Возвращение в гильдию
Шрифт:
Корабль издавал глухой гул, что, по мере снижения судна, с каждым мгновением гул становился все сильнее. Перекрикивая шум, что уже превратился в рев, Зола воскликнул, указывая вдаль:
– Смотрите, это же Шейла!
По улице, направляясь прямо к кораблю, двигалась знакомая фигура. В то время, как народ в ужасе разбегался, прикрывая руками головы, подземница шла спокойно, словно занималась обычными делами. Не опускаясь на землю, удивительный корабль завис над домами, едва не касаясь днищем крыш, с борта белесым росчерком вывалилась веревочная лестница, замерла, натянувшись. Не останавливаясь, Шейла ступила
Шестерня замедленно приблизился к друзьям, пробормотал враз охрипшим голосом:
– Скажите мне, что это все видения вызванные перебродившим пивом.
Зола прошептал:
– Невероятно. И эту женщину мы собирались удивить рассказом о путешествии...
Из таверны вышла Себия. Слезы на лице подземницы высохли, и лишь слегка покрасневшие глаза, да чуть более, чем обычно, припухлые губы говорили о том, что совсем недавно девушка пережила неприятные мгновения. Окинув взглядом небо, она зловеще произнесла:
– Пусть даже она улетит на звезды, я достану ее и там.
Мычка взглянул на девушку, промолвил с сочувствием:
– Возможно не стоит торопить события, кто знает, кем она была на самом деле...
Дерн кашлянул, привлекая всеобщее внимание, сказал негромко:
– Сдается, это еще не конец.
Взгляды вновь обратились вверх. Корабль продолжал неуклонно набирать высоту, но болотник смотрел совсем в другую сторону. Проследив за взглядом товарища, Мычка растеряно пробормотал:
– А это что такое?
Неподалеку, на востоке, в небе возникли многочисленные черные точки, что с каждым мгновением приближались, разрастаясь на глазах.
Себия злорадно произнесла:
– Не знаю что это, но, кажется, я догадываюсь, куда они движутся.
Наверху тоже заметили необычных существ. Корабль начал замедленно разворачиваться, а у бортов замелькали едва различимые фигурки людей. Между тем точки приблизились, стали различимы хищные контуры, отдаленно напоминающие небольшие парусные лодки.
– Мне кажется, или они движутся гораздо быстрее?
– поинтересовался Шестерня.
– Значительно быстрее, - ответил Мычка, - но, что они хотят?
В небе сверкнуло. Странная конструкция на борту корабля беззвучно плюнула молнией. Одна из приближающихся лодок исчезла во вспышке пламени. Донесся отдаленный грохот.
– Вот тебе и ответ, - замедленно произнес Дерн.
– Будем надеяться, что они не зайдут с нашей стороны...
Дальнейшие слова болотника потонули в грохоте, а в глазах замерцали вспышки. Гигантский корабль время от времени бил в нападающих мощными разрядами, отчего то одна, то другая лодки окутывались огнем, расцвечивая небо алыми цветами вспышек. Но и напавшая армада не оставалась в долгу, юркие лодки кружили вокруг корабля, словно потревоженные осы, выстреливали яркими искрами.
Некоторое время создавалось впечатление, что едва видимые искорки не причиняют существенного вреда, не в силах пробить могучую броню, бессильно затухают. Казалось, еще немного, и наглецы будут уничтожены. То и дело раздавался грохот, и очередная лодка падала на жилые кварталы грудой искореженных обломков, пробивая крыши домов, и погребая жителей под развалинами. Город пылал, то тут, то там раздавались
Но ситуация начала меняться. В разных частях корабля вспыхивали веселые огоньки, собираясь воедино, стремительно разгорались, и вскоре уже огонь охватил правый борт, а затем перекинулся и на паруса. Продолжая уничтожать нападающих, летающая махина начала разворачиваться, пытаясь уйти от многочисленных нападавших. Несколькими удачными выстрелами, очистив пространство, судно рванулось вперед, на глазах увеличивая скорость, но огонь, похоже, добрался до каких-то важных узлов, ярчайшая вспышка резанула по глазам, донесся чудовищный грохот, и, окутавшись пламенем, корабль по широкой дуге устремился к земле.
Нападавшие мгновенно потеряли интерес к побежденному противнику, выстроившись клином, они двинулись в обратную сторону, и вскоре растворились в синеве, а поверженный колосс, исходя клубами черного дыма, рухнул за городом.
Зола оглядел товарищей, прокашлявшись, поинтересовался:
– У кого какие мысли?
Взъерошив бороду, Шестерня деловито произнес:
– Мне хотел обойти окрестности в поисках подходящего домика.
– А у меня, как раз, закончились кое-какие травы, - задумчиво протянул Дерн.
Мычка кивнул, сказал понимающе:
– Нужно посетить рынок, прикупить метательных ножей... было бы неразумно откладывать.
Все взгляды обратились на Себию. Щурясь от яркого солнца, девушка сказала просто:
– Мне хотелось бы в деталях изучить жизнь на поверхности, так что я с вами.
Не говоря более не слова, наемники развернулись, и быстрым шагом двинулись в сторону, где, возвышаясь среди разрушенных зданий, громоздились исходящие едким дымом обломки некогда величественной летательной машины.
ЭПИЛОГ
Достигнув вершины, охотник осторожно выглянул из-за гребня, держа оружие наготове. Шлем мешал обзору, значительно сужая область зрения, но снять его, значило обречь себя на неминуемую смерть, хищники легко подавляли волю, и без специальной защиты нечего было и думать соваться в лес, даже имея на руках плазмомет последней модификации.
Осмотрев противоположный склон, и не заметив опасности, охотник перекинул ноги и легко спрыгнул с гребня. Следы зверя отчетливо отпечатались на пыльной поверхности, указывая направление лучше любых приборов. Поглядывая по сторонам, охотник неспешно двигался вперед, стараясь не запнуться о многочисленные небольшие валуны, в изобилии разбросанные по склону.
Пот заливал глаза, заставляя щуриться и часто моргать, поэтому залитая зеленоватым сиянием черная воронка бросилась в глаза лишь в последний момент. Охотник резко остановился, присел, пристально вглядываясь в пыль. След зверя обрывался на границе странного образования.
Отложив оружие на валун, охотник задумался. Исходящая зелеными искрами воронка выглядела необычно, вызывая причудливые ассоциации и навевая фантастические мысли. Но исчезающий след наводил на смутные подозрения. Покачав головой, охотник встал, шагнул назад, протягивая руку к оружию.