Возвращение Узурпатора
Шрифт:
— Я… мне… — сбивчиво, немного потерянно бормотал Алексей.
— Иди к Мудру, сейчас же! — воскликнула Елена. — Он поможет тебе усвоить избыток сил и пробиться через границу. А ты…
Она снова повернулась ко мне, уперев руки в бока.
Я заметил, как из окна выглядывает любопытная мордашка Анны и усмехнулся про себя.
— Ты иди к Ставру. Это наш охотник, если до сих пор не вспомнил. Скажи, что от меня, и передай демона. Он всё поймёт. Его двор дальше по улице, первый поворот налево, пятый по счёту. Не ошибёшься,
— Хорошо, — кивнул я, запрыгивая в седло.
— А потом ко мне! — добавила Елена. — Нужно как можно скорее поправить твоё здоровье. Сила демона опасна не только по время перехода через границу. Ты сейчас тоже под угрозой.
Я отправился к Ставру, как она и сказала. И глянул на небо.
До вечера ещё далеко, так что время есть. Поход вышел довольно удачный, но если мне придётся залечивать раны слишком долго, в этом не будет никакого смысла. К ночи нужно быть наготове.
Брать Топора нахрапом не стоит — слишком много у него людей. А вот разведка для начала не помешает.
Уж что я понял по своему прошлому опыту общения с подобными людьми, свою власть они держат исключительно на страхе. А это как переборщить, и из железа сделать чугун вместо стали. Металл получится более твёрдым, но в то же время более хрупким. А во власти необходима гибкость, что я понял за то время, пока был правителем.
На страхе власть долго не удержать.
Ставр оказался одноглазым и одноногим мужиком лет пятидесяти или, может, тридцати. Из-за обветренной, покрытой шрамами кожи понять это было не очень просто.
— Что тут у нас?! — прохрипел он, ковыляя навстречу. — Ба! Да не уж-то сам Пардус!
Ну, хоть один человек в этом месте понял, что за демона нам удалось сразить!
Правда, похвалиться таким знакомым было, прямо скажем, некому. Видок тот ещё, и простых людей он скорее отпугивал. Знающие люди наверняка питали к нему уважение, но всё же встретить посреди ночи на какой-нибудь безлюдной улице всё равно не захотели бы.
Я спрыгнул сам и снова снял демона.
Задолбался уже туда-сюда его гонять. Даже польза от укрепляющего зелья не так уж помогала.
— Неси туда, — шмыгнув, Ставр указал на хижину, где разделывал добычу.
Двор, как и говорила Елена, не узнать было сложно. Тут вместо терема и аккуратных дорожек всё было пропитано охотничьими приспособами. Да и пахло кровью, потрохами и шкурами.
— Успели, успели. Блеск ещё не потух… — Ставр осмотрел тушу и ощупал её. — Это хорошо. Задорого пойдёт.
Затем он заглянул в мешок, заметил отсутствие клыков, но с пониманием к этому отнёсся.
А у меня после его слов появилась идея, которая могла бы помочь роду отсрочить выселение и выиграть нужное время. Только надо понимать, сколько сейчас осталось вообще. Может, уже завтра вещи паковать?
— Когда сможешь обработать его? — спросил я Ставра.
— Ну-сь… — он оценивающе осмотрел демона. — Шкуру
— Посмотрим, — кивнул я. — Пардуса в здешних краях редко видали?
— Редко? — хмыкнул старый охотник. — Да никогда не видали. Я его только в походе как-то раз краем глаза успел посмотреть.
Значит, добыча ценная.
Это хорошо.
Оставив охотника за работой, я вернулся к Елене. Мы расположились в тереме, в соседней от Милуши комнате, которая сейчас спала.
— Ей нужно набраться сил, — пояснила Елена. — Раны каким-то чудом затянуты, но страх её потряс. Я её накормила и дала успокаивающий отвар, чтобы она поспала хотя бы пару дней. Лишним не будет. Кстати… А что там случилось? Расскажи-ка мне, Лют.
Утаивать подробности я не видел смысла. Отметил, как грамотно Милуша избежала гибели и рассказал про Исток, который её спас.
Что такое Исток Елена, оказывается, знала. Но очень уж удивилась, что знаю я.
— Откуда ты про них слышал? — спросила она с подозрением в голосе.
— Эм… Если честно, не знаю. Просто есть в голове.
Пришлось соврать. Если бы сказал правду, то лечили бы сейчас не Источник, а голову.
Магия Елены теплом разливалась по телу, и я чувствовал, как мне становится лучше. Даже действие укрепляющего отвара будто бы усилилось, и натруженные мышцы становились всё крепче и крепче. Что, кстати, не могло не смутить Елену.
Однако сейчас её волновало другое.
— Я там с самого детства собирала травы. Никаких руин не было, это точно знаю. Откуда они появились?
А уж мне как интересно… Ладно бы в глухом лесу наткнулись на обвал, но тут и далеко ходить не пришлось. Меня посещали подобные мысли, но сейчас их подтвердили.
— Может, земля гульнула? — пожал я плечами. — Такое бывает иногда.
— Ну-ну… — вздохнула Елена.
А пока она сосредоточилась на лечении, я решил использовать фактор внезапности и ошеломить её вопросом.
— Сколько у нас времени, чтобы отдать долг Елизаровым?
И правда ошеломил.
От неожиданности Елена влила слишком много духовной силы, и вместо приятного тепла меня обдало жаром, отчего я чуть не подскочил.
— Откуда ты знаешь? — спросила она взволнованно. — Это не должно было уйти дальше палат Владимира.
— Ну, вы же узнали, — усмехнулся я.
Женщин, если я правильно понял нынешние нравы, на Совет не пускали.
Спорное решение. Не лишено, конечно, смысла, но я понял, что лучше сразу знать, что думают жёны советников или власть имущие дамы, чем гадать и тратить силы на выяснения.
Что творится в залах заседания — это одно. Но потом все те бравые мужи, которые принимали государственные решения, возвращались домой, под ласку и сладострастные уста своих женщин. И на следующий день могли с полной уверенностью заявлять совершенно противоположные вещи.