Возвращение в будущее

Erixxx

— Нормально отоспимся, когда доберёмся до заброшенного города, — сказала Яна.

— Там же людоеды и ещё, чёрт знает кто, — напомнил Игорь.

— Если глубоко под землю не забираться, можно найти укромные и безопасные места, — объяснила Мила. — Есть помещения, куда никто не сможет проникнуть.

Через полчаса стало значительно светлее. Над горизонтом растекалось красное зарево рассвета. Вампуары, все, как один куда-то исчезали. А вот крысоволки продолжали сновать вокруг и жадно пожирать трупы. Похоже, дневной свет пугал их меньше. Впрочем, вскоре и они скрылись. Остались лишь свидетельства ночных сражений: тёмно-красные отметины тут и там пятнавшие

снег, раскиданные повсюду изуродованные останки, да отвратительная вонь.

— Собираемся, скорее, — сказала Яна, с беспокойством поглядывая по сторонам. — Могут появиться трупоеды.

— Кто? — удивился Игорь.

— Твари, жрущие останки, — пояснила девушка. — В ваших краях такие не водятся?

— Может и водятся, — уклончиво ответил молодой пилот.

— Телом на кроланей похожи, только больше и мощнее. Желтоватая шерсть. Вместо челюстей — клюв. Длинный такой, чуть загнутый и с зубами.

— А… знаю, — соврал Волжанов.

— Мерзкие твари, хуже зуунов даже, — бросила Мила. — Хотя и предпочитают трупы, но если придут стаей, обязательно нападут.

— Собираемся, — повторила Яна. — Сегодня нам нужно пересечь реку. Если повезёт к вечеру будем на месте.

Сборы много времени не заняли и уже через четверть часа путники быстрым шагом направились на запад. В тусклом красноватом свете солнца они преодолевали километр за километром и длинная лыжня тянулась следом отмечая их путь.

* * *

Хорошая погода, по местным меркам, конечно, продолжалась не больше часа. Затем ветер усилился и вскоре началась метель. В воздухе закружились снежные хлопья и лыжню начало быстро заметать. Ветер, к счастью дул в спину, а не в лицо, иначе идти было бы еще труднее. Так, огибая редкие холмы и небольшие рощи путники шли около трёх часов.

Яна остановилась у подножья довольно высокого холма с подветренной его стороны, повернулась к спутникам и сказала:

— Привал. Отдохнём минут пятнадцать, перекусим.

Несмотря на кратковременную остановку развели костёр и подвесили над ним котелок, чтобы вскипятить воду. С готовкой заморачиваться не стали. Среди запасов было вяленое мясо и лепёшки. Тем и довольствовались.

— Как реку перейдём, нужно поймать, хоть одного кроланя, — сказала Яна, потягивая горячий отвар из кружки. — Запасов нам не хватит, так что придётся пополнять.

— За рекой леса гуще и дичи побольше, — кивнула Мила. — Так что без мяса не останемся.

— Лишь бы не наткнуться на церрокенов, — в голосе Яны слышалось беспокойство которое она и не думала скрывать. — Вчера нам повезло, но как будет сегодня — не знаю.

— Церрокены часто посещают эти равнины? — спросил Игорь.

— Да, бывают, иногда, — кивнула девушка. — Они охотятся здесь на вампуаров. Не знаю, зачем им эти твари. Может, мясо этих чудовищ им по вкусу?

— Как вы скрываетесь от церрокенов на равнинах, если застанут? — задал Игорь тревожащий его вопрос.

— Никак, — Яна казалась удивленной. — От них можно скрыться только в лесу. В том то и весь смысл, чтобы побыстрее добраться до леса. А там уж, как повезет.

— А если встретимся с церрокенами, что будем делать?

— Нам останется, только подороже продать свои жизни, — с философской интонацией произнесла Яна и пожала плечами. — Но всё равно это глупо. Один мужчина и две женщины… Ну и может быть один церрокен. Дурацкий размен. Людей в этом краю, просто станет ещё меньше и время когда человечество исчезнет совсем, только приблизится.

Волжанову стало не по себе от её слов. Только

теперь он ощутил в полной мере, насколько уязвим среди этих равнин. Хорошо, когда в его распоряжении был гравиролл с его уютной кабиной и мощным дезинтегратором. Плевал он тогда на вампуаров и с «бегунами» мог сражаться на равных. Или почти на равных. Но теперь, что он сделает с вражеской машиной, появись она здесь? Или вернее, что она сделает с ними со всеми! От хищников можно отбиться или укрыться в нехитром домике из снега, но не от боевых управляемых механизмов. Может зря он затеял этот поход? И в самом деле, почему ради получения информации он убедил девушек рисковать своими жизнями? Он не имел, даже права просить их о помощи. Сам всё затеял, сам и должен был расхлёбывать. Теперь, случись что-либо с любой из сестёр, он не знал, как это перенесёт. Лучше уж тогда и самому в живых не оставаться.

— Ну что, идемте, — Яна поднялась. — Нужно спешить, а то до ночи не успеем.

Затушив костер и присыпав все, что от него осталось снегом, путники подхватили свои вещи и продолжили путь. Ветер к счастью стих, снег перестал сыпать, и троица бодро двигалась вперёд без всяких происшествий около часа.

Но не стоило забывать ни на минуту в каком мире они находятся. Яна, шедшая первой, вдруг резко остановилась и подняла руку в предостерегающем жесте. Мила, тут же замерла и даже пригнулась. Игорь, застигнутый врасплох столь внезапной переменой в поведении девушек, начал встревожено озираться по сторонам. Между тем, сёстры смотрели вперёд в одном направлении. Из этого Волжанов заключил, что некая опасность находится только там, и искать её слева или справа или за своей спиной нет смысла. Впрочем и впереди, ничего такого молодой пилот не замечал и не слышал. Что там учуяли его диковатые спутницы?

Яна жестом показала оставаться на месте, после чего начала огибать с левой стороны расположенный впереди холм.

— Куда она? — тихо спросил Игорь.

— Посмотрит, — ещё тише ответила Мила. — Похоже, ревун впереди.

— Медведь?

Игорь почувствовал, как волосы на его голове зашевелились, а в животе, как-то стало тяжко инехорошо. Он присел рядом с Милой и превратился в слух. Сконцентрировавшись только на этом, притупив иные чувства, он услышал. Отдаленный яростный рёв. И что-то ещё. Какие-то странные, никогда ранее не слышанные им звуки.

Яна появилась неожиданно, справа, выйдя из небольшого лесочка.

— Ревун и зууны, — коротко сообщила она.

Не приглашая за собой, она повернулась и снова двинулась вперёд тем же путём, каким уходила на разведку. Мила сразу же последовала за ней. Игорь старался не отстать от девушек. Путники обогнули холм, оставили позади рощицу и вышли на небольшой совершенно ровный участок местности. Впрочем, впереди, уже в паре сотне шагов виднелись нагромождения из обледенелых глыб. Найти среди них путь вперёд, казалось немыслимым делом. Но Яна нашла и уверенно повела своих спутников за собой. Звериный рёв теперь стал заметно ближе и Волжанову, уже не понадобилось напрягать слух, чтобы понять с какого направления он доносится. Также ближе стали и те странные звуки, что прорывались иногда сквозь рёв. На что же это походило? Первое, что пришло на ум — шипение проколотых автомобильных шин. Яна упомянула каких-то зуунов. Игорь, даже представить себе не мог тварей, которые издавали бы такие звуки. Кто они такие? Что за животные могли напасть на медведя? Волки-мутанты? Собаки-мутанты? Кто, чёрт возьми? Кто ещё обитал когда-то в этих широтах, способный напасть на медведя?