Возвращение в будущее
Шрифт:
— Гарр-Кон!
И снова началась бешеная гонка по пересеченной местности. К слову сказать, особой тряски, не ощущалось, видимо ходовая часть «бегуна» была оснащена какой-то хитроумной амортизационно-рессорной системой.
Что там творится на экранах церрокенов Игоря не интересовало. Всё равно ничего не понять, и нет времени разбираться. Он смотрел в окна кабины, крутя головой, то в одну сторону, то в другую.
Вдали над лесным массивом появился огромный объект. Он стремительно приближался, покрывая своей тенью пространство размером в несколько футбольных полей. Что это такое, сомнений не было, и когда объект приблизился настолько, что стал хорошо виден невооруженным глазом, даже самые малейшие сомнения отпали. Это был огромный «захватчик», превосходящий размерами оставленную вчера такую же машину Корна Лимара раза в два. Десятки ракет ударили с неба. Воздух сотрясся от целой серии
Отряд Корна Лимара продолжал стремительное движение в юго-западном направлении. Управляющие машин старались не сбиваться в кучу, дабы не стать лёгкой мишенью, но и разбегаться на слишком большое расстояние, тоже не следовало, иначе одинокий бегун превратился бы в беспомощную добычу для вездесущих летательных аппаратов врага. Так, прикрывая друг друга «бегуны» худо-бедно, могли отбиваться от «охотников». Но зловещая тень «захватчика» всё время надвигалась и приходилось, что есть мочи мчаться и мчаться вперёд. Игорь не знал, куда направляется их отряд, есть ли в этом бегстве какой-то осмысленный план? Совершенно очевидно, что десантный корабль рано или поздно уничтожит всех. Значит, у Корна Лимара непременно должен быть план по спасению.
Вдали, на горизонте показалась темная полоска. «Бегуны», явно направлялись в ту сторону. По мере приближения Волжанов всё отчетливее видел цель. Это был один из тех странных оазисов, которые он наблюдал с орбиты! Яна называла их паучьими лесами. И теперь, уже не с орбиты, а в непосредственной близости Волжанов мог наблюдать эти странные, чуждые Земле лесные образования. Вблизи, деревья, просто поражали своими циклопическими размерами. Стволы тех, что росли по периметру, смогли бы обхватить в лучшем случае человек 40, если не больше. Эти стволы поднимались вверх на километр, а может и больше а дальше резко сужались, изгибались и тянулись параллельно земле ещё несколько сот метров, причём верхушками друг к другу, образуя нечто вроде купола. Ниже росли деревья меньших размеров. Они составляли второй купол, а под ним был третий и так далее, всего пять уровней. Примерно до середины эти деревья покрывал зеленоватый пух, а дальше он приобретал тёмно-фиолетовый, почти чёрный оттенок и становился гуще. Из земли, повсюду выпирали белесые, мохнатые корни чудовищных размеров.
Да, все эти сплетения, изгибающиеся стволы, сросшиеся корявые ветки рождали сходство с отвратительным многоногим пауком. И там, действительно можно было затеряться. «Захватчик» не смог бы пробиться через такую растительную стену и сжечь столь огромный, мощный лесной массив у него вряд ли бы получилось, не смотря на всю огневую мощь.
До ближайших деревьев оставалось два-три километра. Огонь с неба усилился. Преследователи понимали, что вот-вот упустят добычу. На глазах Волжанова разлетелся пылающими кусками ещё один «бегун». Несмотря на то, что укрытие было уже близко, Игорь не был уверен, что их машина добежит. Взрывы поднимали снег и превращали его в столбы пара со всех сторон. Управляющий испытывал определенные трудности с этим. В какой-то момент из-за плохой видимости, он даже сбился с нужного направления и вместо того чтобы бежать к лесу, вёл «бегуна» минут пять вдоль периметра. Целых пять драгоценных минут!
Наконец, выскочив из завесы пара, управляющий понял свою ошибку и тотчас повернул к лесу. Но огибая один из встречных холмов замешкался. Ракета поразила левую ногу «бегуна». Все, что было ниже центрального сочленения отлетело в сторону. «Бегун» накренился и рухнул левым бортом на склон холма. Рядом ударила вторая ракета. Взрывная волна накрыла машину и едва не подбросила её в воздух. Окна лопнули, кабину обдало жаром и засыпало осколками. Волжанов упал на стрелка, а на него самого сверху навалился управляющий. Снизу потянуло удушливым дымом. Стрелок орал и пытался вылезти из-под Игоря, но это было не так-то просто, учитывая прижавшую его двойную тяжесть.
— Слезь с меня! — закричал Волжанов и попытался оттолкнуть упавшего на него церрокена. Тот был чертовски
Игорь не стал помогать стрелку. Прямо по телам убитого и живого он начал пробираться к правому люку.
— Тащить, гха! Руку дай! — закричал церрокен.
— Да пошёл ты!
Игорь ударил церрокена сапогом в лицо. Тот зарычал и попытался дотянуться до Волжанова, но не смог. Волжанов открыл люк и начал выбираться наружу. Клубы чёрного дыма не давали дышать, но вместе с тем, они пока прикрывали его. У Игоря шевельнулась слабая надежда на то, что удастся скрыться. До леса было совсем недалеко. Может, эти чёртовы преследователи, занятые расстрелом «бегунов» не заметят его? В самом лесу, скорее всего его подстерегали иные опасности, но пока они были чисто гипотетическими, нежели летящие с неба ракеты. Кто знает, может удастся выжить, спрятаться, а уж там он, как-нибудь отыщет Яну и они сбегут отсюда.
Волжанов на секунду рискнул встать в полный рост и огляделся по сторонам. Нужно было оценить обстановку. То, что творилось с противоположной стороны холма он не видел. Зато, отчётливо видел в небе «захватчика». Гигантский десантный транспортник завис метрах в ста от поверхности земли и выпускал ракеты целыми веерами. «Охотники» носились в воздухе и расстреливали уже поврежденные «бегуны» и отдельно бежавшие фигурки церрокенов. Похоже, эвакуационный отряд ожидал печальный конец.
Вдали, над верхушками деревьев что-то громыхнуло. Тяжёлый, вибрирующий звук прошёл сквозь лес. А потом, в небо прямо откуда-то из центра лесного массива начало подниматься нечто. Солнце светило в глаза Волжанову и мешало рассмотреть все подробности. Объект был огромен, не меньше преследующего «захватчика». Он поднимался всё выше и выше в облака. В преследователей полетели ракеты. «Охотники» заметались в панике из стороны в сторону. Теперь, им было не до остатков эвакуационного отряда. Похоже, пришла подмога и очень вовремя, надо признать. Преследующий «захватчик», огрызаясь огнём, тоже начал набирать высоту, при этом от лесного массива он начал двигаться в противоположную сторону. Это было явное отступление. Из леса выскочило дюжины две «охотников», которые тотчас набросились на «охотников» недавних преследователей. Между машинами враждующих сторон начался ожесточенный бой. Они носились туда-сюда, с головокружительной скоростью, выписывали немыслимые финты, крутили в воздухе петли, носились зигзагами, творили такое, чего Волжанов никогда не видел и представить себе не мог. Только сейчас, увидев со стороны, как ведут бой церрокены, он понял, что земные гравироллы, несмотря на лучшую защищенность и более мощное вооружение, едва ли имеют перед «охотниками» заметное преимущество. Численное же превосходство последних, это самое небольшое преимущество свело бы к абсолютному нулю.
Объект, поднявшийся из середины паучьего леса, оказался «захватчиком» такого же класса, как и преследовавший эвакуационный отряд. Но у него было больше сопровождающих «охотников» и полный комплект вооружения. Гарр Кон, прикинув расклад сил и возможностей предпочёл отступление. Огромный транспортник, охваченный вспышками взрывов, рвущими его энергетические щиты отступал всё быстрее и быстрее. Немногие его уцелевшие «охотники» осуществляли прикрытие.
Позади раздался, уже характерный знакомый топот. Игорь оглянулся. Со стороны леса к нему приближались три «бегуна». Сидевшие в них цекррокены, явно видели землянина. О том, чтобы скрыться, нечего было и думать. Вот, первый «бегун» остановился шагах в десяти от Игоря. С правой стороны корпуса открылся люк и из машины выпрыгнул Корн Лимар. Волжанов узнал его не только по одежде. Церрокены не были копиями друг друга и различались между собой чертами лица, осанкой, манерой двигаться и прочим, как и люди.
— Вижу, ханг-год, ты жив, — удовлетворенно произнёс Корн Лимар. — Это хорошо.
Проследив, как удаляются за горизонт оба «захватчика», он продолжил: — Мы нга-хар, отбили их атаку. Слава Хур-Гаст-Хур! Если повезёт уничтожим их бастион.
— До ваших разборок мне нет дела, — Игорь сплюнул на почерневший от гари снег. — Где Яна?
— Твоя самка? Жива, нг-хар. Пока, жива.
— Я хочу увидеть её.
— Позже, Игвол.
— Игвол? — удивился молодой пилот. — Это ещё что?
— Твоё имя слишком длинно и трудно в произношении, — обнажив клыки, усмехнулся церрокен. — Я сократил его, буду звать тебя Игволом. Теперь, хунг- даг, полезай в строкселл.