается выдать желаемое за действительное?
Барби положила вилку и нож на опустевшую тарелку и благодарно улыбнулась.
— Это было… восхитительно. Спасибо за рекомендацию.
— Рад, что тебе понравилось, — тепло ответил Ник. От ее искренней улыбки его сомнения растаяли без следа.
Он безумно хотел ее, независимо от того, каким именем она назвалась и куда это их может завести. На этот раз все будет по-другому: он не даст ей уйти, не станет обманывать собственное сердце.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Даже когда Барби была еще совсем девчонкой, улыбка Ника неизменно делала ее счастливой, заставляла кровь весело пузыриться, как кока-кола. В такие мгновения ей казалось, что она действительно нравится Нику Армстронгу. Впрочем, она и нравилась ему, но более сильные чувства он приберегал для других.
Ник смотрел на женщину, которая теперь уже не казалась ему слишком юной для него, и находил ее бесконечно желанной, окруженной чувственной аурой, заставлявшей его рисовать самые дерзкие картины. Вот она, обнаженная, в его объятиях, их губы сливаются в долгом
Под его взглядом Барби невольно сжала бедра, опасаясь, что пожар, разгорающийся в ее лоне, вырвется наружу. Соски затвердели, превратившись в маленькие бутоны. Никогда еще она не реагировала на мужчину так откровенно бесстыдно. Неужели можно прийти в такое возбуждение лишь от одного взгляда? — удивлялась она.
А если бы он так посмотрел на нее тогда… когда ей было всего шестнадцать? А если бы поцеловал?
Барби покачала головой. Она должна немедленно прекратить думать о «тогда»!
— О чем размышляешь? — донесся до нее голос Ника.
— Просто удивляюсь тому, что мы здесь… ты и я, — ответила она искренне.
Он и представить себе не мог, насколько искренне.
— Что ж, судьба улыбнулась нам, сведя нас вместе.
— Ты веришь в судьбу? — спросила Барби. Он слегка пожал плечами.
— Иногда обстоятельства складываются удачно, и мы оказываемся в нужном месте в нужное время. Кто знает, почему так происходит? То ли слепой случай, то ли какие-то силы свыше управляют нами. — Ник замолчал и посмотрел ей прямо в глаза. — Видимо, так нам было предначертано той самой Судьбой — оказаться вместе здесь и сейчас.
От его слов кожа Барби покрылась мурашками.
— Я ведь могла отказаться от твоего предложения…
— Но не отказалась же.
Она чувствовала, что взаимное притяжение между ними нарастает с каждой секундой. Ник не ждал ответа. Не отрывая пристального взгляда от ее лица, он мягко, с интимной чувственностью произнес:
— У меня такое впечатление, что я ждал тебя долгие годы.
Он невольно задел самый болезненный нерв в сердце Барби. Если бы Ник Армстронг захотел, то давно бы ее разыскал. Впрочем, он же не знает, кто она на самом деле, урезонила она себя. Это просто слова. Может быть, ей стоит открыться? И увидеть на его лице шок? Замешательство? Разочарование? Не-е-ет! Ей этого сейчас не вынести.
— Вероятно, мы встречались в прошлой жизни? — проговорила Барби с шутливой иронией.
— И что-то разлучило нас, — добавил Ник со странным блеском в глазах, вызвавшим у нее беспокойство и дискомфорт, как будто он видел ее насквозь.
— Какая романтическая фантазия, — сухо заметила Барби, поднимая бокал, чтобы иметь возможность отвести взгляд и закончить этот странный разговор.
Повисшее молчание было прервано его смехом, принесшим Барби несказанное облегчение.
— Мне просто нравится думать, что людям иногда дается второй шанс в жизни. Ведь в первый раз многие ошибаются и принимают неверное решение.
— Да, — согласилась она, хватаясь за возможность сменить тему. — Но мне кажется, что большинство твоих решений было все-таки правильным, если учесть, каких успехов ты добился в бизнесе.
— Просто мы с Леоном вовремя поняли, какие перспективы открываются с развитием Интернета, и успели занять место на рынке, — небрежно ответил Ник.
Барби опустила бокал и чуть подалась вперед. Ей очень хотелось побольше узнать о его нынешней жизни.
— Прости за мое невежество, но чем конкретно занимается «Мультимедиа промоушнз»?