Возвращение в гильдию
Шрифт:
– Нас послали уничтожить тех, кто привел зверя. Жаль, не удалось...
– Он закашлялся, выплевывая сгустки крови, сжигая остатки сил, выкрикнул враждебно: - но за нами придут другие, и вас остановят...
Глядя в застывшие глаза вершинника, Зола проворчал:
– Сумасшедшие люди, сумасшедший мир. Готовы убить первых встречных лишь потому, что это совпало с некими неясными предзнаменованиями.
– Не люди - вершинники, - поправил Мычка.
Маг отмахнулся:
– Какая разница?
– Это что ты имел в виду?
– нахмурился пещерник.
Не обращая внимания на Шестерню, Зола в раздражении прошелся по поляне, переступая трупы, спросил, возведя очи к потемневшему небу:
– Вот скажите мне, чего ради они поперлись за нами следом, напали, хотели убить?..
Дерн произнес примиряюще:
– Старейшинам не нужна смута. Вот они и попытались оградить свою деревню, а заодно и прочих от ненужных свидетелей.
Мычка покачал головой, сказал, глядя на убитых:
– Значит они не пощадят и Зяблика...
Дерн кивнул:
– И не только. Жена убитого охотника тоже лишний недовольный.
– Может вернуться?
– осторожно предложила Себия.
– Помочь людям с чересчур заботливыми вождями, да и себя обезопасить на будущее?
Зола, что после слов болотника как-то разом сник, пробормотал чуть слышно:
– Нет. Они действительно заботливые. Лучше убить пятерых чужаков, чем поселить в сердцах людей страх и недоверие. На их месте, я... поступил бы также.
Шестерня поморщился, сказал с досадой:
– Все это очень интересно, но давайте поговорим позже, а сейчас разденем убитых, пока не задубели. У меня тулуп держится на честном слове, а им одежда без надобности.
Взятая у вдовы Беркута теплая одежда висела лохмотьями не только на Шестерне, изрубленная во время схватки. Понимая правоту пещерника, скрепя сердце, приступили к неприятному делу. Когда, спустя недолгое время, наемники удалились, на освещаемой бледными отблесками огнешара поляне остались лишь застывшие фигуры раздетых мертвецов.
– Как, однако, странно складывается жизнь, - произнесла Себия, глядя в мерцающее пламя ночного костра, - еще совсем недавно я была знатной персоной, девушкой на выданье, любимой дочерью начальника городской стражи, а сейчас... словно покинувшая родные места бездомная бродяжка, бреду неизвестно куда, без всякой цели, с такими же оторванными от жизни попутчиками.
– Э, нет, - сказал Шестерня, с ленцой жуя шмат копченого мяса.
– Не знаю, у кого как, а у меня есть четкая цель.
– Очень интересно, - сонно откликнулся Зола, - что за цель у нашего пещерника.
– Как вернемся, - Шестерня мечтательно уставился в испещренное звездами небо, - я, пожалуй, завершу с работой наемника, приобрету
Мычка насмешливо покосился на товарища, спросил с любопытством:
– Полагаешь, по возвращении нам вручат по стаду овец?
Шестерня покачал головой, одновременно похлопав по укутанным в теплый полушубок бокам, сказал удовлетворенно:
– Здесь достаточно, чтобы хватило на безбедную старость.
Дерн с удивлением поинтересовался:
– Имеешь в виду нажранное сало?
– Смейтесь, смейтесь, - не обиделся пещерник, - поговорим, когда будете между заказами забегать, на мое житье любоваться.
– Он расстегнул полушубок, с кряхтеньем запустил руку под пояс и осторожно, опасаясь рассыпать, выставил ладонь, где, переливаясь всем цветами радуги, блеснули крупные камни, добавил довольно: - И это далеко не все.
Все разом перестали скалиться, неверяще уставившись на богатство. Прокашлявшись, Зола спросил чуть охрипшим голосом:
– И где угораздило?
– Так в приснопамятных катакомбах, - расплылся в улыбке Шестерня, - там какой-то отнорок попался, с парой-тройкой сундуков. Один еще оказался взломал.
– Постой, постой, - прервал Шестерню побледневший Мычка, - это не там, где небольшая комната с ровными стенами?..
– Ну да, - не обратив внимания на изменившееся лицо товарища, весело отмахнулся пещерник, - вроде того. Так вот, я, не будь дураком, подумал - а не вскрыть ли мне их, на всякий случай?..
– И что же дальше?
– напряженно поинтересовалась Себия.
– Ну и вскрыл. А там они и оказались, камни эти. Еще какие-то монеты были, но я торопился шибко, вот и...
Мычка с Себией переглянулись, девушка чуть заметно улыбнулась, а вершинник развел руками, словно говоря - пещерник, он пещерник и есть, драгоценности отыщет даже там, где другие нашли лишь грязь.
Разговор затих сам собой, и вскоре только потрескивание костра да далекий волчий вой нарушали тишину заснеженного леса.
Пробудились от громкого восклицания Себии. Мычка вскочил, мгновенно переходя от полной расслабленности к состоянию боевой готовности, но... в растерянности замер. Мир изменился, исчезли деревья, кусты, пропало даже небо, все вокруг, словно перенесенное из удивительного сна, сменило цвет, подернувшись белой пеленой, а по поляне, визжа словно малолетняя девчушка, прыгала подземница, загребая и тут же разбрасывая целые охапки рыхлого, свежевыпавшего снега.
Рядом, отплевываясь от забившего рот снега, выглянул Зола, узрев веселящуюся подземницу, досадливо сплюнул. Одновременно зашевелились пара небольших сугробов, превратившись в Шестерню с Дерном.